谢选骏：美国是一个逃税天堂

《<纽约时报>抖出猛料：特朗普避税多年 负债数亿》（2020-09-28 综合新闻）报道：

《纽约时报》9月27日爆料称，由于美国总统特朗普报告其集团企业的亏损大于收入，他在2000年之后的15年间，有10年未曾缴纳联邦所得税。就在特朗普赢得总统选举的2016年及入主白宫的第一年，特朗普仅缴纳了750美元的联邦所得税。

通过对特朗普及其集团的数百家公司20多年来的纳税申报数据，包括特朗普上任前两年的纳税申报详细信息进行分析，《纽约时报》称特朗普存在多年避税行为，所纳税额低于一些美国中产阶级，还面临即将到期的数亿美元债务。

利用税法 特朗普避税很多年

《纽约时报》称，从特朗普的纳税申报单中发现的最引人注目的事是他多年的避税行为。

据报道，特朗普通过主持电视节目《学徒》获得4.274亿美元净收入，又通过投资两座办公楼获得1.765亿美元利润，共计6亿多美元。但特朗普却逃过了这些收入的几乎所有税款，因为他通过报告其集团其他企业连续亏损，利用企业亏损来避税，从而“在很大程度上免除了这6亿美元产生的联邦所得税”。

根据美国税法，在一些限制条件下，企业主可以将亏损结转，以便在未来几年减税。《纽约时报》称，特朗普这一做法的关键在于，利用自身名气来购买和支持有风险的企业，然后利用企业亏损来避税。

此外，在拍摄《学徒》的过程中，特朗普的个人开销都得到了税收减免，包括住房、飞机和7万美元的发型费。

特朗普纳税额低于美国中产阶级

特朗普任总统一职后的纳税情况也引发关注。美联社认为，特朗普纳税申报信息披露了他一系列海外经济损失和收入，“可能与他作为总统的职责相冲突”。特朗普在其财务披露中称，他在2018年至少赚了4.349亿美元，但税务申报却报告了4740万美元的亏损。

《纽约时报》称，特朗普就职时曾表示，他作为总统不会寻求新的海外交易。但在担任总统的前两年中，特朗普从海外业务获得了7300万美元收入，除了其在欧洲的高尔夫球场外，还有300万美元收入来自菲律宾，230万美元来自印度，100万美元来自土耳其。

2017年，特朗普在印度缴纳了14.54万美元税款，在菲律宾缴纳了约15.7万美元，但在美国缴纳的所得税仅为750美元。

美联社认为，特朗普的税务申报还说明，作为亿万富翁的特朗普缴纳税款很少，美国“中产阶级的一些民众却需缴纳比他高得多的税款”。美国国税局的数据显示，2017年，美国普通纳税人约缴纳1.22万美元税款，约为总统纳税金额的16倍。

美国有线电视新闻网（CNN）称，自从特朗普竞选公职以来，他的税收“一直是个谜”。

2016年大选期间，特朗普曾多次公开承诺，将在美国国税局结束相关审计后公开自己的纳税申报单。但在2017年1月特朗普宣誓就任总统后，白宫高级顾问康韦表示，特朗普不会公布自己的纳税申报单。虽然公开个人财务状况并非美国总统的法律义务，但特朗普是美国现代史上唯一拒绝这样做的总统。

《纽约时报》的报道还披露了特朗普的其他财务信息。例如，特朗普可能在未来几年面临越来越大的财务压力。他个人承担了总计4.21亿美元的贷款和债务，其中大部分将在四年内到期。大部分债务来自位于佛罗里达州的一家高尔夫度假村和一家位于首都华盛顿的酒店。

特朗普纳税行为引起轩然大波

在27日的白宫记者会上，特朗普否认了《纽约时报》的报道，称之为“假新闻”。特朗普还声称缴纳了“很多”联邦所得税，但拒绝回答具体税款数目。

美国国会众议院筹款委员会主席理查德·尼尔则评论称，《纽约时报》的报道凸显了众议院筹款委员会要求获取特朗普纳税申报单的重要性，“报道鲜明地揭示了在与美国国税局打交道时，有权力和影响力的人与美国普通纳税人的经历多么截然不同”。

谢选骏指出：特朗普是一个奸贼，这没有疑问。可是这么一个下三滥，为何能在美国当升总统？而且还有望连任？尤其令人困惑的是，这个“总统逃税”并非新闻，而且陈年老账了——

《特朗普究竟是如何避税18年的？》（纽约时报 2016年11月1日）报道：

1990年，唐纳德·J·特朗普在大西洋城，当时他正在争取让特朗普泰姬陵赌场获批。

唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)自豪地承认自己连续多年未交纳联邦所得税。他坚称自己只是合法地利用了任何亿万富翁都可以利用的税收漏洞，并且是希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在担任参议员的多年里未能堵上的那些漏洞。“她为什么不尝试改变那些法律，这样我就无法利用它们了？”特朗普在上月举行的一个竞选造势活动上问道。
但新获得的文件显示，他在90年代早期手忙脚乱地减轻经济损失时，就通过利用一项避税策略来规避申报数亿美元的应税收入。该策略在合法性上非常可疑，以至于特朗普的律师告诉他，如果他接受审计，美国国家税务局(Internal Revenue Service，IRS)可能会宣布这种做法非法。
凭借这项策略——后来被美国国会宣布为非法——特朗普漏交了数千万美元的联邦个人所得税。由于特朗普拒绝公布自己的纳税申报表，甚至是纳税申报表摘要，所以无法知道确切金额。他的这一举动打破了共和党和民主党总统候选人遵循了40多年的常规。
替《纽约时报》审查新获文件的税收专家表示，特朗普的避税策略是从技术性很强的法庭税务裁决所构成的模棱两可的条款中生造出来的，明显超出了当时的税收法允许的范围。“这里不是‘利用’已有的漏洞，而是滥用漏洞到面目全非的程度，”无党派机构——税收政策中心(Tax Policy Center)高级研究员、曾在90年代初参与起草税收法的史蒂文·M·罗森塔尔(Steven M. Rosenthal)说。
此外，税收专家称，该策略通过亏损他人的大量资金——在此事中，资金投资者和银行委托特朗普在大西洋城建造一个赌场帝国——来给特朗普带来巨大的税收利益，践踏了美国税收政策的核心原则。
1990年代初，当这个帝国举步维艰的时候，特朗普迫使财务支持者们勾销了他无法偿还的数以亿计的债务。虽然取消了这么多债务给特朗普的赌场注入了新的生命，但也在国家税务局那里制造了一个棘手的潜在麻烦。从国税局的角度说，一美元的取消债务与一美元的应税收入是一回事。这意味着特朗普面临着一个痛苦的前景：必须像上报数亿美元的应税收入一样，上报数亿美元被取消的债务。
但特朗普采取了大胆的避税策略——不向国税局上报被取消的债务。“他没有付出任何代价，就获得了一些东西，”曾在1993年和1994年国会税收联合委员会(Joint Committee on Taxation)担任负责人的约翰·L·巴克利(John L. Buckley)在采访中说。
这批新的文件包括特朗普税务律师的通信以及债券发行公告声明，它们可能也有助于解释特朗普如何在1995年的报税表中填写了9.16亿美元的巨额损失——《纽约时报》在上月率先发布了其中部分内容。
《纽约时报》掌握的特朗普1995年纳税申报表中的一栏。
美国税法允许特朗普使用9.16亿美元的损失来抵消等值的应税收入。但对于特朗普如何能够合法宣布抵消这么大一笔数额，税务专家一直在进行争论。他们注意到的其中一个问题是，特朗普赌场的巨大损失应该和他数亿美元的应税收入相抵消，而这笔应税收入必须是以取消赌场债务的形式上报给了国税局。
不过，通过避免上报赌场被勾销的债务，特朗普这9.16亿美元的减税额便不会被削减数亿。他可以把减免额度留下来，用来免除出书、电视节目或者品牌交易中的应缴税款。根据在1995年生效的法规，用这9.16亿美元损失可以在18年间每年抵消超过5000万美元的应税收入。
特朗普拒绝就本报道置评。“你们发来的电子邮件显示，你们不是对法律存在根本的误解，就是在故意误读法律，”特朗普的女发言人霍普·希克斯(Hope Hicks)在一份声明中表示。“你们的文章不只是在批评特朗普先生，还批评了所有不惜花费时间和金钱，只为做到既遵守令人眼花缭乱而又含混的税法，又不会缴纳不必要的税款的人。特朗普先生并不认为纳税人应该为了化解所有疑虑而进行有利于国税局的纳税申报。此外，你们咨询的所有税务专家都是在进行主观臆断。这里面没有新闻。”
目前尚不清楚是谁首先帮特朗普想到了避缴巨额税款的办法。但他采用的基本手法，实际上是曾被一些企业奉行多年、针对被勾销债务的争议性避税策略的新变种。
这种策略——税务从业人员称之为“债转股”——靠的是数学上的花招。比方说，一家公司从银行借了1亿美元，但只还得上6000万美元。如果银行同意免除余下的4000万美元债务，这家公司就要缴纳一大笔税款，因为必须把被勾销的4000万美元债务当成应税收入上报。
聪明的税务律师们找到了一个解决这种麻烦的办法。该公司只需把无法偿还的4000万美元转换成股份。这样一来，看上去1亿美元债务就全部得到了清偿，而且立马就不必为那4000万美元被勾销的债务纳税了。
最棒的是，就算股票的实际市场价值远远抵不上4000万美元被勾销的债务也不打紧。（一家实际上处于破产状态的公司，其股票很容易就变得几乎一钱不值。）与密不透风的税务法规博弈是一个晦涩而缜密的行当，即便在这个前提下，这种独特的手段也显得颇为魔幻，一家公司挥舞一下魔杖，纳税义务就消失了。

上述办法显然有可能被滥用，感到不安的国会和国税局曾在上世纪80年代多次采取措施遏制这种避税巫术，并于1993年全面禁止所有公司如此行事。不过，当政策制定者忙于阻止公司采用这一特殊策略的时候，创意无穷的精英税务顾问俱乐部正在研究避开禁令的方法，这次是借助合伙企业。
这是一种对特朗普尤其有利的转变。特朗普夫妇之类的富有家庭常常通过合伙企业而非公司持有房地产以及其他资产。举个例子，特朗普在大西洋城共拥有三家赌场，全部通过合伙企业持有，年景好的时候，这种安排可以让他对赌场的盈利直接进行个人税务申报。
但如果年景不好呢？如果特朗普的赌场合伙企业无力偿还欠债券持有者的数亿美元债务呢？如果债券持有者经劝说同意免除这笔债务呢？这难道不会迫使合伙企业——也就是特朗普——去申报体现为被勾销债务的数亿美元应税收入吗？
税务顾问带着他们的大胆方案现身了：何不通过把债务转化为“合伙企业股份”，让源自被勾销债务的所有应税收入消失不见，就像公司把债务转化为公司股份时一样？
国税局和国会的确已经明确表示不赞成这里涉及的基本概念。在乔治·布什(George Bush)政府中担任过国税局长的弗雷德·T·戈德堡(Fred T. Goldberg)接受采访时回忆，国税局讨厌合伙企业进行债转股的原因，跟讨厌公司进行债转股的原因一模一样。“其中的谎言是，合伙权益与债务等价，”他说。《税务笔记》(Tax Notes)的特约编辑李·A·谢泼德(Lee A. Sheppard)于1991年写道，为这种手段寻找法律上的正当理由，就如同试图证明“尼斯湖水怪的存在”。
曾为国会税收联合委员会幕僚长，后来又在众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)担任过民主党首席税务顾问的巴克利表示，不论国税局反对与否，特朗普在这种情况下的避税之举都违反了美国税法的核心原则。

特朗普指控民主党“操纵”选举

“他用别人的损失获得了减税，”巴克利说。这话的意思是，只有同意免除特朗普旗下赌场未清偿债务的那些债券持有者，才应该被允许用他们的损失来抵消未来的收入，少缴纳一部分税款。特朗普用同样一笔损失来抵消自己的应税收入，最终会让其他所有人的税务负担变重，巴克利解释道。“他这完全是双重揩油。”
不管怎样，特朗普再也不能用同样的手法为自己谋取利益了。国会已经在2004年采取行动，禁止合伙企业进行债转股，就如同在1993年禁止公司进行债转股一样。在当初投票支持终结这一漏洞的国会议员当中，就有纽约州参议员希拉里·克林顿(Hillary Clinton)。

谢选骏指出：从上述报道的2016年到现在，四年过去了，逃税的特朗普不仅没有受到惩罚，而且还在竞选连任！如果他连任成功，那么美国就是一个逃税天堂了！如果他连任成功，特朗普就是永久的堂长了！如果他连任成功，他的家私就可以躺涨了！