《预测了新冠病毒的哥斯达黎加土著社区》（BBC 2020年5月15日）报道：
罗梅罗(Levi Sucre Romero)记得，今年1月听到一则新型冠状病毒感染中国人的消息。他说：“我不相信它能传播那么远。我觉得它很遥远。”罗梅罗是哥斯达黎加(Costa Rica)最大的土著群体之一布里布里（Bribri）的成员和领导人，他居住在塔拉曼卡（Talamanca），该国南部一个偏远的山区，那里到处是蜿蜒的河流、茂密的丛林和几乎不停的绵绵细雨。尽管布里布里土著属地塔拉曼卡的用茅草做屋顶的木屋距离受欢迎的旅游中心很远，但罗梅罗很快意识到，病毒到达那里只是时间问题。
哥斯达黎加的布里布里土著群体领导人罗梅罗认为，新冠病毒是由"一系列不良行为"造成的。罗梅罗另外还意识到：病毒是由人类的贪婪和对地球的虐待所产生出来的。罗梅罗说：“我们破坏了物种的栖息地，砍伐树木，种植单一作物，我们用城市和沥青填满世界，我们使用了太多的化学物质。这是一系列糟糕的做法。”
近期出现的冠状病毒与两种致命的Sars和Mers一样，是一种来自动物的人畜共患疾病。有证据表明，它可能起源于蝙蝠，然后经潜在的交叉进入中间物种，有可能是穿山甲，随后在中国武汉的一个水产市场传播到人类。虽然新冠病毒的确切来源尚未查明，但大量的研究表明，砍伐森林和野生动物的商业贸易，增加了导致人畜共患疾病大流行的风险。根据罗梅罗观点，这两种人类行为，都会破坏自然。罗梅罗说：“我的群落拥有的文化告诉我们，当神西伯创造地球时，他囚禁了一些恶灵。当我们不尊重自然时，这些恶灵就会出来同我们在一起。”
布里布里土著群体居住在哥斯达黎加南部一个偏远的山区，那里到处是茂密的丛林和蜿蜒的河流。罗梅罗负责协调中美洲人与森林联盟(Mesoamerican Alliance of People and Forests)，这是中美洲和墨西哥土著社区最重要的土地权利平台之一，该联盟代表了居住在森林最茂密地区的5万多人。他知道一个事实，有另一种更可持续、更尊重自然的生活方式，因为布里布里人和世界上许多其他土著群体都在实践这种生活方式。多年来，罗梅罗和其他土著领导人一直敦促世界各地采取一种更具本土色彩的方式与自然共存，包括保护栖息地，在可持续基础上收获动植物，承认并尊重人类与地球健康之间的联系。现在，他们因冠状病毒的流行再次重申了这一点。
今年3月，由全球新闻报道倡议赞助的在纽约市关闭前几天举行的小组讨论会上，后来那里成为全球流行病的中心，罗梅罗与来自巴西和印度尼西亚的其他土著领导人，强调了传统知识、实践和土地管理在保护地球方面发挥的作用。他们说，这些保护措施不仅可以减少气候变化和生物多样性的丧失，还可以减少未来流行病的风险。
多年来，像印度尼西亚明打威（Mentawai）这样的土著群体一直敦促世界各地采取一种更可持续的方式与自然共存。罗梅罗说：“我们认为，这次冠状病毒大流行，是对自然资源的错误利用以及错误的生活方式造成的。""我不认为这将是这类疾病的最后一次流行。”
大量的研究显示了新型病毒的出现与环境破坏之间的联系。许多病毒自然存在于动物物种中，而砍伐森林增加了人们与携带人类新病毒的动物接触的几率，有可能导致病毒溢出事件。2017年《自然通讯》的一篇论文显示，正在经历土地使用变化的热带森林中，出现人畜共患疾病的风险最高，包括伐木、采矿、筑坝和道路开发。正如作者所报告的那样，这些活动具有疾病发生的内在风险，因为它们破坏了生态动态，增加了人类、牲畜和野生动物之间的接触。
斯坦福大学(Stanford University)的生物学家莫德凯(Erin Mordecai)说。“这是一个随机过程。它是由特定的人和特定的动物之间的偶然相遇，以及他们当时携带的病原体所驱动的。”研究表明，人畜共患疾病的风险在热带森林中最高，那里生活着许多土著群体，如巴西的巴巴苏人(Babassu)。砍伐森林也会传播现有的疾病。10月份，莫德凯和合著者麦克唐纳（Andrew Mac Donald）在《美国国家科学院院刊》上报告说，随巴西森林砍伐的增加，疟疾的传播率也在增加，每砍伐一平方公里的森林大约会发生6.5个新病例。他们认为，砍伐树木创造了更多的森林边缘，这是巴西传播疟疾的蚊子最喜欢的繁殖栖息地。边疆地区的发展也使更多的人接近森林，并吸引了其它地区的拓荒者，他们从未接触过疟疾因而没有抵抗力。
虽然每一种疾病都是不同的，但莫德凯告诉我，总的模式是毁林破坏了生态系统，在驯养和野生之间形成了徘徊的边缘栖息地，人类和自然世界在这里重叠。她说：“森林砍伐会导致那些通常不接触的物种有机会接触到。这为病原体的扩散创造了机会。”研究表明，合法和非法的野生动物商业贸易也增加了新疾病的风险，使野生动物处于紧张、不卫生的环境中。仍然存活的物种经常混合在一起，使它们交换病毒。贸易也经常发生在城市中心，在那里许多人会接触到动物，彼此相互接触，这进一步促进了一种新疾病的传播。
野生动物贸易本身也与森林砍伐有关。猎人和偷猎者通过道路进入荒野地区。由于偏远荒野地区被新的道路打通，野生动物贸易也随之发展起来。几十年来，医学专家和自然资源保护者一直在警告，砍伐森林和野生动物贸易会给人类健康带来风险，但毫无效果。例如，2003年，中国为应对非典曾短暂禁止野生动物贸易，但一年内又恢复了，并有所增长。作为土地管理者，许多土著群体一直在防范这些威胁。莫德凯说：“通过保护本土景观，不仅保护了那里的人和他们的生活方式，也阻止了景观的快速变化。本土景观的快速变化带来了巨大的文化和环境后果，同时也带来了疾病传播的后果。”
旅行者如何帮助保护土著土地——“土著旅游”直接使土著人民参与进来，让他们以自己的方式分享自己的文化和土地。据联合国世界旅游组织（World Tourism Organization）的说法，“土著旅游可以促进文化交流和复兴，促进就业，减轻贫困，遏制农村人口迁徙，赋予妇女和青年权力，鼓励产品多样化，培养土著人民的自豪感。”
为了确保人们的旅行能直接惠及旅游者所体验文化和土地上的人们，世界土著旅游联盟建议预订土著拥有和经营的旅游业。好的是，最近在澳大利亚、加拿大和美国等地，本土主导的旅游体验激增。在过去的几年里，布里布里社群成立了哥斯达黎加第一家土著人经营的旅行社，向游客传授该群体的世界观和与土地相联系的精神，所有的资金都将回馈社区。
许多土著群体生活在热带森林中，正是新疾病发生风险最高的地区，也是毁林率最高的地方。热带森林砍伐正在加速，约占全球森林砍伐总量的90%。一项2020年的研究报告称，世界上至少36%的现存原始森林（其中一半位于热带地区）属于土著土地。当然，土著人也是极其多样化的。有的住在城市，有的住在森林里；有些人为了谋利开采资源，有些人只是为了生存而利用自然。然而，萨塞克斯大学(University of Sussex)环境正义研究员曼顿（Mary Menton）说，总体而言，土著群体“在保护自己土地上的森林和环境方面比大多数其他使用者更有效”。例如，在巴西的某些地区，从空间卫星图像中可以看到土著人的保护成效。
沿克拉马斯河的四座水坝破坏了当地的生态系统，加州最大的美洲土著部落尤洛克（Yurok）人居住在那里。曼顿说：“你可以清楚地看到土著领土的界线。砍伐森林会侵蚀到土著地区周围的森林，而这些地区实际上是扩张的有效障碍。”这一说法也得到了科学证据的支持。2012年的一项研究比较了40个保护区和33个土著社区管理的森林，结果显示，土著社区管理的森林砍伐较少。曼顿说：“如果我们纵观整个热带地区，总的来说，土著人土地上的森林往往比其他地区的森林得到了更好的保护，甚至把土著土地与保护区进行比较。”实际上，有部分是因为土著人居住在人口相对较少的大片土地上。但是，即使是生活在巴西东北部较小森林地带的群体，也比其他人生活的更可持续。曼顿说：“这不仅仅是因为他们有很多森林，而是他们对待森林并与之互动的方式。”
世界上仅存的原始森林至少有36%属于土著土地。许多族群世代居住在森林地区，将景观视为社群的一部分。一些人还认为他们的祖先就是森林的一部分。曼顿说，因此，保护自然，不仅仅是保护生态和生物多样性的问题，也是保护生命、历史和文化的问题。
谢选骏指出：哥斯达黎加土著社区也许无法预测新冠病毒但是，哥斯达黎加土著社区多少较能预防新冠病毒——因为，保护自然就能远离病毒。病毒是无法消灭的，只能通过改善人自己的行为来和它们保持距离——而所有的道德律所教导的，最后都可以归结为“如何与病毒保持距离”。
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