谢选骏：创造历史的往往湮灭于历史

《探寻古文明源流：神性、观念、技术与社会——湮灭在历史深处的苏美尔人，最早的文明开创者》报道：

一、神秘的苏美尔人（Sumer）

苏美尔(Sumer) 是最早出现在美索不达米亚南部地区的城市文明，位于今天的伊拉克南部地区，在铜石并用和早期青铜时代，与古埃及和印度河谷文明一起被认为是世界上最早的文明。 苏美尔人生活在底格里斯河和幼发拉底河的谷地，他们种植多种谷物和饲养家畜，丰富的食物使他们过着定居的生活。

苏美尔人"Sumerian"是后来者对居住在南部美索不达米亚南部地区早期居民的称呼。苏美尔人称自己为“sag-giga”，意思为"黑头人"。 圣经中的“Shinar”，埃及人所称的“Sngr” 和 赫梯人所说的 “Sanhar(a)”可能是对苏美尔人的不同称呼。

苏美尔语是一种粘着语，与今天现存的所有语言都没有直接联系，但一些语言学家称在苏美尔语中能检测到一种未知的底层语言，因为苏美尔的一些重要城市的名字并不是苏美尔语，这可能揭示了早期居民的复杂组成和影响。一些考古学家推测，早期讲苏美尔语的人群可能是一些农民，他们在完善了灌溉农业之后，从索不达米亚北部迁到南部。

考古学纪录显示从早期的乌拜德（Ubaid）时期(5300 – 4700 BC) 开始苏美尔文明未间断的文化连续性。而乌拜德时期的陶器文化又可以追溯到北方的萨迈拉（Samarra）文化(c.5700-4900 bc C-14)， 萨迈拉文化沿底格里斯河中游和支流地区开展原始形式的灌溉农业。这种文化关联最直接的证据是阿维利高地（Tell Awayli (Oueilli，Oueili)）遗址，阿维利遗址在拉尔撒（Larsa）附近，由法国人在二十世纪八十年代发掘，有8个遗址地层的前乌拜德时期陶器类似萨迈拉文化。根据这一理论，农耕民族从北部蔓延到美索不达米亚南部，他们建立了一个以寺庙为中心的社会组织，能够动员劳动力和控制水利，这使他们能够在困难的环境中生存和繁荣。

最早的农夫从萨迈拉（Samarra）移居到埃里都（Eridu），并在哪里建造神庙和居所

苏美尔城邦文明形成于乌鲁克时期 (公元前四千年前)，到公元前4000纪晚期，苏美尔分为大约十多个独立的城邦国家，城邦间通过沟渠和界石划定界限。每个城市都围绕一个供奉特定保护神或女神的庙宇而建，城市被僧侣集团(ensi)或国王(lugal)统治，他们直接控制宗教仪式。 乌鲁克是苏美尔最大的城市之一，估计在顶峰时有5-8万人口，算上其他城市，估计苏美尔人的人口可能有80万到150万。估计当时的世界人口约2700万人。

大洪水之前的前王朝时期最早的五个城市：

1. Eridu (Tell Abu Shahrain)

2. Bad-tibira (probably Tell al-Madain)

3. Larsa (Tell as-Senkereh)

4. Sippar (Tell Abu Habbah)

5. Shuruppak (Tell Fara)

其它重要城市:

6. Uruk (Warka)

7. Kish (Tell Uheimir & Ingharra)

8. Ur (Tell al-Muqayyar)

9. Nippur (Afak)

10. Lagash (Tell al-Hiba)

11. Girsu (Tello or Telloh)

12. Umma (Tell Jokha)

13. Hamazi 1

14. Adab (Tell Bismaya)

15. Mari (Tell Hariri) 2

16. Akshak 1

17. Akkad 1

18. Isin (Ishan al-Bahriyat)

小的城邦(由南到北):

1. Kuara (Tell al-Lahm)

2. Zabala (Tell Ibzeikh)

3. Kisurra (Tell Abu Hatab)

4. Marad (Tell Wannat es-Sadum)

5. Dilbat (Tell ed-Duleim)

6. Borsippa (Birs Nimrud)

7. Kutha (Tell Ibrahim)

8. Der (al-Badra)

9. Eshnunna (Tell Asmar)

10. Nagar (Tell Brak) 2

从早期王朝时期（公元前2900年）开始，苏美尔人和北部讲闪米特语的阿卡德人之间逐渐形成了一种密切的文化共生关系，后者讲的是阿卡德语。苏美尔人对阿卡德人有广泛的影响，从词汇大量的借用，到句法和音韵等各个方面。苏美尔人在公元前2270年被阿卡德帝国征服，但苏美尔语继续作为一种宗教和祭祀语言存在。后来苏美尔人大约在公元前2100-2200年的乌尔第三王朝再次实现短暂复兴。之后随着其它闪族民族的入侵，苏美尔人逐渐衰落并融入到阿卡德人中。

苏美尔人的文明是目前已知最早的文明之一，尽管没有埃及文明那样辉煌惊人的神庙建筑和墓葬文化遗存，但苏美尔人创造的文明深刻影响着后世的文化、技术、宗教、观念和生活的方方面面。

有证据表明在公元前第四千年中期，在美索不达米亚最早（同时还有北高加索和中欧地区）出现了轮式车辆。苏美尔人的楔形文字手稿是最古老的 (或仅次于埃及象形文字)已被破译的文字(一些更古老的铭文的地位，如贾湖刻符和 Tartaria 泥板还存有争议)。 苏美尔人是最早的天文学家之一，他们将恒星映射和想象成一系列的星座，其中许多在十二星座中流传下来。 他们也知道肉眼可见的五颗行星。

苏美尔人建立了最早的城邦。在楔形文字的发明之后的几个世纪里，文字的使用超出了债务/支付凭证和清单的范围，第一次（2600 bc）用于信息和邮件传递、历史、传说、数学、天文记录和其他用途。随着写作的普及，正规的学校开始建立，通常由城邦的主庙负责。最后，苏美尔人迎来了集约化农业和灌溉系统。 小麦，大麦，绵羊，和牛，成为最早和成规模的的培育作物和养殖动物。

苏美尔人创造和发展了算术，同时使用几种不同的数字系统，包括十进位和六十进位系统，这些都成为苏美尔人和巴比伦人的标准。他们可能已经发展出军事组织和战斗编队，具有步兵、骑兵和弓箭手之间的基本划分。他们开发了第一个已知的成文的法律和行政系统，完整的法院，监狱和政府文书记录。

二、苏美尔人的历史

苏美尔城邦国家走向强大始于乌拜德和乌鲁克时期，苏美尔人记录的历史可以追溯到公元前27世纪，之前的历史比较模糊。古典苏美尔时期随着公元前23世纪阿卡德帝国的兴起而终结。 随后在公元前21世纪的古田时期（Gutian period），出现了短暂的苏美尔复兴（Sumerian renaissance）。 继而在公元前20世纪随着阿莫利人（Amorite）的入侵而终止。阿莫利人建立的伊辛王朝（dynasty of Isin）持续统治到公元前1700年，此时整个美索不达米亚已经处于巴比伦人的统治之下。美索不达米亚在巴比伦统治下得到统一。而苏美尔人最终被融合进周围的阿卡德和其它闪族人之中。

乌拜德时期 Ubaid period: 6500–4100 BC (Pottery Neolithic to Chalcolithic)

乌鲁克时期 Uruk period: 4100–2900 BC (Late Chalcolithic to Early Bronze Age I)

Uruk XIV-V: 4100–3300 BC

Uruk IV period: 3300–3100 BC

Jemdet Nasr period (Uruk III): 3100–2900 BC

早王朝时期 Early Dynastic period (Early Bronze Age II-IV)

Early Dynastic I period: 2900–2800 BC

Early Dynastic II period: 2800–2600 BC (Gilgamesh)

Early Dynastic IIIa period: 2600–2500 BC

Early Dynastic IIIb period: c. 2500–2334 BC

阿卡德帝国 Akkadian Empire period: c. 2334–2218 BC (Sargon)

古田时期 Gutian period: c. 2218–2047 BC (Early Bronze Age IV)

乌尔第三王朝时期 Ur III period: c. 2047–1940 BC

乌拜德时期（Ubaid period）

乌拜德时期（Ubaid period）的标志是一种的独特的有精致绘画的陶器，分布在美索不达米亚和波斯湾地区。这个时期最早的定居点在南部的埃利都(Eridu)，公元前5300 年由一些来自美索不达米亚北部被命名为萨迈拉文化（Samarran culture）的农耕者所建立，目前还不完全确定这些人是否就是后来建立乌鲁克文化(Uruk culture)的苏美尔人，埃利都一直是重要的宗教中心，直到后来被附近更大规模的乌鲁克所超越。

萨迈拉碗（Samarra bowl），柏林佩加盟博物馆 Pergamonmuseum

乌鲁克时期（Uruk period）

乌拜德时期到乌鲁克时期的过渡从考古上的转换标志是从家庭式慢轮生产的彩绘陶器向规模制作的不带绘画的陶器过渡，这意味着人口和需求的大幅增长。

在乌鲁克（Uruk）时期(4100–2900 BC)，通过南美索不达米亚的河流和运河运送的大量货物交易促进了一些大规模城市定居点的出现，这些城市是以神庙为中心的分级社会结构，由中央统治者管理并有各种被雇用的专业劳动者。这个时期苏美尔人的城市中开始使用在山区抓获的奴隶。有很多早期文字和器物证据表明奴隶被当作工人。甚至一些乌鲁克文明所建立的殖民地也在从土耳其（Taurus Mountains）、地中海和中部伊朗出现。

乌鲁克时期的苏美尔人城市可能是由宗教头领所领导，并有一个包括男人和女人的年长者组成的议会所辅助。在这期间乌鲁克成为了世界上最都市化的城市，有超过5万个居民。乌鲁克时期的文明，被苏美尔人通过贸易和殖民地输送给周围的所有人，从而促进了他们自己经济和文化的发展。苏美尔人的城市不能通过军事力量维持遥远的殖民地。

古代的苏美尔王列表包括这个时期一些主要的城邦王朝。传说早期的几个国王是一次大洪水发生之前的统治者。这些早期的名字也许是传说或神化中的形象。包括 Alulim 和 Dumizid 等。

苏美尔时代和国王/

早王朝时期 Pre-dynastic kings: Alulim Dumuzid，the Shepherd En-men-dur-ana

基什第一王朝 1st Dynasty of Kish: Etana En-me-barage-si Aga of Kish

乌鲁克第一王朝 1st Dynasty of Uruk: Enmerkar Lugalbanda Gilgamesh

乌尔第一王朝 1st Dynasty of Ur: Meskalamdug Mesh-Ane-pada Puabi Mesilim of Kish

乌鲁克第二王朝 2nd Dynasty of Uruk: En-shag-kush-ana

拉嘎什第一王朝 1st Dynasty of Lagash: Ur-Nanshe Eannatum Entemena Urukagina

阿达布王朝 Dynasty of Adab: Lugal-Ane-mundu

基什第三王朝 3rd Dynasty of Kish: Kug-Bau

乌鲁克第三王朝 3rd Dynasty of Uruk: Lugal-zage-si

阿卡德王朝 Dynasty of Akkad: Sargon Tashlultum En-hedu-ana Man-ishtishu Naram-Sin of Akkad Shar-kali-sharri Dudu of Akkad Shu-Durul

拉嘎什第二王朝 2nd Dynasty of Lagash: Puzer-Mama Gudea

乌鲁克第五王朝 5th Dynasty of Uruk: Utu-hengal

乌尔第三王朝 3rd dynasty of Ur: Ur-Namma Shulgi Amar-Suena Shu-Suen Ibbi-Suen

早王朝时期（Early Dynastic Period）

早期王朝时代开始于公元前2900年，包括一些传说中的人物: Enmerkar，Lugalbanda和 Gilgamesh，Gilgamesh（吉尔伽美什）被认为是BC.2700年以前有历史记录之前的统治者。苏美尔文化的中心在南美索不达米亚，一些统治者已经开始扩张到周边地区，相邻的闪米特人部落接受了大量苏美尔人的文明。

苏美尔王年表中记录的最早国王是经由其它传说而得名的Etana，他是基什(kish)王朝的第13位王，最早被考古所证实的基什国王是Enmebaragesi ( 26th century BC)，他的名字也出现在吉尔伽美什史诗（Gilgamesh epic）中，本人可能也是一位乌鲁克国王。正如吉尔伽美什史诗所显示，这一时期战争显著增加。城市建设围墙，并增加了防卫的规模，不设防的村庄在南美索不达米亚消失了。这说明人口的增长和土地的扩张导致城邦间对资源的争夺和冲突。

拉加什第一王朝（1st Dynasty of Lagash）

秃鹰碑（Fragment of Eannatum's Stele of the Vultures） c. 2500–2270 BC

拉嘎什（Lagash）王朝，并没有出现在国王年表，但是被多个重要的纪念碑和一些考古法发现所证实。尽管是短命的，最早出现在历史中的国王是拉嘎什的Eannatum，他的统治几乎包括了所有苏美尔人地区，包括Kish，Uruk，Ur，和 Larsa，还迫使拉嘎什的敌人乌玛（Umma）进贡。他的领地扩展到埃兰（Elam）和波斯湾，他似乎使用强力维持统治，从被发现的秃鹰碑显示出他使用暴力对待敌人，他的王国在他死后很快消亡。

后来，乌玛的宗教领袖Lugal-Zage-Si推翻了拉嘎什王朝的统治，并征服了乌鲁克作为首都，他是最后一位苏美尔人的国王，直到闪族人的国王萨尔贡(Sargon of Akkad)到来。

阿卡德帝国（Akkadian Empire）

c. 2270–2083 BC (short chronology)

东部闪米特人的阿卡德语首次被证实是通过对基士（KIsh）的国王名字的解读（BC 2800）。从公元前2500年开始出现，阿卡德语在萨尔贡统治期间得到广泛使用(2270-2215 bc)，但官方语言仍然主要使用苏美尔语。阿卡德语和苏美尔语共存约1000年，直到公元前 1800，苏美尔语逐渐被阿卡德等闪族语所替代，苏美尔语主要是作为宗教和文学的语言而存在。

帝国创立者萨尔贡（Sargon of Akkad）的身世有多种说法，一说是园丁的儿子，一说是伊什塔尔神庙的女祭司的儿子。萨尔贡自称是女神的儿子，父亲不明。

阿卡德帝国（Akkadian Empire）是美索不达米亚的第一个闪族帝国，它影响了黎凡特和安纳托利亚地区，军事扩张曾达到迪勒蒙（Dilmun）和马干（Magan） (巴林和阿曼)。

古田时期（Gutian period）

c. 2083–2050 BC (short chronology)

拉嘎什第二王朝（2nd Dynasty of Lagash）

拉嘎什国王古德阿头像 Gudea of Lagash

c. 2093–2046 BC (short chronology)

随着阿卡德王国在古田人入侵中逐渐衰弱，另外一位苏美尔人的统治者古德阿(Gudea)，取得了王国的统治权，象之前的拉嘎什王朝一样，古德阿和他的后继者都大力促进艺术的发展并留下了大量的考古遗物。古德阿本人也留下了大量的雕像，雕像大多表现出虔诚的姿态。

乌尔第三王朝（Ur III period）

c. 2047–1940 BC (short chronology)

后来，在Ur-Nammu 和Shulgi统治下乌尔第三王朝(the 3rd dynasty of Ur)，疆域扩展到北部美索不达米亚，成为苏美尔人最后的兴盛，这个地区闪族人已经远远超过了苏美尔人，在后来建立巴比伦王国的阿摩利人(Amorites)的冲击影响下，苏美尔人的语言基本消失，只作为一种宗教语言在学校中得以保留。

衰落和传播

这一时期人口从美索不达米亚南部向北方的转移。从生态学研究看，苏美尔土地的农业生产率由于盐度上升而受到损害。长期以来，该地区的土壤盐分一直被认为是一个主要问题。排水不良的灌溉土壤，在高度蒸发的干旱气候中，导致土壤中溶解盐的积聚，最终严重地降低了农业产量。在阿卡德和乌尔第三王朝时期，小麦被更耐盐的大麦取代，但这还远解决不了问题，在 2100 bc 至 1700 bc 期间，估计这一地区的人口下降了近3/5。这极大地削弱了区域内的力量平衡，削弱了苏美尔人的势力。此后，苏美尔语只是作为一种文学和礼仪语言，类似于在中世纪欧洲拉丁语所占据的地位。

三、苏美尔人的文化和成就

社会和家庭

人类学的证据表明，苏美尔之前的大多数社会，以及多数同时代文明都是相对平等的社会。早期的苏美尔社会也是非常平等的，之后随着早期王朝时期的兴起而开始发生变化。苏美尔文化是由男性主导和分层级的。在 lu-gal （"伟人" 或 "国王"）之下，社会的所有成员都属于两个基本阶层之一: lu 或 "自由人" 和 "奴隶" (男性，arad，女性 geme)。

苏美尔神话暗示禁止婚前性行为。婚姻由新娘和新郎的父母安排，订婚通常是通过在粘土片上记录的约定完成。新郎给新娘的父亲送上订婚礼物这个婚姻就合法了。

经过修复的苏美尔坟墓中的妇女头饰和项链（大英博物馆）

在早期的苏美尔时期，原始的象形文字显示：

陶器非常丰富，花瓶、碗和盘子的形式多种多样；有特殊的罐子，蜂蜜，黄油，油和葡萄酒，这可能是由日期。一些花瓶有突出的支脚，也有平底，可以放置在方形或长方形的木框架中。 油罐子，等一些容器 被黏土密封。就象在早期的埃及。石头花瓶和盘子是仿制粘土的造型。

羽毛头饰被佩带。床，凳子和椅子的腿雕刻成牛蹄的样子。有火炉和火祭坛。

刀、钻、楔和看起来像锯子的仪器都是日常用具。而矛，弓，箭，匕首 (但不是剑)在战争中被使用。

泥板用于写作。匕首使用金属刀片和木柄，铜被锤成盘子，而项链或颈圈是金子制成的。

使用阴历记时。

关于苏美尔音乐有相当多的证据。人们演奏竖琴和长笛，其中最著名的例子是乌尔的竖琴。

语言和文字

苏美尔最重要的考古发现是大量用楔形文字书写的粘土片。苏美尔的文字虽然还不能证明是最古老的，仍被认为是人类发展的一个伟大里程碑，苏美尔人不仅书写历史记录，而且也创造了文学作品，包括史诗和故事，以及祈祷和法律文本。

苏美尔文字是从早期图形和象形文字逐步演进到表意文字，使用三角形或楔形的芦苇在潮湿的粘土上写字。有成百上千的苏美尔语文本幸存下来，包括个人和商业信函、收据、词汇表、法律、赞美诗、祈祷书、故事和日记。已找到完整的粘土泥板库。纪念碑文字和雕像上的刻文也非常普遍。许多文本通过多个拷贝中留存下来，因为它们在训练中被抄写员反复抄写。

早期泥板记录啤酒的分配，3100–3000 bc

苏美尔人的语言通常在语言学上被认为是孤立语言，它是一种黏着语，不属于任何已知语言的家庭，相比之下，阿卡德语属于亚非语系闪米特的分支。有许多试图将苏美尔语语其它语系相联系的尝试都没有成功。一些学者提出，可能存在一个底层或附加层的语言，主要用来表示地理特征和各种手工和农业活动，叫做原幼发拉底语或原底格里斯语，但这存在争议。

今天即使是专家理解苏美尔文字是有困难的，最困难的是最早期的文本，在许多情况下无法给出这种语言的完整语法结构，似乎是被用作知识的辅助记忆。

在公元前3000年开始，苏美尔人和阿卡德人之间形成文化共生关系，其中包括广泛的双语。阿卡德语和苏美尔语之间相互影响出现在的所有领域，包括大量的词汇借用，以及在句法、词法和语音的融合。这种相互影响使学者认为公元前第三个千年的苏美尔和阿卡德已经成为一个语言联盟。阿卡德语逐渐取代苏美尔语作为口语。大概在公元前第二个千年，但苏美尔语继续作为一种神圣仪式、文学、科学语言在巴比伦和亚述使用，直到公元一世纪。

宗教

苏美尔人信仰神祗，将神性系于所有与他们有关的事情，面对死亡和神的愤怒等宇宙力量时表现出谦卑。

苏美尔宗教似乎建立在两个独立的创世神话之上。第一个创世神话（Hieroi gamoi）中看到创造是一系列神圣婚姻的结果，涉及对立双方的和解，被认为是男性和女性神祗的结合；众神持续影响着整个美索不达米亚的神话。 在后来的阿卡德人神话Enuma Elish中，淡水和盐水的联合被视为创造的开始；男性Abzu和女性Tiamat联盟的产物，Lahm和Lahmu表示"泥泞的"，这个称号给予了埃里都恩基神庙的守护者e Abzu。这些神话描述了泥泞的岛屿从幼发拉底河口的淡水和咸水汇合处出现的方式，在那里，河流沉积了它的泥沙。

第二个 创世神话讲述了 Anshar 和 Kishar的创造，Anshar 和 Kishar表示"天空支点" 和 "地球枢轴"，分别是Anu和Ki的父母。另一个重要的苏美尔神话是关于Ki（山的女神）和埃里都的恩基Enki（带来绿色和牧场的淡水神）。

在早期记录历史的黎明之后，中部美索不达米亚的尼普尔（Nippur）替代南部的埃里都（Eridu）成为主要的神庙城市，它的祭司们在其它城市行使政治统治。尼普尔在后来的苏美尔人时期一直保留了这一地位。

神祗

苏美尔人信仰拟人化的多神教，或者说信仰众多人形的神祗。每个城邦都有自己的庇护人、寺庙和祭司国王。然而，这些不是独有的； 一个城市的神灵经常在别处被承认。苏美尔人是最早记录自己信仰的民族之一，也是后来的美索不达米亚神话、宗教和占星学的主要灵感源泉。

阿卡德语圆筒封印（大约 2300 bc 前后），描绘神Inanna，Utu，Enki，和 Isimud.

苏美尔人崇拜的神:

An 安，作为全职上帝等同于天堂；事实上，苏美尔语中An意味着天空和他的配偶Ki(意味着地球)。具有天地不可分的意味。

Enki 恩基，在Eridu，恩基是仁慈和智慧的上帝，在地球下的淡水深处的统治者，在苏美尔神话中被认为是人类的朋友和治疗师，给人类提供艺术和科学、工业和文明礼仪，第一本律法被认为是他的创作

Enlil，恩利尔，北风之神，在尼普尔（Nippur），Ninlil（南风之神）的丈夫。苏美尔诸神之王，他给人类魔法和咒语，善良或邪恶的精神必须服从。

Inanna，伊南娜，爱的女神(单身)，性，卖淫和战争女神，金星的神化，早晨(东部) 和夜晚 (西部)之星。神庙(与An分享)在乌鲁克。受护佑的国王可能与祭司一起重新安排了伊南娜和Dumuzid的婚姻。

The sun-god Utu 和Sippar，太阳神Utu和Sippar，乌在南部Larsa，西帕尔在北部

The moon god Sin at Ur. 月亮神辛在乌尔。

早期苏美尔-阿卡德语万神殿

这些神灵形成了一个核心谱系， 此外还有数以百计的次要神祗。苏美尔神可以与不同的城市有联系，他们的宗教的重要性往往与这些城市政治力量的崛起和衰弱紧密相关。据说，神从粘土中创造了人类，目的是为他们服务。寺庙组织了灌溉农业所需的大量劳工项目。尽管他们可以通过支付银子来避免它，但公民对寺庙有劳动义务。

神庙和庙堂组织

苏美尔神庙都有一个单独名字，包括前院与一个中央池塘（净化）。神庙本身有中殿与沿两边的过道，过道的两侧是祭司的房间。在一端有祭坛和供奉牺牲的桌子。谷仓和仓库通常位于神庙附近。 在某个时期，苏美尔人开始把神庙建造在多层基座建筑之上，形成了塔庙的风格。

宇宙观

苏美尔人认为宇宙由一个圆顶所包围的扁平圆盘组成。苏美尔人死后，陷入阴暗的阴间（netherworld），以悲惨的存在形态鬼（Gidim）在其中度过永恒。

宇宙被划分成四处所:

北部是山居的 Subartu，他们周期性地被掠夺，包括奴隶、木材和其他原料。

西部是帐篷居住的 Martu，古老的闪米特人，是放牧羊群和山羊的游牧民族。

南方是 Dilmun 的土地，是一个贸易国，与死亡之地和创生之地有关。

东部是Elamites人，是苏美尔人经常打仗的对手。

他们所知的世界从地中海海岸线延伸到波斯湾和Meluhha (可能是印度河流域) 和Magan (阿曼)，以其铜矿闻名。

殡葬

苏美尔人相信当人们死亡，他们将被限制在一个阴暗的世界-Ereshkigal，其领土由大门和各种怪物守卫，防止人们进入或离开。死者被埋葬在城墙外的墓地，尸体会由一座土丘覆盖，还会留有给怪兽的供奉和少量的食物。那些能负担得起的人寻求在 Dilmun 被埋葬。在乌尔的皇家墓地，人的殉葬被发现，女王Puabi 的仆人被一起殉葬。

农业和狩猎

苏美尔人开始农业生活方式可能早于公元前5000-4500 。该区域展示了一些核心农业技术，包括有组织的灌溉、大规模集约土地耕种、使用犁耕的单种作物，以及在官僚控制下使用农业专门劳动力。在这个组织中管理寺庙帐目的必要性导致了文字书写的发展(公元前 3500)。

来自乌尔 Ur 皇家墓地，使用贝壳和青金石制作，表现和平时期。

在早期的苏美尔乌鲁克时期，原始图像显示绵羊、山羊、牛和猪已经被驯化。他们用牛作为主要的驮畜，驴子或 马作为主要的运输动物，"羊毛衣服和毯子是由动物的毛发制成的。...旁边的房子是一个封闭的花园种植树木和其他植物；小麦和其他谷物在田里播种，而桔槔已经被用来灌溉。植物也种植在盆或花瓶。

每月向成人和儿童发放的大麦口粮的帐目，写于公元前2350年的 Urukagina 。

苏美尔人是最早懂得酿造啤酒的民族。丰富的谷物是早期酿造的关键原料。他们酿造了多种啤酒，包括小麦、大麦和混合谷物的啤酒。啤酒酿造对苏美尔人非常重要。这些在吉尔伽美什（gilgamesh）史诗中被引用，当恩奇都（Enkidu）被介绍这些食物和啤酒时: "喝啤酒，这是这个土地的风俗……。他喝了7壶啤酒！并变得豪爽并喜悦的歌唱！

苏美尔人实行类似于埃及使用的灌溉技术。美国人类学家罗伯特·麦考密斯亚当斯说灌溉发展与城市化有关，有89%的人口在城市居住。

他们种植大麦，鹰嘴豆，扁豆，小麦，枣，洋葱，大蒜，生菜，韭菜和芥末。苏美尔人捕猎很多鱼，猎杀禽类和瞪羚。

苏美尔农业严重依赖灌溉。灌溉是通过使用桔槔，运河，渠道，堤坝，堰，和水库来完成的。底格里斯河频繁和猛烈的洪水，以及相对少一些的幼发拉底河，意味着运河需要频繁地修理和清除淤泥，并且勘测标志物和界石需要经常地被更换。政府要求人民在运河上劳动，而富人能够得到豁免。

正如从《苏美尔农业年历》中所知道的，在洪水泛滥季节之后，在春分和 Akitu（新年）节日之后，使用运河，农民会淹没他们的农田，然后排水。然后，他们使牛践踏地面杀死杂草。然后他们用锄头整理土地。干燥后，他们再用犁、耙等工具翻整土地三次，在播种前用鹤嘴锄粉碎土块。不幸的是，高蒸发率导致了土壤盐度的逐渐增加。到了乌尔第三王朝时期，农民已经把小麦换成了更耐盐的大麦，作为他们的主要农作物。

苏美尔人的春收由三个人组成的收割团队完成，分别完成收割、整理和捆扎。农夫使用由牛驱动的脱粒车分离谷物穗头和秸杆，然后使用脱粒板脱粒五谷。然后他们扬净谷物。

建筑

底格里斯河-幼发拉底河平原缺乏矿物质和树木。苏美尔人的建筑结构是由平凸型的泥砖建造，不使用砂浆或水泥粘合。泥砖建筑最终会逐渐风化，因此它们在同一地点周期性地摧毁、夷平和重建房屋。这种不断的重建逐渐提高了城市的高度，从而被提升到了周围的平原之上成为丘陵，现在被称为Tell，Tell在整个古代近东地区都有发现。

早期苏美尔 (比如乌鲁克) 时代的原始象形图表明 "石头是稀缺的，但已经被切割成块和封印。砖是普遍的建筑材料，使用它修建城市、堡垒、寺庙和房子。城市提供带有人工基座的塔；房子也有一个塔状的外观。它提供了一个有铰链的门，可以使用一种钥匙打开；城门的规模更大，似乎有两重门。房子的基石砖具有神圣的意义，代表一些神圣的对象。

最令人印象深刻和著名的苏美尔建筑是塔庙，建在巨大的层叠的平台上。苏美尔封印也描绘了由芦苇建造的房屋，不像伊拉克南部的沼泽阿拉伯人建造的房子。苏美尔人也发明了拱形结构，他们能开发坚固的圆顶建筑。苏美尔寺庙和宫殿使用了很多先进的材料和技术，例如扶壁，壁龛、半圆柱和黏土钉子等。

乌尔的塔庙复原图， Great Ziggurat of Ur

这种塔台的建筑构造在其它地区有很多相类，中国筑高台的建筑传统，美洲金字塔的构造都和塔庙有某种结构上相似性。

数学

苏美尔人早在公元前4000年前就开发了一套复杂的计量学系统。这一先进的计量系统导致了算术、几何和代数的创建。从公元前2600年开始，苏美尔人就已经在粘土泥板上写乘法表，并处理几何习题和除法问题。巴比伦数字最早的痕迹也可以追溯到这个时期。BC. 2700 – 2300 出现了最早的算盘，以及六十进位数字系统的连续计算表格。苏美尔人也最先使用进位数字系统。还有证据表明，苏美尔人可能在天文计算中使用了一种滑尺。他们也最先计算出三角形的面积和立方体的体积。

经济和贸易

一个男性奴隶和一栋建筑的销售凭据，在Shuruppak 发现的苏美尔泥板，公元前2600年

来自安纳托利亚的黑曜石和来自阿富汗东北部的青金石，来自 Dilmun (现代巴林) 的玻璃珠，和印有印度河谷文字的封印，都显示出一个以波斯湾为中心的非常广大的古代贸易网络。例如，乌尔城从许多地方进口货物。特别是各种类型的金属必须进口。

吉尔伽美什史诗提到美索不达米亚稀缺的木材等商品的远地贸易。特别是贵重的黎巴嫩雪松。Puabi 皇后墓中发现的树脂表明它是从遥远的莫桑比克交易而来。

苏美尔人使用奴隶，虽然他们不是经济的主要部分。女奴隶做织布工、手工、磨坊工和护工。

苏美尔陶工使用用雪松油颜料装饰陶器。陶工用弓钻来制造烧制陶器所需的火。苏美尔石匠和珠宝商知道并使用雪花石膏 (方解石)、象牙、铁、金、银、玛瑙和青金石。

货币和信用

大型机构以大麦和白银记账，通常有固定的利率。一般的债务、贷款和物价通常以其中一个计价。许多交易涉及债务。

商业信贷和农业消费贷款是主要的贷款类型。贸易信贷通常是由寺庙扩张，以资助贸易远征。利率被设置了在1/60 一个月，在公元前2000年前保持在那个水平上大约2000年。农业贷款通常是由于某一机构 (如寺庙) 欠缴的义务而产生，在这种情况下，拖欠款被认为是借给债务人，使用大麦或其他庄稼计价，利率一般高于商业贷款，可能达到1/3 到1/2 贷款本金。

统治者定期签署"干净的石板"法令，取消所有的农业(但不是商业)债务，并允许奴仆返回自己的家园。统治者通常在他们统治的第一个丰年开始实施，也可以在军事冲突或农作物歉收的时候宣告。已知最早的法令是由Enmetena 和 Lagash的Urukagina在 2400-2350 bc发布。 哈德森说，这些法令的目的是防止债务上升到威胁战斗部队的程度，这些债务可能导致农民失去生存地或因无力偿还而变为奴仆。

军事

苏美尔早期战车，来自乌尔 2600 BC

苏美尔战斗编队，来自秃鹰碑的碎片（Stele of the Vultures）

苏美尔人城邦间2000 多年几乎不断的战争帮助苏美尔人的军事技术和工艺发展到了很高水平。最早记录战争细节的石碑-秃鹰碑，表现了公元前2525年Lagash 和Umma之间的战争。Lagash 的国王领导的苏美尔军队主要由步兵组成。步兵携带长矛，佩带铜盔，并携带长方形盾牌。士兵排列成方阵的形式，这需要训练和纪律；意味着苏美尔人可能具有职业军人。

苏美尔军队用手推车来驾驭石弩。这些早期的战车在战斗中的作用不如后来的设计，有些人认为，这些战车主要是作为运输，虽然船员携带战斧和长矛。苏美尔战车有四个或两个轮子，由两名乘员组成，使用四个石弩。该车是由一个编织篮和车轮组成，车轮是一个坚实的三件设计。

苏美尔城市由防御墙包围，城市之间从事围攻战争。

技术

苏美尔人使用的技术包括：车轮，楔形文字，算术和几何学，灌溉系统，苏美尔船，阴阳历日历，青铜，皮革，锯子，凿子，锤子，支撑架，钻头，钉子，别针，戒指，锄头，斧头，刀，长矛，箭头，剑，胶水，匕首，水壶，袋子，马具，盔甲，箭筒，战车，剑鞘，靴子，凉鞋，鱼叉和啤酒。

可以看到，人类文明的基本形态在苏美尔人的时代已经基本建立。

参考阅读：

zens：吉尔伽美什(Gilgamesh) -人类最早的史诗

谢选骏指出：苏美尔人虽然没有留下可见的哲学，但是他们的文学对话却对希腊哲学如柏拉图等人的对话具有直接影响。可是，创造历史的，往往湮灭于历史；而追随历史，倒能乘风破浪……这是因为，历史的记录往往是破碎的，幸存下来的，纯属偶然。而且得而复失的，更是比比皆是。