《测试哺乳动物会不会游泳的残酷实验》（BBC 2017年5月3日）报道：
我女友的祖父母，奥黛丽和哈米什（Audrey and Hamish），是一对充满好奇心的夫妇，对所有与生物学相关的事情都保持了热切的兴趣。 有一天，他们决定测试奥黛丽的一项经典理论。"我一直认为所有哺乳动物都会产奶，并且会游泳，"她说，"虽然不是两样都会。"于是，他们跟女儿们聚集在花园池塘边，紧紧抓着他们的宠物豚鼠。"我们用了一个渔网，以防有人遇到危险，我们把豚鼠放在池塘一边，让它狗刨——或者说用豚鼠刨游到另一边。""这是我们唯一做过的实验，"哈米什说，他认为由于大多数哺乳动物靠四肢行走，他们应该会本能地用"狗刨"式游泳。但他是对的吗？
一些哺乳动物显然是天生的游泳者。鲸鱼，海豹和水獭已经进化到能够不费吹灰之力在水中游动。许多陆地哺乳动物也会游泳；狗当然是其中之一，还有其它家养动物例如羊和牛。即使猫也能游得很好，尽管他们并不喜欢。
其它种类的哺乳动物却有着不会游泳的名声——比如骆驼。他们可能是沙漠之舟，但它们很少能在水边，为何要拥有游泳的本领？事实上，咨询过骆驼兽医和牧场主之后，我们发现这些长着驼峰的四足动物在遇到水时会不可思议地渴望进入水里，特别是称为卡拉伊（Kharai）的古吉拉特（Gujarat）"游泳驼"这个品种。
与此同时，传说猪也不会游泳，但这完全不是真的，巴哈马政府会非常乐于告诉你，盘踞在大主礁（Big Major Cay）的海上猪群已经成为当地一个著名的景点，让这个群岛得以自封"游泳猪的官方之家"（"Official Home of the Swimming Pigs"）的称号。
如果居住在沙漠中不代表不会游泳，那么重量呢？
科学家曾经认为，大象这种陆地上最重的动物不会游泳。这个假设意味着生物地理学家必须想出为何在远离加州、中国和地中海海岸的岛屿上存在象化石这一现象的复杂解释。
事实证明大象是游泳健将，能够一口气游接近50公里。甚至有人建议象鼻最初进化是作为浮潜的呼气管。
即使是犰狳（armadillo）也不会被其笨拙的外壳所妨碍，当在水面上划行时，它可以通过吸入空气让腹部和肠道膨胀起来，以抵消身体的重量。
这个方法对于初学者而言还不错，但世界上已知有5,416种哺乳动物。要确认所有这些都会游泳，这牵扯要将许多不情不愿的动物浸泡在池塘里。
宾夕法尼亚州西切斯特大学（West Chester University, Pennsylvania）水中运动专家弗兰克·费什（Frank Fish）说："我得说已经做过这些实验了。"没有人会对每个哺乳动物进行实验，但是有一段时间，把动物丢进水里来测试它的游泳能力并非新鲜事。
1973年安·戴格（Anne Dagg）和道格·温莎（Doug Windsor）所写的一篇研究论文将27种陆行物种，从鼩鼱（shrew）到臭鼬（skunk），放入一个三米长的水槽中，观察他们如何游动的。幸运的是，他们都能够游泳 —— 甚至是蝙蝠，它在水中"艰难地用翅膀划水，好像人类的"碟式蛙泳"（butterfly breaststroke）。"
可悲的是，研究人员并不总是满足于发现动物能否游泳。 戴格和温莎的论文提到了50年代末直至整个60年代进行的一系列毫无同情心的实验，实验中各类物种被强迫游动直至筋疲力尽或者死去为止"。
值得庆幸的是，今天不太可能进行这种实验。"道德已经改变了，当时可以接受的事情如今是不能接受的，"费什证实道。
除此之外，这样的研究似乎证明了奥黛丽的理论，特别是即便对水中生活完全不习惯的动物，例如蝙蝠，也能在水里游得很好。
那为什么对哺乳动物而言，即使是那些没有什么必要去游泳的动物，存在游泳这样一种广泛的行为呢？费什认为这是哺乳动物解剖结构的副产品。他说："哺乳动物具有大小恰到好处的肺，这将给他们带来相当的浮力。" "皮毛也很重要，但随着哺乳动物越来越大，它的重要性就变小了。"皮毛与哺乳动物堆积的皮下脂肪一起，使它们能够适当地浮起来。
"考虑到所有这些，哺乳动物更能浮起来，"费什说，"如果你能漂浮，那么你就可以游泳。"
那么我们是要假设每个哺乳动物都会游泳吗？1963年地一篇关于"金仓鼠的游泳能力"的愉快而难解的专题论文中写道，"众所周知，大多数野生哺乳动物都可以游泳"。大部分，但不是全部。从文献中可以看出，共有两组哺乳动物不会游泳：长颈鹿和大型类人猿。
长颈鹿绝对不像天生地游泳者。有这样极端的解剖结构，它们似乎真地无法漂浮在水中。没有人会愚蠢地建造个长颈鹿大小的水箱，但感谢一些好奇的古生物学家，我们可能不必这么做。
受到众多有关这个主题的研究文献引发的好奇心的驱使，科学作家和古生物学家达伦·耐什（Darren Naish）决心测试长颈鹿不会游泳的假说。他在《四足动物学》（Tetrapod Zoology）博客中写道："我非常怀疑这类断言，像巨龟、猪、犀牛和骆驼这类动物，有时会被说成不会游泳，其实它们游得还行甚至是很好。"
为了设计一项符合道德标准而且不用水的实验，耐什找到加拿大艾伯塔省特兰赫勒的皇家泰瑞尔古生物学博物馆（ Royal Tyrrell Museum of Palaeontology in Drumheller, Alberta, Canada ）的唐纳德·亨德森（Donald Henderson）。亨德森专门制作已经灭绝和现存的动物的电脑模型。 "我最初开始制作这些运动模型是为了分析运动和估测体重，但后来我意识到我也能用他们来观察漂浮效果，"他解释说。幸运的是，亨德森实际上有一个预先准备好的长颈鹿模型，所以双方决定最终把事情进行下去，确定它是否能够漂浮。
亨德森说："我们发现长颈鹿可以漂浮，头部靠近水面，但是这样的姿势让保持鼻孔不进水有点难，"亨德森解释说，这种长肢上的阻力也使得它在水中显得非常笨拙。他说："长颈鹿游泳并非不可能，但是会很费劲，我可以明白他们为什么不愿意这样做，"他总结说， "这可能会导致我们观察不到长颈鹿游泳。"
测试类人猿游泳能力的方式，远远谈不上人性化。行为生物学家罗伯特·耶克斯（Robert Yerkes）记述了二十世纪之交的一个故事，布朗克斯动物园（Bronx Zoo）的创办人威廉·霍纳代（William Hornaday）将一个温驯的猩猩（orang-utan）带到了一条小河上洗澡：
"我把他放在水面上后放手，这非常违背它的意愿。他是否游泳？几乎没有，他立刻把脚翻上来，他的脑袋往下坠，好像里面灌满了铅而不是大脑。"
这项残酷的实验很不幸并非例外。耶克斯自己描述了他曾将年轻的黑猩猩投入水中，看他们是沉没还是游泳。他表示："毫无例外，他们激烈地挣扎，然后快速沉没，"他写道。因此，动物园经常使用护城河防止类人猿逃跑。
霍纳代描述"它不是像其他动物那样用胳膊和腿猛烈地击打，它们的肢体只是像四根棍子一样从身体上直接伸出来，缓慢地微弱地移动"。显然，对于类人猿来说，某些事情使得他们无法协调地游泳。
南非威特沃特斯兰德大学人类进化研究所（University of the Witwatersrand's Institute for Human Evolution in South Africa）研究员雷纳托·本德尔（Renato Bender）说："人们会告诉你，黑猩猩不能游泳，因为他们浮不起来。 "这跟浮动无关，而是关于拥有正确的游泳姿势。"
他的观点是，大多数哺乳动物本能地会游泳，因为他们用的是与在陆地上同样的姿势——就像我女朋友的祖父哈米什所怀疑的那样。费什说："如果你是一个四足动物，当你游泳时，基本上你做的就是使用已经建立起来的运动模式，并将其应用到水中。这就是为什么游泳的四足动物都倾向于使用"狗刨"式。
注意到被捕食者追捕时袋鼠会逃到水里，堪培拉澳大利亚国立大学（Australian National University in Canberra）的乔治·威尔逊（George Wilson）发现，当之前没有游泳经验的红袋鼠进入水池时，它们就开始狗刨，这与他们通常的跳跃步态有很大的不同。
他得出结论认为这可能在其进化史上"代表回归早期"。即使在最优秀的适应了水生的生物中，模式也大致相同。"海豚基本上是在水下无腿奔跑，"费什说。但类人猿也是四足，那为什么这个逻辑不适用于他们？
早在2013年，本德尔和他的妻子妮科尔（Nicole），一位瑞士伯尔尼大学（University of Bern, Switzerland）的医学研究员，就通过拍摄到一只名叫库珀（Cooper）的黑猩猩和一个名叫苏莉亚（Suryia）的猩猩快乐地游过泳池的视频向流行观点发起了挑战。这是观察到大型类人猿游泳的第一个视频。反直觉的，研究人员认为这个行为解释了类人猿缺乏天生游泳能力的原因。
这些类人猿不是生来就具备这个能力；他们不得不学习。本德尔自己以前就是一名游泳老师，他指出了他们动作方式的一个关键区别：少用狗刨，更多使用蛙泳姿势。他认为这种风格的变化并不是意外，而是暗示着深刻的进化史。由于这些类人猿的祖先适应树上的生活，不仅丧失了进入水里的需要，也改变了神经运动系统和解剖结构，使其更适合于通过树木摆动行进。
这些变化导致了一个类人猿的祖先不仅丧失了欲望，而且也丧失了狗刨式游泳的能力，这一假说称为"萨奇（Saci）最后的共同祖先假说"，萨奇这个名字是本德尔借用自巴西民间传说中一个独腿角色，他不能游泳。在某些类人猿学会游泳的罕见例子里，源自树上生活方式的新增肢体运动姿势使采用蛙泳中的"蛙踢"式更为自然。
这里的意思是，游泳不仅仅是浮力和四肢的快乐副产品，而且自然选择（natural selection）在其他所有哺乳动物身上都积极地保留了游泳的能力。然而，费什认为这可能是一个延伸："当鱼类开始从水中走出的时候，哺乳动物在泥盆纪（Devonian）时期丧失了水生能力，"他解释说。 "这是将你回归的机会保持了一段很长的时间。"
不过，奥黛丽的假说并不偏离太远。游泳似乎在一些相当意想不到的哺乳动物的生态学中起着惊人的作用，无论是史前大象的流散还是袋鼠逃避掠食者的追杀。也许这是比以前所认可的更重要的行为。
那么对于游泳已经超越了生态学意义的哺乳动物，那个另外的不会游泳的大型猿类——即人类——来说呢？
有一个普遍的信念，也许源自那张涅槃乐队（Nirvana）专辑的封面，婴儿拥有先天的游泳能力。这不是真的。当婴儿浸在在水中时确实能够屏住呼吸，这不应该被误认为是游泳。屏住呼吸是哺乳动物潜水反射的一部分 ——由于浸入水中而产生的一整套生理变化，存在于所有哺乳动物身上，但在海洋物种中最强。像我们的猿类表兄弟库珀和苏莉亚一样，人类必须学会游泳。
但是，我们作为聪明的灵长类动物，我们已经学得很好。世界上最好的自由潜水员和奥林匹克运动员可以实现对任何其他陆地哺乳动物而言难以想象的英勇事迹，世界各地的人们为了工作、玩耍和文化的缘故而学习游泳。
与其他猿类相比，我们与水的亲和力这一特征鼓励所谓“水猿假说”的流行。这个理论认为，我们的许多体态特征（无毛，双足，脑容量大等）是由我们进化历史中有一段时间生活在半水的环境中所致。
水猿假说缺乏科学支持，但却获得了很多信徒。本德尔觉得它的受欢迎程度扼杀了对灵长类动物与水的相互作用以及它对我们的行为和演化的影响的严肃研究。"我想让人们明白，你应该区分人类进化中水的因素和水猿假说，然后开始进行科学研究，"他说。"有很多证据表明黑猩猩和猩猩可以玩水玩几个小时。水很有趣，有灵智的动物会觉得水很迷人，而我们是有灵智的动物。"
谢选骏指出：只有人类与猿类不会游泳！这说明什么？说明人猿一家亲？难怪英国人说他们是从猴子变来的。毕竟，人类与猿类的直立，妨碍了他们用四脚兽的狗刨本能来游泳。人类与猿类都不会游泳，但是人类与猿类不同，他们还特别喜欢玩水，所以每年有几十万人死于水中！
《美国每年平均3536人溺水身亡》（2018 八月 15）报道：
现在是暑期，盛夏是游泳的大好季节，但每年都有人因各种原因溺水身亡，因此提高游泳安全意识很重要。有一位读者问：“查查美国每年死于溺水的有多少人？”根据美国疾病控制与预防中心（CDC）2005年至2014年的统计，平均每年死于溺水的有3536人，每天10人；此外因为划船而淹死的有332人。
根据疾病控制与预防中心的资料，在溺水而亡者中，五分之一年龄在15岁以下；在这个年龄组中，溺水而亡排在车祸之后，是导致非故意死亡的第二大原因。与此同时，每有一位少年溺水而亡，相应就有另外5人因为溺水而送到急症室抢救。
由于近年儿童溺水死亡人数不断增加，不但引起传媒，也引起政界人士的关注。参议院少数党领袖查尔斯·舒默（Charles Schumer）为此专门召开新闻发布会呼吁联邦政府采取措施防止溺水死亡。舒默表示，2014——2016年约有1300名5岁以下儿童死于溺水，每年死亡人数持续上升，其中436名是女孩，864名是男孩。他建议疾病控制与预防中心应制定一项计划，告知家长游泳池和河道对幼儿，特别是男孩的潜在危险。
根据疾病控制与预防中心1999到2010年的资料分析，在20岁以下人群中，每10万人的溺水而亡比例是1.43，而不同族裔溺水而亡的比例以阿拉斯加/印第安原住民最高，为2.57，其次是非洲裔的1.9，拉美裔的1.37、白人的1.32，亚裔最低，为1.18。在5岁以下年龄组中，白人孩子在游泳池中溺水而亡的比例最高，阿拉斯加/印第安原住民则在自然河流中溺水而亡比例最高，显示白人幼儿多在游泳池游泳，阿拉斯加/印第安原住民则以自然河流为主。
根据对加州、亚利桑那州以及佛罗里达州5岁以下溺水儿童数据的分析，75%的孩子年龄在1-3岁，而这些孩子大多有家长照看；其中65%溺水事件发生在家庭游泳池内，而溺水时间往往很短，大多不超过5分种，只要家长一不留神，惨剧就会发生。因此，加强对家长的教育，尤其是家中有游泳池而又有儿童的家庭，更需要采取特别保护措施防止孩子擅自进入水中。
《溺水》（世卫组织网站 2018年1月15日）报道：
?溺水是世界各地非故意伤害死亡的第三大原因，占所有与伤害有关死亡的7%。
?世界各地每年溺水死亡数估计为36万例。
?全球估计数可能大大低估了与溺水相关的实际公共卫生问题。
?儿童、男性以及接触水的机会增多的人，溺水的危险最大。
溺水是因淹没/浸入在液体中造成呼吸受阻的过程；其结果分为死亡、发病和安然无恙。
问题的范围
2015年，估计有36万人死于溺水，使溺水成为全球一个主要公共卫生问题。同年，溺水造成的死亡占全球总死亡率的超过9%。溺水是非故意伤害死亡的第三大原因，占所有与伤害有关的死亡的7%。
溺水造成的全球性负担和死亡遍及所有经济体和地区，但是：
?中、低收入国家占非故意溺水死亡的逾90%；
?世界上一半以上的溺水事件发生在世卫组织西太平洋区域和世卫组织东南亚区域；
?世卫组织非洲区域的溺水死亡率最高，比德国或英国分别高出15-20倍；
尽管数据有限，但一些研究揭示溺水造成的代价有多大。在美国，溺水死亡有45%发生在人口中经济上最活跃的阶层中间。仅美国海岸发生的溺水事件每年造成的直接和间接损失就达2.73亿美元。在澳大利亚和加拿大，溺水伤害每年造成的总损失分别为8550万美元和1.73亿美元。
对于全球溺水死亡数的估计有很多不确定性。溺水的官方数据分类不包括故意溺水死亡（自杀或他杀）和因洪灾和水路交通事故造成的溺水死亡。高收入国家的数据显示，这样的分类方法导致一些高收入国家的溺水总数减少高达50%，严重缺乏代表性。在许多国家，非致命性溺水统计资料不易掌握，也不可靠。
2014年《全球溺水报告》显示，年龄是溺水的主要危险因素之一。这种关系往往与监督过失有关。在全球，溺水发生率最高的是1-4岁的儿童，其次是5-9岁的儿童。在世卫组织西太平洋区域，5-14岁儿童溺水死亡的几率高于其它死因。
《全球溺水报告》中提供的许多国家的儿童溺水统计数字尤其说明：
?在数据符合纳入标准的85个国家里，在其中48个国家，溺水是1-14岁儿童死亡的前五大原因之一。
?澳大利亚：溺水是1-3岁儿童非故意伤害死亡的主要原因。
?孟加拉国：溺水死亡占所有1-4岁儿童死亡人数的43%。
?中国：溺水是1-14岁儿童伤害死亡的主要原因。
?美国：溺水是1-14岁儿童非故意伤害死亡的第二大原因。
男性溺水的危险特别大，溺水总死亡率为女性的两倍。他们与女性相比，更有可能因非致命性溺水而住院。研究表明，男性溺水率较高的原因是接触水的机会增多，独自游泳、独自游泳前饮酒以及划船等行为的风险更大。
接触水的机会增多是溺水的另一个危险因素。低收入国家使用小船从事商业捕鱼或靠捕鱼维持生计的个人，更容易溺水。在沟渠或池塘等开放水源附近生活的儿童，溺水危险特别大。
洪灾死亡中有75%是溺水死亡。洪灾越来越频繁，而且预计这一趋势还将持续。因洪灾导致溺水风险增大，这在低收入和中等收入国家的洪灾多发区尤为明显。这些国家预警、疏散或保护社区免受洪灾的能力较弱或仅在起步发展阶段。
移民或寻求庇护者日常通勤和旅行常采用过于拥挤、缺乏安全设备的不安全船舶，或船舶驾驶人员通常没有受过正规训练，缺乏处理交通事故或导航的能力。受酒精或药物影响的人员也是危险因素之一。
与增大的溺水风险有关的其他因素有：
?社会经济地位较低、身为少数族裔、没有受过高等教育、属于农村人口都相关联，尽管这种关联在各国会有所不同；
?婴儿在浴缸内无人看管，或单独与另一名儿童呆在浴缸；
?在靠近水的地方或在水中饮酒；
?癫痫等病症；
?游客不熟悉当地水域的危险和特点。
预防溺水的措施很多。安置屏障（如覆盖水井、使用入口屏障和围栏、给游泳池安装护栏等）以控制水危害的发生途径，或彻底去除水危害，可以大大降低与水危害的接触和风险。
以社区为基础，对学龄前儿童进行监督照护，可以减少溺水风险，并能带来其它已经证实的健康益处。还可以向学龄前儿童教授基本的游泳技能、水上安全知识和求生技能，但采取这些做法必须重点强调安全性，而且必须在一个整体的风险管理系统下进行。该系统应包括经过安全性测试的课程、安全的培训区域、筛查和挑选学生以及为确保安全性而设的学生-辅导员比例。
有效的政策和法律规定也是预防溺水的重要措施。制定和执行安全的船艇、航运和轮渡规定是改善水上安全和预防溺水的重要措施。通过更好的灾难防备规划、土地使用规划和早期预警系统建立抵御洪灾的能力并管理洪灾风险，可以预防洪灾期间溺水的发生。
制定国家水上安全战略，可以提高人们对水上安全的认识，建立有关解决方案的共识，为指导多部门行动和开展有关工作的监督评价提供战略方向和框架。
世卫组织于2014年11月发布了《全球溺水报告》。这是世卫组织首次专门就溺水问题编拟报告。报告指出，迄今为止，溺水问题受到了严重忽视，政府和研究及政策界应开展更多工作，把预防溺水问题及其与其它公共卫生议程的融合作为优先重点。
《全球溺水报告》向各国政府建议，如何根据各国情况调整和实施有效的溺水问题预防规划，如何改进溺水方面的数据以及制定国家水上安全规划。报告还指出溺水问题涉及多个部门，并呼吁为预防溺水加强联合国机构、政府、主要非政府组织和学术机构之间的协调与合作。
世卫组织于2017年5月发表了《预防溺水实施指南》，在《全球溺水报告》的基础上，具体指导预防溺水人员如何实施溺水预防干预措施。
在国家一级，世卫组织已经与一些低收入和中等收入国家的卫生部开展合作，通过使用水接触控制屏障和建立学龄前儿童日托中心，防止溺水的发生。此外，世卫组织还资助低收入国家开展研究，摸索预防溺水所涉及的重要问题。在区域一级，世卫组织通过组织培训规划和举办讲习班，把各国政府、非政府组织和联合国机构开展溺水预防工作的代表们聚集起来。
谢选骏指出：人类好像有一种特性，越不能干的事情就越是想干，越不会做的事情就越是想做。由于天生不会游泳，结果就是因为很想游泳而溺水身亡。不像猿类，不会游泳就懂得避开水。人类真的是起源于海猿的吗？
