谢选骏：科学的诺斯替主义

网文《我们都是星尘——来自卡尔萨根女儿的回忆》说：

——卡尔萨根（Carl Sagan,1934—1996）的女儿撰文回忆一个伟大的科学家如何向自己的孩子解释死亡。卡尔·萨根出生在一个俄罗斯裔的犹太移民家庭，曾任美国康奈尔大学行星研究中心主任，被称为“大众天文学家”和“公众科学家”。他对人类将无人航天器发送到太空起过重要的作用，在行星科学、生命的起源、外星智能的探索方面也有诸多成就。他主持过电视科学节目，出版了大量科普文章和书籍，其《伊甸园的飞龙》曾获得普利策奖，电视系列节目《宇宙》在全世界取得热烈反响。主要作品还有《宇宙联结》《宇宙》《布卢卡的脑》《被遗忘前辈的阴影》《暗淡蓝点》《数以十亿计的星球》等。

“假如你的父亲是卡尔·萨根，你的第一堂关于死亡的课，不会包着甜蜜的糖衣，但却亲切而富于同情心。”卡尔的女儿——萨沙·萨根（Sasha Sagan），在她最近为《纽约》杂志所撰写的一篇文章中写道。卡尔是一名科普作家和天文学教授，他始终忠于自己对世界的理解，不管在什么时候——哪怕在他年幼的小女儿提出“他是否还能再见到死去的父母”这样的问题时。

“……他慎重仔细的考虑了良久。最后，他说，这个世界上，没有比再见到爸爸妈妈更想要的事情了。但是，没有任何理由和证据，能证明“人死后还能继续活着”，所以他不能臣服于这个诱惑。
“为什么呢？”
接下来，他非常温和地告诉我，仅仅是因为你想要一件东西，而去选择相信它的存在，这是非常危险的。如果你不对自己和他人发出质疑——尤其是对权威，那么你将会受到欺骗。他告诉我，真相必须经得起推敲。”
这堂关于死亡的课程，并不完全充满了失望和黯淡的色彩。文章中，萨沙描述了她父亲试图让她明白，活着就是奇迹。她写道：“我父亲曾说过一句有名的话：我们都是星尘。他确实让我这么觉得。”听起来，卡尔萨根真的是一个伟大的老师，工作中和生活中都不例外。
“‘这一刻，你活着。这是一件了不起的事。’他说。当想到人的出生需要经历近乎无限多种分岔的可能性，你就会对此刻，你能成为你自己，而心生感激。想一想，假如你的曾祖父母没有相遇，你就不可能出生。你生活在这个星球上，呼吸着空气，喝着水，享受着最近的那颗恒星的温暖。你的DNA世代相传——回溯到更久远的时空，从宇宙的尺度来说，你身体里的每一个细胞，组成你的细胞的所有元素，都诞生于一颗恒星的熔炉中。”
悲伤的是，不久之后，萨沙不得不真正的直面这个死亡课题——卡尔在她14岁的时候去世。

网文《卡尔·萨根去世后，他的遗孀安·德鲁彦回忆萨根时的一段文字》说：

“我丈夫去世的时候，由于他并非信徒，并以此而闻名，许多人跑过来——现在仍有人偶然会跑过来——问我，卡尔最终有没有改变信仰，相信死后的世界。他们还常常问我，相不相信自己还能再见到他。
卡尔以不屈不挠地勇气来面对死亡，从未在虚幻中寻求过慰藉。悲剧的是，我知道我们不可能再相见了。我从未期盼过与卡尔重新团聚。但是，美好的是，我们生活在一起的时候，在近20年的时间里，我们对生命的短暂和宝贵一直满怀感激。我们从未轻视过死亡的分量，假装这并非永诀。我们活着并且在一起的每一个时刻，都是奇迹——不是无法解释或者超自然意义上的奇迹。我们知道我们是巧合的受惠者……那种纯粹的巧合是如此慷慨和如此仁慈……你知道，就像卡尔在《宇宙》中如此美妙地写道，我们能够在广袤的空间和无限的时间中遇到彼此……正是这些事情支撑着我，它的意义要大得多……
他对待我的方式和我对待他的方式，我们照顾彼此和我们家庭的方式，在他还活着的时候。这要比有一天我还会再见到他的想法重要得多得多。我不相信我还会再见到卡尔。但我见到过他。我们见到过彼此。我们在宇宙中找到过彼此，这美妙极了。”

谢选骏指出：在我看来，萨根是一位“科学的诺斯替主义”，一个科学的真知学者。但是如何能肯定没有死后的生命呢？仅仅因为活人没有见过？我觉得，对此存疑是可以的理解；但对此否认就未免坐井观天了。看来，无神论也是一种信仰，所以需要另类的“奇迹”和另类的“感恩”。如果说，科学家不该是有神论者，那么他也不该是无神论者，而应该持有中立的不可知论才对呀！因为，死后，那不是经验中的世界啊。