网文《南京条约》报道：
《南京条约》（英语：Treaty of Nanking），是清国首个因对欧美战败而签定的条约。主要条款是满清割让香港岛和开放五口通商。
满清道光二十二年（1842年），大清在对大英的第一次鸦片战争中战败。双方代表在江宁府静海寺谈判并在泊于江宁府下关江面的英军旗舰汗华囇号上签署《江宁条约》。百年之后的1943年，中华民国国民政府分别与英签订《中英关于取消英国在华治外法权及其有关条约与换文》、美签订《中美新约》，废除一些不平等条约内容，例如治外法权。《南京条约》原件之一由英国政府保存；另一份正本由中华民国外交部保存于台北外双溪国立故宫博物院。
1839年3月，大清钦差大臣林则徐奉旨至广州严禁鸦片，与大英产生贸易、司法和外交冲突，使得英政府内阁在同年10月1日，决定派遣远征军至大清，从而引发第一次鸦片战争。
谈判过程
1842年8月4日，大英军舰驶抵江宁府下关江面，清政府代表在静海寺与大英政府议约，双方共在寺内谈判约4次。8月12日，砵甸乍（又译璞鼎查）提出：“让地通商一端，大清必将香港地方让与大英永远据守。盖大英之国体，既被大清之凌辱，理当让地方以伏其罪，而补所伤之威仪也。”
8月29日（道光二十二年七月二十四日），清廷代表钦差大臣耆英、伊里布和大英代表砵甸乍在英军旗舰汗华丽号上正式签订《南京条约》。
同年10月27日，道光皇帝批准条约；同年12月28日，维多利亚女皇批准条约。
1843年4月5日，维多利亚女皇颁发《英皇制诰》。同年6月26日，耆英与砵甸乍在香港就《南京条约》换约，砵甸乍依据《制诰》，成为香港首任总督。同年12月2日，大英帝国授予砵甸乍GCB表彰其功劳。
南京条约的各项条款
大清和大英停战并缔结永久和平及对等关系。
清政府向英方开放五口通商，即沿海的广州、福州、厦门、宁波、上海五处港口。
清政府将永久割让香港岛予大英治理。
清政府向大英共赔偿二千一百万银圆，同时废除须经公行进行贸易的制度。
两国各自释放对方军民。
英军撤出江宁、定海军政府等处江面和岛屿。
两国共同订立进出口关税。
中英文版本误译
《南京条约》的翻译工作由英方人员担任，由于清政府缺乏通晓英语的外交官员，所以主要的翻译也是由英国的外交官马儒翰、郭士立和罗伯聃负责。由于当时的翻译条件并不如现在的成熟，因此，大清政府的版本和大英政府的版本在原文原意上出现差异，令英人迟迟未能进入广州城。
条约第二条的中文译文为：
自今以后，大皇帝恩准大英人民带同所属家眷寄居大清沿海之广州、福州、厦门、宁波、上海五处港口，贸易通商无碍。且大英君主派设领事、管事领官住该五处城邑，专理商贾事宜……
英文版本为：
His Majesty the Emperor of China agrees, that British Subjects, with their families and establishments, shall be allowed to reside, for the purpose of carrying on their mercantile pursuits, without molestation of restraint at the cities and towns of Canton, Amoy, Foochow-Fu, Ning-po and Shanghai, and Her Majesty the Queen of Great Britain, etc.,will appoint Superintendents,Consular Officers,to reside at each of the above-named Cities and Towns.
条约第三条中文译文为：
……将香港一岛给予大英君主暨嗣后世袭主位者常远据守主掌，任便立法治理。
而英文条款为：
...the Island of Hongkong, to be possessed in perpetuity by Her Britannic Majesty, Her Heirs and Successors, and to be governed by such Laws and Regulations as Her Majesty the Queen of Great Britain, etc., shall see fit to direct.
英文版本中“in perpetuity”的中文正确翻译为：永远、永久；而中文版本中的“常远”的解释却有空间讨论。
割让香港影响
1842年至1898年，满清先后三次割让新安县城城外50公里的香港岛、九龙半岛及租借新界予英国，所谓香港割让。香港岛远在中原边陲，英国人曾埋怨它“荒芜、不卫生、无价值”，后来才发掘到它是优良港口。英属香港的法律不受清廷规管，由此成为兴中会的革命基地，对辛亥革命推翻清朝助力甚大，孙中山的革命思想亦萌芽于英属香港。
近代史第一次割地
香港割让通常被表述为中国近代史上第一次割地。（南京条约签订的1842年，澳门尚未被割让，只是自明代特许葡萄牙帝国商人的居住点）。而在近代史以前，割地的例子在史籍记载不少，有前燕割虎牢关以西予前秦，唐朝向西突厥和亲时割龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭，后晋割燕云十六州予辽国，南宋在绍兴和议割邓州和唐州予金国，等等。
关税
作为南京条约的后续，《中英五口通商章程》（1843年7月22日）和《五口通商附粘善后条款》（虎门条约，1843年10月8日）。大英相继取得了协定关税、治外法权（仿照中美望厦条约索取了领事裁判权，中外人民诉讼各按本国法律管理）、划定租界、片面最惠国待遇、军舰停泊口岸等外交权利，在与清国贸易时享有更多利益，清朝亦因大英的压力而开放国门，加速现代化，亦间接为往后清朝覆亡、中华民国成立埋下伏笔。
上海崛起
1843年至1844年，基于条约厦门、上海、宁波、福州、广州相继开埠。厦门、福州、宁波因地理限制，商务并不繁盛。而位于长江口的上海因最接近主要出口物资——丝绸和茶叶的产地，又位于江、浙富庶之区，同时是当时清朝政府南北海运的中间站，原在广州的英美商人及其雇佣的买办蜂拥而至，开设洋行。1853年起，上海开始取代广州，成为全大清最大贸易港口。英、美、法三国相继沿黄浦江设立租界，并不断扩展，形成上海公共租界和上海法租界。
传教
鸦片战争时，在清朝约有30万的地下天主教徒。基督教新教没有公开传教，只有20名英美传教士在澳门进行一些准备工作，例如翻译圣经以及编写字典。1846年，道光皇帝明诏弛禁天主教，归还原有教堂，天主教于是转而公开活动。耶稣会负责江苏、安徽和直隶东南部的传教工作，遣使会负责直隶的大部分和浙江、江西，多明我会则专门负责福建。来自英、美、德三国十余个新教差会也纷纷在五口设立教堂、学校、医院。其中美国归正会在厦门兴建了基督教在清的第一所教堂——新街堂，美北长老会的嘉约翰在广州创办了清朝第一所西医院博济医院。
谢选骏指出：虽然中外之间的不平等条约有助于汉人脱离满人的奴役，但是这笔账将来还是要算的——如果有一天中国强大起来了，我希望也能割取英国一岛150年，作为对于香港割让的历史补偿。
网文《不平等条约》报道：
不平等条约的概念是由中国国民党在1920年代提出，当时西方的国际法知识中并未有此概念。中国国民党提出此概念的用意在于说明签订条约的国家多方中，一方（或多方）以武力或政治施压等手段，胁迫另外一方（或多方）签署的条约，由于缔约双方的谈判地位不对等，导致最后缔结的条约不平等，因此条约通常都会对某一方的国家主权和国家利益产生侵害。不平等条约通常是停战的条件和结果，为了结束战争而签订的条约即为和平条约。
概念
西方国际法学之父胡果·格老秀斯之著作《战争与和平法》（1646）将不根据自然法的条约权利内容，分为平等与不平等条款两种，并举例：公元前迦太基与罗马的第二次和约，规定迦国若要对他国作战，必先得到罗马同意，这就属不平等条款。十七世纪的赛缪尔·冯·普芬多夫认为“不平等条约”即“条约中双方所允诺的事不平等或使一方低于另一方”。
十八世纪的法学家发特尔与窝佛也将条约分为平等与不平等，他们认为不论是否平等，条约均有效力。
十九世纪时中国获得西方国际法知识的主要来源：《万国公法》、《公法便览》、《各国交涉公法论》均未提及不平等条约。在中国，“不平等条约”的概念最先在1920年代由中国国民党提出——1923年1月1日，孙中山发表《中国国民党宣言》，其中有“与各国立不平等之条约。至今清廷虽覆，而我竟陷于为列强殖民地之地位矣。”
1924年1月，在广州召开的中国国民党第一次全国代表大会制订了政纲，在对对外政策方面，提出了“废除不平等条约，偿还外债”的政策。
1924年8月，中国共产党发表《第四次对于时局的主张》，提出了“废除一切不平等条约”的主张。
1924年9月18日，中国国民党发表《中国国民党北伐宣言》，其中包括“要求重新审订一切不平等之条约”。
性质
“不平等条约”是与“平等条约”相对而言。平等条约一般是指签约各主权国家在平等互利的前提下，自愿商定的权利义务对等的条约。而不平等条约是指最后缔结的条约，对各方的权利和义务并不对等。最常见造成这情况的原因是其中一方（或多方）使用了武力或威胁使用武力强压另外一方（即强加条约）。但亦有人认为不平等条约的缔结不一定牵涉武力，只要是条约内容是对各方并不对等即可。在这扩大的定义之下，不平等条约可以包括以下各种情况：
1、条约内容本来对双方平等；但由于未能预见的改变，造成实际执行上双方义务出现不平等
2、条约内容本来对双方并不平等；而无论实际效果如何使用，或威胁使用经济压力或武力来达至第二种情况
3、条约内容平等，但是使用经济压力达成
4、条约内容平等，但是使用武力达成
从此定义来看，许多20世纪前欧、美国家与其亚、非国家签署的条约都符合不平等条约的概念。而且欧、美国家内部战争后的许多和约（比如普法战争后的法兰克福条约、第一次世界大战后的凡尔赛条约），也可以看作是不平等条约。而现代某些协定，虽然没有在武力下签署，亦可被解释为不平等。
在习惯上，不平等条约往往是指西方列强（后来也包括日本）在十八世纪及十九世纪初与亚洲国家之间签署，带有帝国主义色彩的条约。
近代部分多民族统一的国家在其内部的构成民族之间曾经签订的武力强加条约，因为不属主权国家之间的问题，被认为是民族之间的内部事务而不属于不平等条约。
“不平等”三字已经“先验”地表示了道德判断，“不平等条约”的概念必然会引出抗争、解放、独立等概念。
与强加条约的分辨
不平等条约（unequal Treaty）和强加条约（imposed treaty）是两个类似的概念，都是关于在武力胁迫下签署的条约的名词。强加条约的概念出现较早，西方的国际法学自18、19世纪即开始出现类似的概念。不平等条约的称谓则是中国国民党于1920年代提出的，最初用来指西方与满清及北洋政府所签署的一系列条约。后来不平等条约的概念逐渐发展，在国际上亦有被其他国家使用。但现在法学上对何谓不平等条约还是没有很明确的定论。有些人认为不平等是指缔造条约的手段使用了武力或胁迫而造成不平等。在这种定义下，不平等条约基本上是等同强加条约的。但亦有些意见认为不平等条约是指条约的性质属于不平等，因此可能是在更多不同的情况下造成，而涵盖亦更广泛。
常见内容
各国签署的不平等条约，内容经常包括：
战争赔款
割地
租界
单边治外法权（包括领事裁判权）
通商，开通通商口岸
提供片面最惠国待遇。
协定关税
划定势力范围
这些不平等条约有如下几个特点：
无论条约对缔约一方的主权伤害有多少，大多在缔约时遵循自近代外交学不断发展而产生的“游戏规则”（即便是形式上的遵循），即由两方的谈判代表先进行谈判磋商，对条约的文本进行确定，体现出条约本身是双方正式谈判的结果。
条约一般都会涉及主权、和战、贸易（或其他形式的）赔款，其中条约签订的主要目的是为了服务于本国贸易发展。有时也是作为大国之间的交易牺牲品，原宗主国（或对该国有相当影响力的国家）将从属于自己的国家的利益出让给第三方，借以换取本国的利益。
18至19世纪亚洲、非洲的不平等条约
习惯上，不平等条约一词经常是指西方列强（后来也包括日本）在十八世纪及十九世纪初与亚洲、非洲等国家间签署，带有帝国主义、殖民主义色彩的条约。事实上，这些时期亦是出现了最多具有不平等内容的条约。（详见下文各国的不平等条约）
影响
这些条约主要影响有：
打开了闭锁的国门：
不平等条约中包含了许多贸易条款，包括通商，通商口岸的设立，最惠国待遇等等，使得闭关锁国的政府被迫打开了国门。（例子：黑船来航）
对于19世纪以来世界经济市场一体化的形成而言，不平等条约大多体现了当时自由资本主义的理念——尽可能的开拓海外市场，并将利益最大化。这并不等同于现在的市场经济理念：因为自由主义者的竞争往往不遵从法制和平等的理念，而代之以各种手段如倾销贸易竞争。虽然绝大部分经过工业革命而形成的工业化国家都会采用开放市场、向世界竞争的贸易手段。但对于一些不发达国家或者贸易保护主义倾向严重的国家，大国往往利用强加的不平等条约，破坏阻碍自由竞争的因素。对于亚、非洲的国家而言，这种在存在经济实力巨大差距的自由竞争将不可避免的摧毁本国的独立经济，使本国经济开始逐渐受制于其他国家。
半殖民地国家：
对于被强加不平等条约的弱小国家而言，签订不平等条约对本国经济的发展是具有惊人影响的，强国的商品输出会对本国简单的手工业生产带来致命的打击：在自然经济为主的社会，手工业的生产力远不及资本主义国家机械生产的能力。资本主义国家的经济手段导致本国市场打破自然垄断，促使市场融入世界，使本国经济日趋殖民地化；文化上输出被美国、欧洲所崇尚的价值观与道德观，造成对其他国家传统文化的冲击，西方宗教与科技的传入一方面促使有识之士对时局展开深入研究，但更多的是对广大民众的精神麻痹。这些现象使被迫签署不平等条约的国家逐步沦落为半殖民地国家，有的国家甚至在政治上完全丧失了主权领导，成为彻底的殖民地。
经济畸形发展：
这是不平等条约带来的结果之一。本国尚不发达的资本主义工业很难同英、美等强国在市场上相竞争，没有利润的本国工业自然很难发展。这导致国家开始经济殖民化。而殖民地对于他们的宗主国而言，就是廉价原料、劳动力和广阔市场的代言词。这样，受制于不平等条约的国家只能是输出初级产品，而工业领域则近乎空白。20世纪50年代后世界范围的殖民体系虽然不断解体。但对于这些新兴的独立国家而言，其经济发展仍然是初级产品出口，进口工业成品的发展态势。经济命脉仍就由那些有能力控制贸易品价格经济强国所掌控。这种不平衡的发展对于部分国家（主要是非洲国家）直至现在依然没有改变，也成为这些国家独立几十年来经济未见好转的主要原因之一。
领土损失
时代终结的开始
这段时期的终结是由一次大战之后开始。随着“亚洲的觉醒”时期到来，包括中国在内的原（半）殖民地虽然未能够甩掉“三等国家”的矮帽子，但国际独立地位开始不断上升。欧洲各国此时又忙于应付第一次世界大战，战争疮痍尚未痊愈，又添经济危机带来的巨大创伤。在中国，中华民国国民政府开始实现关税自主与租界回收（详见下文的中国近代史不平等条约）。
但在欧洲地区同盟国就没有那么幸运了：战后德国丧失了本就不多的海外殖民地，又需要赔付高达200亿金马克的赔款；昔日横跨欧、亚、非的奥斯曼帝国被《摩德洛斯协定》夺走了70%以上的国土，《色佛尔条约》则几乎将这个拥有400余年历史的国家彻底沦为殖民地。奥匈帝国也瓦解了。中国作为战胜国，《凡尔赛条约》却把之前被德国侵占的中国山东半岛主权出让给了日本。由于《凡尔赛条约》对弱小国家内政的肆意干涉，被认为是世界史上牵涉国家最多的不平等条约。在1917年，国土面积最大的俄罗斯建立了社会主义制度，领导人列宁宣布废除同各国签定的不平等条约（既包括对其他国家不平等的条约，也包括俄国自己受到的不平等条约），虽然这个声明并没有百分百实行，但这件事情极大鼓舞了殖民地、半殖民地国家反对不平等条约努力的热情。
一战后的世界格局发生了巨大的变化，原来极具霸主气质的德国现在被协约国踩在脚下，短时间内没有争霸世界的实力；美日在太平洋利益冲突成为世界不安定格局的中心。为了调和各方（也包括英、法、意等国）在内的利益，华盛顿会议应运而生。不愿看到日本独占中国带来的利益，以《九国公约》大幅削减日本的在华权利，为中国收回自民四条约丧失的部分主权提供了契机。
随着一战后各资本主义国家实力的减弱，一些具有强烈救国意识的国家开始藉着这样的机会发动权利收回的行动，但这些国家既不敢公开废除不平等条约，各资本主义国家也畏惧各国广大人民的力量，采用了秘密协定与偷换概念的方式，一方面废除一些已经没有多大用途的不平等协定，又采用新名词取代“最惠国”等具有强烈殖民色彩的权利。比如《中美新约》的美国国务院经济顾问就曾说：“1928年七月间的一个问题是如何想办法不使用中国所反对的‘最惠国’字样而保持美国的权利。我们在国务院想到这个和以后的条约中使用‘待遇不得有所差别’这一字句的方法。”，可见这些改定新约运动并没能真正触及不平等条约体系的核心。
对于自道威斯计划后迅速崛起的德国而言，凡尔赛和约不啻为德意志民族的最大屈辱，在这种情况下上台的希特勒利用这一难得的机遇，极力煽动民族情绪，利用民众对《凡尔赛和约》的不满，建立自己的独裁势力，发动德国政府撕毁一战后签定的大量限制德国军事的不平等条约，与奥地利合并。面对着凡尔赛体系的破坏，英、法采用了绥靖政策，对德国的行为妥协，并希望借助德国再度强大的力量进攻苏联（但是，这一举动反而促使了苏德互不侵犯条约的签订）。在这种情况下的德国提出了“最后一项领土要求”：取得捷克斯洛伐克的苏台德地区。英法一厢情愿地认为，德国将会在满足这个要求后与苏联决裂，便由英、法、德、意四国召开了慕尼黑会议来讨论这个问题。这次会议连带事后签定的不平等条约——慕尼黑协定被统称为“慕尼黑阴谋”。二战后捷克斯洛伐克与90年代后的捷克一直认为这个条约是大国之间擅自决定的，牺牲小国利益而满足自身要求的赤裸裸的不平等协定。
远在亚洲的日本也为了履行大陆政策，展开东北侵略（参见九一八事变），当时的国民政府采用了向国际联盟申请仲裁的方式回应日本的侵略，国联则判定东北应该以“国际合作为最善之解决”，令东北反而成为“国际公认”、名副其实的国际殖民地。
此后不久，影响到世界不平等条约体系世界史上最大规模的战争——第二次世界大战全面爆发。反法西斯同盟不承认与轴心国签订的不平等条约，并在同盟内部展开对各国不平等条约的再修订，一些在第二次世界大战中做出重大贡献的国家取得了部分在条约中失去的权利，为身处亚、非、拉的殖民地半殖民地国家带来了极大的振奋，对战后各国民族解放事业起到的推动作用。
二战后，亚、非两洲原先的殖民地国家开始了其民族独立运动，以独立国家的身份收回失去的主权；战后原先强大的英、法、德等国失去了足够强大的实力去维持在海外的殖民统治。废除不平等条约成为国家取得独立身份的要求之一。其中在非洲的独立运动十分广泛，1960年有17个非洲国家宣布独立，对非洲不平等条约体系产生极大冲击；此外，中华人民共和国于1949年在其临时宪法《中国人民政治协商会议共同纲领》中宣布审查并废除自清末民初强加于中国的不平等条约。1977年巴拿马与美国签订协议，废除《美巴条约》，代之以《巴拿马运河新条约》：取消美国永久占领巴拿马运河区的特权，1999年12月31日中午期满后，运河及运河区的主权及管理权将全部交还巴拿马，由巴拿马确保运河的中立地位。
为防止强国将废除的不平等条约再度加之于独立国家之上，1954年12月亚、非新兴独立国家在印度尼西亚的万隆召开会议，为防止不平等条约的再度蔓延，维护独立主权，发表了《亚非会议最后公告》。经过一段时间后，形式上强加于原殖民地半殖民地的不平等条约及其特权在世界范围内基本上被废除。
各国的不平等条约
中国
自1840年鸦片战争以来，中国与其他国家签订了一系列的条约，这些条约的签订造成了中国社会性质的一个转变。通过不平等条约，中国的领土、领海、司法、关税等主权，开始遭到严重的破坏。签订合约之前，中国是个自给自足的封建经济占统治地位的国家，而实施合约之后，西方资本主义国家开始更大规模地倾销商品以及掠夺原料，由商品输出模式逐渐转为资本输出。
虽然其中绝大部分都是不平等的，但不乏人表示实际上有很多条约强加条约实际上是平等条约，而且清政府也与朝鲜签订对朝鲜不利的不平等条约（甲午战争后被废除）。不平等条约中强硬执行的领事裁判权对清政府影响十分大，外国虽然强索外国人在中国传教与居住的权力，但也不乏不了解实情的人批评这本来就是应该给予外国的。不少中国人认为通过战败合约外国强迫中国与外国建交、也被宣传不平等条约，但外国向中国强索租借地及海关管理权虽然是不平等条约， 不少租借地的经济文化繁荣程度往往远高于其周围的地区，也带来了新型、较佳的政治管理制度。因此某种程度而言上对中国有利；租借地的获取方式有许多种，被动掠夺占绝大多数，但也存在一些清政府官员及列强的不正当交易，因为可以获得收益、也可以减少与外国人的正面冲突；但租借长期来看对于中国统治者造成压力，因为租借地较佳的管理、自由度都较为完善。
然而，无论经济发展的如何快速，也无法改变不平等条约中帝国主义列强侵略的本质。领事裁判权“乃是外国侵略者强迫中国缔结的不平等条约中所规定的一种非法特权，它的主要内容是：凡在中国享有领事裁判权的国家，其在中国的侨民不受中国法律的管辖，不论其发生任何违背中国法律的违法犯罪行为，或成为民事诉讼或刑事诉讼的当事人时，中国司法机关无权裁判，只能由该国的领事等人员或设在中国的司法机构据其本国法律裁判”。据此，列强在领事区内或租界内成立行政管理机构，建立领事法院或领事法庭，派驻警察和军队，以充分行使对本国居民的管辖权。领事不仅审理本国国民之间的诉讼，而且依据被告主义原则审判当事人一方为驻在国国民的案件，同时对涉诉的领事馆雇佣的住在国国民也要求进行保护，严重干涉中国的司法主权。这种非法特权，是对一个主权国家属地优越权的侵犯，更是对一国独立司法主权的剥夺，是公然违背国家主权和国家之间权利对等的国际法基本准则的。
英国强迫中国接受鸦片滥用，是很没道德的，但当时英国人等各国都在滥用鸦片，当时鸦片全球的地位与现在的烟草相近：因为获益者的利益，而无法禁止，如台湾历史学家连横甚于1930年发表《新阿片政策讴歌论》（又称《鸦片有益论》，替台湾总督府延迟鸦片禁绝时间辩护。英国也是到了1912年方把鸦片当成毒品禁绝。在此之前，鸦片被大量投放入中国资本市场，且在市面上以极低的价格流通，低廉的成本造成了其比世界各地更高的滥用率；正如同目前中国人抽烟率极高、中国二手烟害广泛。
但是这些条约中的过低的关税确实是非常严重的不平等条约，这不但造成外国产品倾销，更严重的是提高了中国的失业率，进而伤害了群众的基本权利和利益，造成社会秩序的失衡。内河航行权及开放过多通商口岸也让中国人面对难以抵御的商业竞争。俄罗斯向中国强索大片土地，以现在的观点来看，对中国及中国人都不利。
目前，中国的史学界大多将自1949年以前签订的对外条约划分为三个阶段：
第一阶段（1840年－1860年）
中国近代第一个不平等条约：《南京条约》的签订。
这一阶段既是列强在中国建立殖民体系的形成阶段。在这一阶段中，《南京条约》的签定标志着中国不平等条约体系的建立与初步形成。《南京条约》又与《五口通商附粘善后条款》（《虎门条约》）、《望厦条约》、《黄埔条约》构成了中国不平等条约体系中最重要的奠基石。
南京条约（1842年（道光22年）8月29日，中国与英国，签约地点：南京）
虎门条约（1843年（道光23年）10月8日，中国与英国，签约地点：虎门）
中英五口通商章程（1843年（道光23年）10月8日，中国与英国，签约地点：香港）
望厦条约（1844年（道光24年）7月3日，中国与美国，签约地点：望厦）
黄埔条约（1844年（道光24年）10月24日，中国与法国，签约地点：黄埔）
通过这三个不平等条约，当时世界上最强大的三个资本主义国家：美、英、法三国在中国取得了如下权利：
取得自由对外贸易的通商权与片面最惠国待遇。
取得协定关税的权利。
取得在华传教、租地建房的权利。
取得领事裁判权。
取得部分中国领土的占有权。
这些不平等权利构成了中国最早的不平等条约体系，无论是今后的租界、内河巡航、高额赔款都不过是上述权利的延续、发展与补充。
1853年在上海的一场小刀会起义令英国人取得了控制中国海关的绝佳机会：
上海英法美租界租地章程（1854年（咸丰4年）7月5日，签约地点：上海）
第一次鸦片战争后14年，英法为扩大在华权益再度挑起第二次鸦片战争，这场持续4年的战争带来了一系列新的条约：
中俄瑷珲条约（1858年（咸丰8年）5月28日，签约地点：瑷珲）
天津条约
中法天津条约（1858年（咸丰8年）6月27日，签约地点：天津）
中英天津条约（1858年（咸丰8年）6月26日，签约地点：天津）
中美天津条约（1858年（咸丰8年）6月18日，签约地点：天津）
中俄天津条约（1858年（咸丰8年）6月13日，签约地点：天津）
北京条约
中俄北京条约（1860年（咸丰10年）11月14日，签约地点：北京）
中法北京条约（1860年（咸丰10年）10月25日，签约地点：北京）
中英北京条约（1860年（咸丰10年）10月24日，签约地点：北京）
欧美各国从这次战争取得了一些新的条约特权：
胃口大开的领土要求（割让给沙俄的领土达150万平方公里，九龙半岛割让给英国）。
扩大对外贸易窗口的要求。
内河航运权。
鸦片贸易合法权。
内地自由行动权。
劳工出国权。
这一时期的不平等条约大多围绕着贸易而进行，对于当时的资本主义国家而言，工业革命后生产力的提高带来了大量的商品，在本国市场销售商品取得利润不能完全满足资本家的欲望，因而就要开辟新的海外市场。所以各国采用的都是自由贸易的经济方针，政府制定的对外政策无不以扩大贸易对象，实现商品输出为主要目的。打开中国的大门，建立殖民地，要求五口通商、协定关税都是这一方针的具体体现。面对顽固不愿开放的清朝政府，各国就采用了先以武力手段迫使中国政府谈判，再取得交易特权与商品市场。
第二阶段（1860年－1919年）
这张法国政治漫画中，列强正在分割中国这块大饼，桌前的人物由左至右分别是维多利亚女王（代表英国）、威廉二世（代表德国）、尼古拉二世（代表俄国）、玛丽安娜（代表法国）、一名武士（代表日本）
在《北京条约》签订之后，清帝国进行了一场洋务运动的变革；在1860以后的一段时期内，清政府“内外祥和”，称之为“同治中兴”。但是，好景不长，西方资本主义国家相继进入帝国主义阶段。1876年因马嘉理事件签订烟台条约。1883年，法国为侵略越南而挑起中法战争，清军于马江海战大败后，在陆地战场上取得了决定性胜利，此时清政府主张趁胜求和。1885年李鸿章和法国公使巴德诺签订了丧权辱国的《中法新约》。这场战争显示了洋务运动的成绩，更暴露了洋务运动的严重不足。此时，日本正处于明治维新时期；他们制定了入侵中国的“大陆政策”，并通过不断扩军备战，一步步实施他们的计划。1885年，日本趁朝鲜内乱之际，与清朝签订中日天津会议专条。在一切就绪之后，1894年，日本发动了甲午中日战争。由于清政府的腐朽，战争迅速失败。1895年李鸿章和伊藤博文在日本马关春帆楼签订了《马关条约》
中德通商条约（1861年（咸丰11年）9月2日，签约地点：天津）
中俄勘分西北界约记（1864年（同治3年）10月7日，签约地点：塔尔巴哈台）
中英烟台条约（1876年（光绪2年），中国与英国；签约地点：烟台）
中法新约（1885年（光绪11年），签约地点：天津）
中英缅甸条款（1886年（光绪12年），签约地点：北京）处理缅甸事宜的条约。
中葡和好通商条约（1887年（光绪13年）12月1日，中国与葡萄牙，签约地点：北京）
藏印边境条约
中英藏印条约（1890年（光绪16年）3月17日，签约地点：印度加尔各答）
中英藏印续约（1893年（光绪19年）12月5日，签约地点：印度大吉岭）
马关条约（1895年（光绪21年）4月17日，中国与日本，签约地点：马关）
中日通商行船条约（1896年（光绪22年）7月21日，签约地点：北京）
因甲午战争后中国地位一落千丈，西方列强开始在中国国土划定土地进行租界，租界地条约：
中德胶澳租界条约（1898年（光绪24年）3月6日，签约地点：北京）
中俄旅大租地条约（1898年（光绪24年）3月27日，签约地点：北京。1898年5月7日在俄国彼得堡签订了《续订旅大租地条约》）
展拓香港界址专条（时间：1898年（光绪24年）6月9日，中国与英国；签约地点：北京）
订租威海卫专条（时间：1898年（光绪24年）7月1日，中国与英国；签约地点：北京）
广州湾租界条约（时间：1899年（光绪25年）11月16日，中国与法国；签约地点：广州湾）
以“扶清灭洋”为口号的义和团运动迅速在中国北方兴起（南方也有类似性质的运动，规模较小）。义和团运动极端排外，在华北四处杀害外国人与信仰基督教的中国人，烧毁教堂。外国人纷躲入使馆避难。列强以保护侨民为名，英、法、美、俄、德、日、意、奥八国联合起来，组成联军，在天津登陆后，向北京进发。清政府则以“义和团可用”，让义和团及清兵在北京围攻外国使馆，于1900年6月21日并向十一国宣战。八国联军攻入北京后，清皇室仓皇离开；并以政府之前是被义和团胁持为名，由李鸿章出面跟列强求和。义和团则被中外联合剿灭。同时俄国更乘机占领中国东北。1901年，李鸿章代表清政府同11国签订了《辛丑条约》。条约对中国处以惩罚性的条款，包括容许外国在北京至天津驻兵，并对各国赔偿大额军费。李鸿章不久病死。这个条约进一步削弱清政府的统治。
辛丑条约（1901年（光绪27年）9月7日，签约地点：北京）
中日会议东三省事宜条约（1905年（光绪31年）12月22日，签约地点：北京）
中英续订藏印条约（1906年（光绪32年）4月27日，签约地点：北京）
满洲里界约（1911年（宣统3年）12月20日，中国与俄国，签约地点：满洲里）
民四条约（二十一条，民国4年（1915年）5月25日，中国与日本，签约地点：北京）
中俄蒙协约（民国4年（1915年）6月7日，中国与俄国，签约地点：外蒙古，恰克图）
《辛丑条约》签定时的合影。条约对中国处以各样惩罚性的条款。
第三阶段（1919年－1949年）
1927年北伐，收回了部分英国租界，这是中国第一次公开收回主权。图为国民革命军接管英国租界。
在这一阶段，在中国植根近80年的不平等条约体系开始遭到动摇。十月革命后，苏联曾两次宣布废除沙皇俄国与中国签订的不平等条约，但苏联实际上并没有归还中国领土。国内民主意识与救亡图存观念日益上涨，大规模的群众集会此起彼伏，令当时的北洋政府受到极大压力。1919年爆发的五四运动，抗议北洋政府把德国在山东的权益转让给日本，因此在法国召开的巴黎和会上，中国代表没有在损害中国权益的《凡尔赛条约》上签字。1921年，中华民国第一件平等新约《中德协约》，在北洋政府与德国谈判八个月后签署，争回领事裁判权与关税自主权。此后不久，随着联俄容共的实现，中国国民党领导进行北伐。自1927年中华民国南京国民政府成立后，中国持续不断的收回权力与“改订新约”，使得中国的民族自尊心得到极大满足。
政府在二、三十年代虽没有彻底废除所有的不平等条约，但已经对部分国家主权展开收回行动。其主要活动为：
收回租界：包括1927年1月国民政府下令收回发生一三惨案事端的汉口英租界、九江英租界；1930年10月1日收回英国占领的威海卫；1931年1月15日收回比利时在华租界。
收回关税主权：改订新约运动的成果之一；1933年国民政府实行新税则，标志着中国基本实现了关税自主。
废除领事裁判权与最惠国待遇。
但这一系列的活动并没有彻底废除所有的不平等条约，这是由于当时的中国国力依然不足以与世界强国对抗，政府担心废除不平等条约后，各国可能做出强烈反应，甚至是动用武力；政府需要有外国的经济、外交上的支持，不可能接受被国际孤立的形势。
不久，第二次世界大战全面爆发，由于中国与意、日为交战方，因此废除了在华的不平等条约。1943年1月11日，美国和英国分别与中华民国签署《中美新约》、《中英新约》，自愿放弃在中国的特权。治外法权废除后，中国司法权才完全独立，因此中华民国政府定1月11日为“司法节”。1945年8月14日中国被迫与苏联签订中苏友好同盟条约，导致外蒙古独立。到1947年时，中国与比利时、挪威、加拿大、瑞典、荷兰、法国、瑞士、丹麦、葡萄牙九国的不平等条约已经陆续废除。1991年12月25日苏联解体。
淞沪停战协定（民国21年（1932年）5月5日，中国与日本，签约地点：上海）
塘沽协定（民国22年（1933年）5月31日，中国与日本，签约地点：塘沽）
秦土协定（民国24年（1935年）6月27日，中国与日本，签约地点：北平）
中苏友好同盟条约（民国34年（1945年）8月14日，中国与苏联，签约地点：莫斯科）
中美友好通商航海条约（民国35年（1946年）12月2日，中国与美国，签约地点：南京）
后续事件
1917年，德国和奥匈帝国因第一次世界大战中成为中国的敌对国，而被废除不平等条约。
1917年苏联自愿放弃其在中国的特权（事后未完全兑现，亦无退还条约中获得的领土，且历届苏联、俄罗斯政府均否认这些条约是“不平等条约”，并且苏俄对华宣言明确写着就废除1896年条约、1901年北京条约、1907年至1916年与日本签定的一切协定进行谈判，并不包括之前的条约）。1945年2月11日美、英、苏联签定《雅尔塔协定》，其中规定：“外蒙（蒙古人民共和国）的现状应予保持。”。1945年8月14日，国民政府与苏联签订《中苏友好同盟条约》，在苏联不支持中国国内共产党；尊重东北的主权、领土完整；不干涉新疆内部事务的前提下，1946年1月5日，中华民国国民政府承认蒙古人民共和国独立。1950年苏联和中华人民共和国签署了《中苏友好同盟互助条约》而废除了《中苏友好同盟条约》。1952年，中华民国向联合国控告苏联违反《中苏友好同盟条约》中“不援助中共”等条件，联合国大会2月1日以25票赞成，9票反对，24票弃权，通过联合国大会505号决议谴责苏联，是为“控苏案”。1953年2月20日美国总统艾森豪对国会正式否认雅尔塔秘密协定的存在，中华民国政府2月23日宣布《中苏友好同盟条约》失效，从而推翻对蒙古人民共和国的独立承认。2月25日，外交部正式废除《中苏友好同盟条约》。1961年10月25日，联合国安理会以9票赞成，0票反对，1票（美国）弃权的表决结果，通过了联合国安理会166号决议，建议联合国大会接受蒙古国加入联合国。中华民国未参加投票表决。10月27日，联合国大会通过第1630号决议案，接纳蒙古人民共和国加入联合国，中华民国未参加表决。2012年5月21日，行政院大陆委员会发表新闻稿，表示“一、民国35年我国宪法制定公布时，蒙古（俗称外蒙古）独立已为我政府所承认，因此，当时蒙古已非我国宪法第4条所称的‘固有之疆域’。”“二、外交部虽于民国42年提经立法院决议废止“中苏友好同盟条约”，但并未完成宪法领土变更之程序。”“三、外交部在91年7月8日函示略以：“蒙古已为主权独立国家，且为联合国会员国之一。国际法上国家之承认，原则上属于‘无条件与不可撤回的’，当时承认之相关要件迄今仍存在。”中华人民共和国成立后，宣布继承中华民国的国际法地位，在中华民国已经于1946年承认蒙古人民共和国的基础上发展对蒙外交，1949年10月16日，周恩来总理兼外长复函蒙古总理兼外长乔巴山，两国建立大使级外交关系。
中华民国及中华人民共和国政府均曾保留对唐努乌梁海的声索。1948年5月，中华民国驻苏大使傅秉常照会苏联外交部，声明唐努乌梁海为中华民国领土，但苏联方面并未理会。中华人民共和国政府过去未正式对唐努乌梁海的归属问题表态，据人民出版社出版的《各国概况》（人民出版社，书号17001.36，1972年3月出版）指出：“苏联在1944年吞并了我国领土唐努乌梁海，中国政府没有承认”。另外，《辞海》等书籍亦作相同描述。其后，中华人民共和国政府于2001年在《中俄睦邻友好合作条约》中宣布“双方在两国边界尚未协商一致的地段维持现状”，至今仍未作出明确说明。中华民国政府则于2006年废止蒙古盟部旗组织法，2013年说明由于“务实考量国际局势与实际需求”，承认图瓦共和国为俄罗斯联邦主体之一。而网站上的俄罗斯地图也包含唐努乌梁海。
1943年，美国和英国自愿放弃其在中国的特权。
意大利和日本因第二次世界大战中成为中国的敌对国失去他们的特殊地位。
1946年，法国放弃其在中国的特权。
第二次世界大战结束后，根据1945年8月14日签订的《中苏友好同盟条约》附件一《关于中国长春铁路之协定》，规定将中东铁路和南满铁路合并为长春铁路，由中苏双方成立机构共管，三十年期限后由中华民国收回主权。中华人民共和国成立后，根据1950年2月14日中苏双方签订的《中苏友好同盟互助条约》附件《关于中国长春铁路、旅顺口及大连协定》，苏方同意不迟于1952年将长春铁路全部财产移交给中国政府。1952年8月，中苏双方发表《中苏关于中国长春铁路移交给中华人民共和国政府的公告》。同年12月31日，中国收回了长春铁路的全部主权。
第二次世界大战结束后，苏联重新接管关东州（包括大连、旅顺、金州及附属岛屿）。根据1946年《中苏友好同盟条约》，苏联占领旅顺军港，在大连商港享有特权，有效期限三十年。直到1955年，赫鲁晓夫将关东州的主权移交给中华人民共和国。
中英两国在1980年代开始就香港前途问题谈判，并签订《中英联合声明》，香港主权由英国移交至中华人民共和国。
1987年中葡两国签署《中葡联合声明》，葡萄牙根据声明于1999年12月20日移交澳门政权予中华人民共和国。
中国共产党前总书记江泽民分别于1991年、1994年访俄，先后与俄罗斯总统叶利钦签署了《中俄国界东段协定》、《中俄国家西段协定》；1999年叶访北京时两人又签署了《关于中俄国界线东西两段的叙述议定书》，议定书构成了以后中俄边界的法律文件。2001年7月江泽民再次访莫斯科，与普京签定《中俄睦邻友好条约》，以条约形式肯定国界线。
日本
美日亲善条约（神奈川条约）1854年、美国
日俄和亲通好条约（下田条约）1855年、俄国
安政五国条约
兰日修好通商条约1858年、荷兰
英日修好通商条约1858年、英国
法日修好通商条约1858年、法国
美日修好通商条约1858年、美国
俄日修好通商条约1858年、俄国
琉球
琉兰修好条约1859年琉球，荷兰
琉法修好条约1855年琉球，法国
琉美修好条约1854年琉球，美国
朝鲜/韩国
韩日合并条约1910年韩国，日本
第三次韩日协约（丁未七条约）1907年韩国，日本
第二次韩日协约（乙巳条约）1905年韩国，日本
第一次韩日协约（日韩新协约）1904年韩国，日本
韩日议定书1904年韩国，日本
仁川华商租界章程1884年朝鲜，中国
济物浦条约1882年朝鲜，日本
朝美修好条约1882年朝鲜，美国
中朝商民水陆贸易章程1882年朝鲜，中国
江华条约（日朝修好条规）1876年，朝鲜，日本
越南
第二次顺化条约1884年越南，法国
第一次顺化条约1883年越南，法国
第二次西贡条约1874年越南，法国
西贡条约1862年越南，法国，西班牙
法越凡尔赛条约1787年越南，法国
柬埔寨
第二次柬法条约1884年柬埔寨，法国
第一次柬法条约1864年柬埔寨，法国
缅甸
杨达波条约1826年缅甸，英国
泰国/暹罗
暹法条约（曼谷条约）1893年暹罗，法国
尼泊尔
尼泊尔印度友好条约尼泊尔，印度
萨高利条约1815年尼泊尔，英国
土耳其
奥斯曼帝国在第一次世界大战战败后，先后签署的穆德洛斯停战协定和色佛尔条约都被认为是不平等条约。惟由于土耳其独立战争的关系，该两条条约最终没有被执行，由洛桑条约取代。
埃及
英埃条约1936年埃及，英国
其他
维持现状协定1947年锡金印度
特里亚农条约1920年匈牙利协约国
谢选骏指出：“不平等条约”也罢，“强加条约”也罢，其实就是“城下之盟”，也就是一方迫使另方签订的——除非力量均衡已经改变，否则废除它们都是不可能的。“历史力学”如此说。从历史发展的眼光看，所有的不平等条约，最后都会遭到清算，甚至变成“位置互换”——例如现在离开鸦片战争还不到两百年（1840—2021年），但英国已经分裂萎缩，现在离开第二次鸦片战争时间更短，但法国、俄国都是已经分裂萎缩——而且他们各自也都遭到不平等条约、强加条约的削弱。这就是历史的报应。
（摘自：谢选骏全集第179卷《对外战败导致改革开放》）
