划时代的工业革命，以往被巴望成人类的福星，现在却现形为人类的灾星。

 氣候變遷的原因

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工業革命前的氣候變遷

在地球的歷史中有很多次的氣候變化，地球輻射平衡的變化是過去氣候變化的主要驅動因素。從冰期開始到過去近300萬年，有充分的證據顯示，這段期間的氣候變化與地球圍繞太陽的軌道的週期變化有關，也即所謂的米蘭科維奇循環（圖1）。這些週期改變了每個緯度每個季節接收的太陽輻射(但幾乎對全球年平均值沒有影響)。有許多研究顯示，北半球各大洲夏季日照量相當重要：如果低於某個門檻值，上一個冬季的雪在夏季就不會融化，隨著越來越多的雪積累下來，冰原就開始增厚。在冰河期，大氣中的二氧化碳雖然不是氣候變化的首要原因，但它也起了重要的作用。即由於米蘭科維奇週期最初引發的小幅冷卻，隨著二氧化碳濃度下降而被放大。在研究古代氣候的數值模擬中，只有在考慮到二氧化碳作用的情況下，冰期氣候的模擬才能產生令人滿意的結果。

過去氣候變化的另一個可能的原因是太陽能量輸出的變化。最近幾十年的觀測顯示太陽能量輸出在11年的週期中有略有變化（接近0.1%）。太陽黑子觀測（可追溯到17世紀）以及從宇宙輻射產生的同位素資料證明了太陽活動的長期變化。資料相關性和模式類比結果均顯示，在工業化時代開始前的1百萬年中，太陽變化和火山活動有可能是導致氣候變異的首要原因。

驅動冰期的週期與地球公轉橢圓形軌道的離心率、地球自轉傾斜角度和歲差(即以軌道上某一特定軌道位置上，地軸傾斜方向的變化)三種天文上的週期性變化有關。

近百年氣候變遷的原因

雖然有許多要素不斷影響著氣候，科學家已經確定人類活動已成為一個主要的作用力。人為引起的氣候變化主要是由於大氣中溫室氣體含量的變化造成的，此外大氣中懸浮微粒(又名：氣溶膠，氣膠)的變化，以及土地使用的變化等也是氣候變化的原因。人為排放的溫室氣體自工業化時代（大約1750年）起增加。目前大氣中的二氧化碳、甲烷和氧化亞氮濃度已達到過去80萬年以來的最高點。這些人為排放的溫室氣體和其他人為活動的影響遍及整個氣候系統，被認為非常可能是20世紀以來氣候暖化的主因。IPCC於2013年發布的第5次評估報告指出，1951-2010年所觀測到的全球增溫，有一半以上極可能是由人類活動所致。

各項因素對於1951-2010年期間所觀測到的地表溫度變化產生的貢獻——其中溫室氣體是暖化的最大貢獻來源。而人為溫室氣體的最主要來源是燃燒化石燃料，向大氣中釋放二氧化碳。在這個時代，人類對氣候的影響超過了太陽活動、火山爆發等自然過程的變化帶來的影響。

1951-2010年期間對觀測的地表溫度變化的貢獻項目包括觀測得到的暖化程度、溫室氣體的貢獻、人為強迫的貢獻、自然強迫的貢獻、自然的內部動力變異的貢獻，其中人為活動產生的溫室氣體是主要的作用力。

1951-2010年期間各項因素造成的暖化程度評估——混合均勻的溫室氣體、其他人為作用力（包括氣溶膠的冷卻作用和土地使用改變的作用）、人為作用的總合、自然作用和內部動力變異（即在沒有作用力之下自然發生的氣候系統內部變異）所引起1951-2010年溫度變化程度評估。鬚狀為可能區間，橫條為中間點。圖中用黑色表示觀測到的地表溫度變化，在5～95%的不確定區間。暖化幅度的估算結合了觀測和氣候模擬的結果，合併的人為作用力的貢獻比分開評估溫室氣體和其他人為作用的影響能更清楚呈現人類對氣候的影響。

谢选骏指出：划时代的工业革命，以往被巴望成人类的福星，现在却现形为人类的灾星。