《长平之战赵军兵力被夸大十倍？这些战国军事背景知识先了解一下》（冷兵器研究所 2019年05月23日）报道：
冷兵器研究所发表《都说古代打仗几万几万的死人，那么多尸体都哪去了？》一文后，有读者表达了这样的疑问：赵国真能投入45万大军参战，最多只有数万战斗兵，其余的都是民夫吧？此说看似有理，却跟战国的社会背景不合。
长平之战是战国最惨烈的战争，没有之一。赵国因为这场惨败失去了争天下的资格。而关于此战赵军的阵亡人数，秦、赵、韩、齐、燕等国官史都有提及。具体记载如下——《史记·秦本纪》：“（秦昭王）四十七年，秦攻韩上党，上党降赵，秦因攻赵，赵发兵击秦，相距。秦使武安君白起击，大破赵於长平，四十馀万尽杀之。”《史记·赵世家》：“廉颇免而赵括代将。秦人围赵括，赵括以军降，卒四十馀万皆阬之。”《史记·韩世家》：“（韩桓惠王）十年，秦击我於太行，我上党郡守以上党郡降赵。十四年，秦拔赵上党，杀马服子卒四十馀万於长平。”《史记·田敬仲完世家》：“（齐）王建立六年，秦攻赵……秦破赵於长平四十馀万，遂围邯郸。”《史记·燕召公世家》：“（燕武成王）十三年，秦败赵於长平四十馀万。”《史记·六国年表》：“（秦昭王）四十六年，王之南郑。四十七年，白起破赵长平，杀卒四十五万。”“（赵孝成王）六年，使赵括代廉颇将。白起破括四十五万。”
这里隐藏着一个先秦诸侯的记事传统。《左传·隐公十一年》曰：“凡诸侯有命，告则书，不然则否。师出臧否，亦如之。虽及灭国，灭不告败，胜不告克，不书于策。”先秦诸侯对国际大事的态度是，该国前来通报就记载，否则就不书。无论战争胜负，都是如此。灭亡者和战胜者不通告其他诸侯，列国就不将此事记入史册。各国记录的赵军阵亡人数完全一致，显然是秦赵通告诸侯的结果。既然连赵国都说自己丧师四十余万，跟秦军统计的数字并无出入，可见秦赵双方都认可这个战果。这个统计结果不应该被什么“逻辑推理”轻易推翻。因为推理者十有八九不熟悉战国军制和赵国国情。
战国后期的列强都建立了郡县普遍征兵制，国家制土分民，按户收税征兵，对户籍的控制力比后世王朝强很多。列国平时是以现役吏卒组成的常备军戍卫京师和边疆，战时征发各郡县的材士（预备役）扩充兵力，这叫“兴兵”。战国军队并不像其他朝代那样分为战卒和民夫。民夫只是服徭役者的俗称，而包括厮徒负养等后勤人员在内的所有参战者，按当时的习惯都称为“卒”。所以赵国宣布死了四十余万“卒”一点毛病都没有。在普遍征兵制背景下，只要是没有阵亡伤残的战国成年男子，一生至少服过两年兵役、参加过几场战争。这些沙场幸存者只要没到免老的年龄，都是“兴兵”的征发对象。他们即使作为后勤人员应征入伍，也是带着武器的，武力值足以在兵击格斗中完虐承平日久的现代宅男。
所以，无论赵军的后勤人员比例多高，秦军都不可能将其视为某些现代人想象中“手无寸铁的民夫”。那是兵农分离时代的特征，不该与兵农合一时代的情况混为一谈。另外，还有些人质疑赵军规模的理由是赵国人口没那么多。其依据是王育民教授的《中国人口史》认为战国盛时总人口为2000万。这个数据被引用得最广。但葛剑雄教授的《中国人口史》认为战国人口的峰值可能在4000万至4500万之间。退一万步讲，即使采信战国人口峰值为2000万的说法，也不足以否定赵国的动员能力。因为战国七雄均把六尺以上至六十岁的成年男子作为役龄人员，秦汉军语称之为“胜兵者”。史书称秦楚两强“持戟百万”，指的不是现役兵力，实为现役军队数量和可征发预备役数量的总合。在战争状态下，胜兵者会大量转化为征伐军的甲士。故而战国人习惯用“带甲多少万”来指代该国的动员能力。
胜兵者在总人口中占有一定的比例。《汉书·西域传》里记载了西域各国户数、口数和胜兵者数。比如，大月氏人口40万，胜兵者10万；康居国人口60万，胜兵者12万。西域游牧政权的胜兵者最高占总人口的30%左右，但以20%多更常见。农耕政权的胜兵者比例是10%-25%不等。参考这组数据，我们姑且取胜兵者占总人口20%的比例。2000万战国总人口可以产生400万胜兵者，七雄平均可分得57万多胜兵者。但长平之战时的赵国是仅次于秦的强国，比很多诸侯的规模大，即使不像秦楚有百万胜兵者，也不可能低于57万的平均线。特别是韩国上党郡吏民投降赵国后，赵国额外增加了十七个县的人力资源。
秦昭王说“赵卒之死于长平者已十七、八”（《战国策·中山策·昭王既息民缮兵》）。已知赵军死于长平者有45万，若以折损八成人马来倒推，赵国约有胜兵者56万余，数值偏低。若以折损七成人马倒推，则有64万余胜兵者。这个数值可能比较接近实际情况。其实，数十万人规模的大战在战国时代的次数不多，长平之战是几百年不遇的大决战。赵国征发七成胜兵者参战并不是常态，而是个极限爆发。赵国在战后仅存大约19万胜兵者，也跟后来邯郸保卫战兵力不足的情况对的上号。
在长平之战的九年后，燕国派两路大军攻打赵国。“其孤未壮”的赵国派廉颇率8万兵力在鄗地迎战燕将栗腹，乐乘以5万兵力在代地阻击燕将庆秦，居然以少胜多，反而包围了燕国首都。两路赵军合计13万，且士兵多为老弱之人。由此可知长平、邯郸血战确实伤亡巨大，绝不可能只死了数万战卒。否则赵国完全可以像赵武灵王灭中山时那样投入20万大军（赵奢和田单讨论兵法时说：“赵以二十万之众攻中山。”）。赵国是靠着“民皆习于兵”的尚武之风撑过了最危险的时刻。
谢选骏指出：上文主要依据都是故纸记载与逻辑推理，缺乏考古证据的支持，似乎还停留在“冷兵器时代”的研究里。
《长平之战：秦赵投入百万兵力了吗？考古发现驳斥西方学者质疑》（网易 2021-12-23）报道：
长平之战，被史学界称为中国最早的、规模最大、最惨烈的包围歼灭战，秦赵两国一共出动百余万兵力，最终秦国白起击败赵军，坑杀四十万赵军，秦军亦伤亡近20万，即双方伤亡超过60万。长平之战，让人感受到战争血腥残忍之余，也让人了解到古代战争规模并不弱于今天。然而，对于长平之战百万参战人数的战争规模，诸多西方学者却认为不可能。
美国密歇根大学的布莱斯·埃曼萨认为：“唯一的证据只是来自书面记录，而直到公元前210年，秦朝的总人口也不过2000万，所以这个数字（长平之战百万兵力）并不合理”。
换言之，埃曼萨认为长平之战存在虚构记载，当时中国国情不可能存在百万战争规模。那么，战国晚期七雄之间的战争规模，真的不可能达到百万吗？
公元前270年，秦国攻赵，被赵将赵奢（赵括之父）击败，于是秦昭襄王改变策略，采用“远交近攻”的策略：首先攻魏，然后转向韩国。
公元前262年，秦国攻打并占领了韩国野王（今河南沁阳），把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。韩王愿意将上党郡献给秦国，但上党郡郡守冯亭不愿降秦，而想利用赵国力量抗秦，于是就将上党郡十七城献给了赵国，赵孝成王考虑之后接受了上党郡，秦国自然非常不满，由此引爆了长平之战。
公元前260年，秦昭襄王命令左庶长王龁率军攻打并占领了上党，上党百姓纷纷逃亡赵国，赵军在长平（今山西省晋城高平市）接应上党的百姓，双方在长平一带爆发战争。赵将廉颇因为初战失利，于是退至丹河东岸，修筑壁垒，赵军自此龟缩不战。
通过这些历史记载，可以明确两点内容：一是秦赵两国统帅，都出现过更换，秦国之前是王龁，后来更换为白起，赵国先是廉颇，后来更换为赵括；二是长平之战实际打了三年左右，赵国接收上党郡之后，又被秦国王龁打下，说明广义上的长平之战早已爆发，《史记》记载“上党降赵，秦因攻赵”，说明上党郡降赵之时，秦赵已经爆发了战争。
这一时间跨度非常重要，给了秦赵两国充分的召集兵力时间，双方慢慢征集部队，最终形成了一场大规模会战。
公元前260年农历七月，赵孝成王中了秦国反间计，赵括统率二十万援军来到长平，接替廉颇为主将。秦昭襄王获悉赵军更换主帅，也秘密将主帅更换为白起。白起到任之后，将赵军主力分割成两只孤立的部队，同时切断赵军的粮道。与此同时，秦昭襄王获悉秦军取得战略优势，于是就亲自到河内郡，征集部队准备一举歼灭赵军，《史记》记载秦昭王“赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。”最终，长平之战中秦军聚集了六十万兵力！
公元前260年农历九月，赵军主力已经断粮四十六天，外界救援粮草又运不进来，于是赵军开始突围，赵括亲率精锐部队强行突围失败被杀。失去主帅的赵军陷入了绝境，迫不得已之下向秦将白起投降，最终白起坑杀了40万赵军，只留下年纪尚小的240名士兵放回赵国。
通过这一段记载，可以看到：一是为了灭掉赵国精锐，秦国后来又征调了很多兵力，甚至河内郡及其附近的“十五岁以上”的青壮年集中到长平战场，目的是拦阻救赵援军与粮草；二是四十万赵军被围，赵国肯定不会无动于衷，必然会派出兵力打破包围圈。因此，长平之战的实际参战规模，即便没有百万，估计也相差无几。
长平之战规模到底有多大，按照西方学者的认知，得用考古来证实。但目前关于长平之战规模的考古成就，最有名的是这三处：
1，1995年在高平市永录乡将军岭下发现“永录一号坑”，但仅发掘遗骸130多具。
2，2011年在高平市永录乡后沟村附近，发现200多平方米的尸骨坑遗址。
3，2020年，在高平市南王庄村，发现约0.6米、长度超过20米的带状尸骨层。
根据晋城市长平之战文化研究会李俊杰会长的经验：“长平之战的尸骨，第一个特点大部分的头颅是小头颅，第二个特点骨头是红色的。这也是我父亲传给我从民间技术角度进行的判断。”因此，这三处遗址，尽管还有专家质疑是不是长平之战的，但李俊杰认为就是。然而，不管是不是长平之战的尸骨，但这三处都离历史上记载的“四十余万”相差甚远，四十万的尸骨去哪了，难道真如西方学者质疑的那样——长平之战参战规模被严重夸大？
其实，考古发现的诸多踪迹，已经在一定程度上证实了史书记载，最典型的一个是：发现尸骨遗址之处，均处于“城北五十里，东西二十许里”的核心区古战场范围之内，而这一区域之内各地出土尸骨，说明此地的确爆发过一场大规模战争，之所以没有发现大规模尸骸，可能是被古人整理过了，可能是还未发现。而且，当地还有数个与战争有关的地名，如围城、弃甲、箭头、王何、王降、哭头等。
查阅高平相关历史文字记载可知，宋代运判马城曾“以前后左右沟壑数十里暴露之骸毕集而掩葬”，金代高平县令王庭直将“岸崖颓裂，露骨数车……尽载于坟围”，明代高平县令许安遇将高平城附近之骨骸掩埋后，刻“掩骼记”碑立于城南关。古人入土为安思想，已经重新安葬了很多尸骨，规模非常之大，而这些很可能就是长平之战的遗骨，或许因此如今才难以找到大规模的遗骨。
秦赵两国之所以能支撑如此大规模战争，与战国时代的征兵制度有关。
春秋时期，各国用兵，最多不过数万，其中一个原因是只有“国人”才有资格打仗，而“野人”连参军的资格都没有。战国时期，由于战争规模的扩大和对抗的加剧，开始出现了全民皆兵制，这时就打破了“国野”之别，这也是中国历史上第一次打破阶层固化。因此，春秋战国都普遍采用征兵制，但征兵的对象却有所不同，战国时代的征兵对象扩大到了全民，包括奴隶与农民，越到战国后期，国家生存压力越大，征兵力度也越大，此时就是不惜一切代价增强兵力。
根据《中国人口史》推算，公元前210年时，华夏人口大约2500万至3000万之间，西汉初年人口大约1300万。因此，战国后期的中国人口必然在3000万以上，经过秦始皇一统六国战争之后，人口下降到3000万以下。
如果以10%—15%的兵民比来看，3000万人口，就是300万—450万兵力，战国七雄平均每国可以征集41万—74万兵力。所以学者统计认为，在战国后期，秦楚皆带兵百万，而其他五国军队人数也在30-50万之间。史书上记载的战国战争规模，十几万到几十万人参战次数频繁且间隔短，都证实了长平之战的百万战争规模不足为奇。
以此来看，秦赵长平之战的百万参战规模，也就没有什么值得惊奇的了；反过来说，长平之战后，直到赵国灭亡，秦赵就没有再爆发过类似长平之战的超大规模的战争，根源在于长平一战，打掉了赵武灵王胡服骑射以来建立的精锐根基，让原本能与秦国争霸的赵国变成了二流国家。
言而总之，当西方史书上将几千人的战争誉为史诗级战役的时候，中国早已爆发过了几十万、上百万规模的战争，只是由于偏见与傲慢，西方学者却不太愿意承认这一点。相信随着地下文物的不断“挺身而出”，长平之战的战争规模，也将会真相大白。
参考资料：《史记》、《山西发现疑似2000年前长平之战尸骨坑 厚度约0.6米》
谢选骏指出：长平之战是否真有百万雄师，那要看看地下有无四十万赵国降卒的遗骨——但是迄今为止，确实没有发现类似的考古证据支持。至于将来有是没有，只有天晓得了。
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