在欧洲旅行，最困惑的就是使用欧元。
这个欧元在商店里标示为“€”，非常像是中文的“毛”，所以我经常会把一个欧元直觉为一毛欧元，觉得欧洲的物价真是便宜。到后来才惊觉原来那是一块欧元，多少有些上当受骗的感觉。
这是就“欧洲人推崇毛”来说的。
细说则为：欧元符号€是由英文的第三个字母C（也是希腊文的第五个字母）中间加两横组成的。这一符号的雏形来自众所周知的字母，故容易识别，中间的两条横线能让人联想到美元和日元等货币符号上的两条线。这些都基本符合欧盟对欧元标志提出的要求：象征欧洲、易于辨认和易于手写，此外还要加上有美感。
那么，“欧洲人推崇毛匪”又是怎样解释呢？
原来，欧元非常色厉内荏，为了维持他们不正常的生存，竟然采取非市场经济的手段来干预市场——在罗马机场，兑换欧元竟然要抽取高达百分之二十的手续费！这不是匪徒抢劫吗？不是横征暴敛吗？但是还不能不换，否则出了机场就寸步难行了也。
看来，欧洲人推崇毛匪不是白说的。他们既然用了这个“€”字符，就会在冥冥之中受到毛匪的影响，采取“毛的匪”路线了。
网文《欧元》报道：
欧元（€；ISO 4217代码EUR），港澳常称欧罗，是欧盟中19个国家的货币，这19国是奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、西班牙、马耳他、塞浦路斯、斯洛伐克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛，合称为欧元区。目前共有3.3亿人使用欧元，如果加上与欧元固定汇率制的货币，欧元影响到全球4.8亿人口。2006年12月，共有6,100亿欧元在市面上流通，按照当时汇率计算，相当于8,020亿美元。欧元流通的现金总价值超过美元。1欧元（euro）等于100欧分（cent）。
欧元是自罗马帝国以来欧洲货币改革最为重大的结果。欧元不仅使欧洲单一市场得以完善，欧元区国家间自由贸易更加方便，而且更是欧盟一体化进程的重要组成部分。
尽管摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈并不是欧盟国家，但是由于他们以前使用法国法郎或者意大利里拉作为货币，现在也使用欧元并授权少量铸造他们自己的欧元硬币。一些非欧盟国家和地区，比如黑山、科索沃和安道尔，也单方面使用欧元作为支付工具。
欧元制于1999年元旦正式引导，1998年由欧洲中央银行和各欧元区国家的中央银行组成的欧洲中央银行系统负责管理。总部坐落于德国法兰克福的欧洲中央银行有独立制定货币政策的权力，欧元区国家的中央银行参与欧元纸币和欧元硬币的印刷、铸造与发行，并负责欧元区支付系统的运作。为世上第一个管理超国家货币的银行，也是唯一有资格在欧盟内部发行欧元的机构。2012年，欧洲央行表示将竭力阻止各国违约与危机蔓延。2015年，欧洲央行印发钞票，对抗经济衰退与通货紧缩。欧洲央行目前透过大量购买政府债券来刺激欧洲经济，并且开始増发货币。
命名
1995年12月，欧洲联盟正式将新货币命名为“euro”（欧元）。虽然此前有其它的候选名称。例如：大流克、杜卡特、他连得、佛罗林、索维林、里弗尔、法郎等。但新货币必须与现有货币的名字不产生联系，并尽量简短，使人们容易记住它的名字。此外，由于欧洲各国的字母体系的不同，每种语言的地位也要平等。欧元显得简洁，且能代表欧洲的含义。欧元符号的设计灵感来自希腊字母Epsilon，代表着欧洲文明的根基。E字母也是拉丁文欧洲的第一个字母。欧元符号中的两个横线象征欧元的稳定性。
特点
所有的欧元硬币的正面都是相同的，标有硬币的面值，称为“共同面”，而硬币背面的图案则是由发行国自行设计的。君主立宪制国家常常使用他们君主的头像，其他的国家通常用他们国家的象征。所有不同的硬币都可以在所有地区使用，比如铸有西班牙国王头像的硬币在除了西班牙以外的其他使用欧元的国家也是法定货币。欧元硬币一共有8种：2欧元、1欧元、50欧分、20欧分、10欧分、5欧分、2欧分和1欧分。虽然1欧分和2欧分的硬币一般不在芬兰和荷兰使用，但仍然是法定货币。
每种面额的欧元纸币的设计在各国都是一样的。欧元纸币一共有7种：500欧元、200欧元、100欧元、50欧元、20欧元、10欧元和5欧元。尽管大面额的纸币在某些国家并不发行，但仍然是法定货币。
欧元采用500元面值是经过仔细论证之后才决定的，因为比利时、德国、意大利、卢森堡及荷兰这些国家当时货币的最大面值也在200至500欧元之间。但其它的欧洲国家却对200欧元和500欧元的纸币的必要性存在疑问。对大多数的欧洲居民而言，200欧元、500欧元都不会在日常生活中用到。英国货币兑换办公室在2010年发现，90％的500欧元纸币都和犯罪活动有关。
由于欧元500元的纸币容易被作为洗黑钱之用，欧洲央行于2016年5月4日宣布，将于2018年底停止发印500面额的欧元，以减低犯罪集团利用大额纸币作为不法活动。
泛欧自动实时清算系统（Trans-European Automated Real-Time Gross Settlement Express Transfer System，TARGET）是一个在欧元发行以前就已经设立的欧洲范围内大额交易清算系统。对于小额支付的一般规则是：在欧元区之内的转账视为国内转账，欧元区内信用卡支付和ATM取款的费用与国内费用相同，票据支付，例如支票等，也与国内相同。
转换
位于德国法兰克福的欧洲中央银行负责欧元区的货币政策的制定以及流通情况。欧元塔正前方的标志即为欧元符号的模型，并装饰著如欧盟旗帜一样的十二颗星星标志。
欧元是由1992年为创建欧洲经济货币同盟而在马斯特里赫特签订的《欧洲联盟条约》所确定的。成员国需要满足一系列严格的标准，例如预算赤字不得超过国内生产总值的3％，负债率不超过国内生产总值60％，通货膨胀率和利率接近欧盟国家的平均水平。
由于各国数字舍进位习惯不同，各国货币间的转换均需通过欧元进行。欧元和原有货币的固定转换比率如下：
13.7603 奥地利先令（ATS）
40.3399 比利时法郎（BEF）
2.20371 荷兰盾（NLG）
5.94573 芬兰马克（FIM）
6.55957 法国法郎（FRF）
1.95583 德国马克（DEM）
0.787564 爱尔兰镑（IEP）
1936.27 意大利里拉（ITL）
40.3399 卢森堡法郎（LUF）
200.482 葡萄牙埃斯库多（PTE）
166.386 西班牙比塞塔（ESP）
这些转换比率是由欧洲议会根据欧洲委员会的建议，按1998年12月31日的市场汇率为基础而确定的，1欧洲货币单位等于1欧元。因为欧洲货币单位的价值取决于非欧元货币（主要是英镑）的当日收盘价，所以该汇率没有更早确定。
希腊在一开始并没有达到使用欧元的标准，所以没有在1999年1月1日加入欧元区。直到2年以后，在2001年1月1日，希腊加入欧元区，其货币的转换比率是：
340.750 希腊德拉克马（GRD）
自1999年1月1日零时起，欧元引入无形货币（旅行支票，电子支付，银行业等）领域；2002年1月1日，新的欧元纸币和欧元硬币启用，成为欧元区国家的法定货币。
原有的纸币和硬币的转换期持续2个月，直至2002年2月28日。各国官方停止使用原有货币作为法定货币的日期是不同的，最早的是德国，德国马克于2001年12月31日不再是德国法定货币，但是在2002年2月28日之前可以转换成欧元。到2002年2月28日，所有的国家都停止使用原有货币作为法定货币。但是，在此日期之后，各国的中央银行在几年内仍旧接受原有货币，奥地利、爱尔兰、西班牙的中央银行永久性的接受原有货币。最早停止使用的硬币是葡萄牙埃斯库多，它于2002年12月31日不再具有货币价值，而纸币直到2022年则仍然是可转换的。
芬兰决定除了为收藏者而少量铸造外，不铸造1欧分和2欧分的硬币，所以在芬兰兑换欧元时，以1欧分或2欧分结尾的将舍去，以3欧分或4欧分结尾的将进位为5欧分。但是1欧分和2欧分在芬兰依然是法定货币。
斯洛文尼亚于2007年1月1日采用欧元。其转换比率为：
239.640 斯洛文尼亚托拉尔（SIT）
马耳他、塞浦路斯于2008年1月1日采用欧元。其转换比率为：
0.585274 塞浦路斯镑（CYP）
0.429300 马耳他里拉（MTL）
斯洛伐克于2009年1月1日采用欧元。其转换比率为：
30.1260 斯洛伐克克朗（SKK）
爱沙尼亚于2011年1月1日采用欧元。其转换比率为：
15.6466 爱沙尼亚克朗（EEK）
拉脱维亚于2014年1月1日采用欧元。其转换比率为：
0.702804 拉脱维亚拉特（LVL）
立陶宛于2015年1月1日采用欧元。其转换比率为：
3.45280 立陶宛立特（LTL）
经济和货币同盟
主条目：欧元区
世界上采行欧元与美元国家之比较：
欧元区
自行使用欧元
货币与欧元挂勾
货币在固定范围内与欧元挂勾
美元
自行使用美元
货币与美元挂勾
货币在固定范围内与美元挂勾
值得注意的是，白俄罗斯卢布是与欧元挂勾，而俄罗斯卢布则是与美元挂勾。
使用欧元的国家
目前官方使用欧元的国家有：奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚、西班牙、马耳他、塞浦路斯、斯洛伐克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛。某些欧元区国家的海外领土，例如法属圭亚那、留尼汪、圣皮埃尔和密克隆群岛、马提尼克等地区也使用欧元。
摩纳哥以前使用法国法郎、圣马力诺和梵蒂冈以前使用意大利里拉，而二者已被欧元替代。根据他们和欧盟之间的协议，他们也可以代表欧盟铸造欧元硬币。
安道尔以前使用法国法郎和西班牙比塞塔，黑山、科索沃以前使用德国马克，以上货币被欧元取代后，这些国家改以欧元作为实际货币，但它们和欧盟之间没有任何法律上的协议，没有参加欧洲中央银行体系。在2004年10月，安道尔开始与欧盟协商关于允许安道尔像摩纳哥、圣马力诺和梵蒂冈一样铸造欧元硬币的协议。
爱沙尼亚于2004年末完成了该国硬币背面的设计，并于2011年1月1日加入欧元区。
许多以前汇率与欧洲货币的挂钩[来源请求]的货币，比如与葡萄牙埃斯库多挂钩的佛得角埃斯库多，目前已经改为与欧元挂钩。目前欧元在佛得角已被广泛接受。而在2004年11月，佛得角的首相在一个在葡萄牙举行的会议上考虑把欧元作为佛得角的正式货币。
2002年12月，朝鲜用欧元代替美元作为对外流通和结算的主要货币，在大部分黑市和以前使用美元的商店，美元也被欧元取代。
总的来说，欧元已经是24个国家和地区的官方货币，28个国家和地区的官方货币的汇率与欧元挂钩。
2004年以及2004年之后加入欧盟的国家最终也将使用欧元，接受欧元是他们入盟协议的一部分。其中，斯洛文尼亚、塞浦路斯、马耳他、斯洛伐克、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛已经采用欧元。这些新加入欧盟的国家（除已经采用欧元的国家）最终完成经济和货币同盟（EMU）第三阶段的日期是：
2016年或以后
捷克、波兰、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、克罗地亚
尽管保加利亚较迟加入欧盟（2007年1月1日加入），保加利亚国家银行和保加利亚政府同意在2013年加入欧元区，当保加利亚国家银行成为EMU的成员并有权铸造保加利亚的欧元硬币时，开始使用欧元。立陶宛因为通货膨胀造成加入欧元区时间有所推迟。
瑞典
瑞典没有像丹麦那样正式选择退出EMU3，因此理论上必须在某个时间转换为欧元。但是2003年瑞典举行是否加入欧元区的全民公决，大多数瑞典公民投了反对票，瑞典人选择了不加入欧元区。于是瑞典通过故意不符合加入欧元区的条件的方式，实质决定不加入欧元区。
丹麦
在2000年丹麦举行是否加入欧元区的全民公决，大多数丹麦公民投了反对票，丹麦人选择了不加入欧元区。与瑞典不同的是，丹麦克朗与欧元间为联系汇率（€1＝DKr7.46038±2.25％）。
欧元与石油
欧元对油价将有重大的影响。欧元区比美国进口更多的石油用于消费，这意味着，欧元将要比美元更多的流入那些并不只用美元标价石油的石油输出国组织（俗称欧佩克，OPEC）国家。欧佩克也经常讨论用欧元标价石油，这就要求石油进口国将储备欧元而不是现在使用的美元以用于石油进口。尽管委内瑞拉的大部分石油出口美国，但是委内瑞拉总统乌戈·查韦斯（Hugo Chávez）已经声明支持这个计划。另一个支持此计划的是已故伊拉克前总统萨达姆·侯赛因，而伊拉克拥有的石油储量为世界第二。自2000年起，伊拉克在出口石油时已经开始使用欧元，而在2002年，伊拉克将其美元储备转换为欧元，而在几个月之后，美国决定发动伊拉克战争，对伊拉克开战并随后侵入其领土。如果欧佩克执行这项计划，欧元区将获得原来由美国获得的“补助”。用欧元标价石油的另一个重要影响是欧元区油价的变化将紧贴世界油价。当2004年9月原油价格飙升至50美元一桶时，因为欧元对美元的汇率上升，欧元标价的石油价格并没有太大的增长。同样地，当油价和欧元汇率一起下降时，欧元标价的油价也不会大幅下降。另一方面，如果油价的变化和汇率的变化方向相反，欧元标价的油价变动将会被放大。用欧元标价将会消除欧洲油价对于欧元兑美元汇率的依赖性。
美国的赤字型经济严重依赖于美元作为储备货币的统治地位而带来的多种美国债务和赤字的保障作用。如果美元不具有统治地位，美元和美国经济可能会经历许多拉美国家在1980年代经历过的危机。只要美元的地位没有受到威胁，美国的经济就没有崩溃的危险。单独欧洲国家的货币不足以威胁美元的统治地位。有些经济学家[来源请求]认为，欧元足以威胁美元的统治地位，并在特定情况下导致美国经济崩溃。
谢选骏指出：在欧洲旅行，最困惑的就是使用欧元。不过五毛们肯定高兴了。难怪这么多“华人”喜欢到欧洲旅行呢。其实他们不知道自己都是亡国奴。这不，欧洲崇拜中国毛，毛匪都成为世界遗产了。现在好了，不仅外国有毛子（洋毛子），中国也有毛子，而且受到欧洲联盟的“采信”了。
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