谢选骏：伊丽莎白一世是莎士比亚的组成部分

伊丽莎白从法语翻译的《罪恶灵魂的镜子》于1544年送给凯瑟琳·帕尔。代表“Katherine Parr”的字母组合KP的刺绣封面被认为是伊丽莎白的作品。

网文《女王伊丽莎白一世为何不结婚有什么不可告人的秘密》（2017-02-25）报道：

英国女王伊丽莎白一世是英王亨利八世的女儿，也是都铎王朝最后第二位君主，被称为“血腥玛丽”玛丽一世的妹妹。在1558年玛丽一世因病去世之后，次年一月，伊丽莎白一世正式加冕为王。伊丽莎白一世终身未嫁，因此她也是都铎王朝的最后一位君主。

伊丽莎白幼时，她的母亲安妮·博林被判处了死刑，到爱德华六世出生后，伊丽莎白一世和玛丽一世都被派去当了爱德华的女仆。伊丽莎白一世师从罗杰·阿斯坎，精通六种语言，智慧过人，但脾性温和，这点与她的姐姐玛丽一世完全不同，这也是她在上位之后会享受和其姐姐完全不同待遇的原因之一。

伊丽莎白一世是新教的拥护者，但其姐姐玛丽一世是天主教的拥护者，玛丽一世一上任便打压新教扶持天主教，结果只是引起了更大的暴动。因此伊丽莎白在成为伊丽莎白一世后，充分吸取姐姐的教训，首先对国内混乱的宗教体系进行了适当调整，允许新教与天主教并存，稳定自己的统治。

而在伊丽莎白一世英明的统治下，她也同时成为了英格兰与爱尔兰的女王，也是名义上的法国国王。在她在位期间，文艺复兴成果在英格兰达到巅峰，期间还涌现了大文豪莎士比亚、哲学家弗朗西斯·培根等人物，这是英国文化的盛世。

英国女王伊丽莎白一世死于1603年，在伦敦里士满王宫，她的死也宣告着都铎王朝的结束。她选择她的侄孙，也就是被她处死的苏格兰女王玛丽·斯图亚特的儿子，詹姆士一世，斯图亚特王朝也就此开辟。

伊丽莎白一世为什么不结婚——伊丽莎白一世是都铎王朝的最后一任统治者，之所以是最后一个，是因为她一生未婚，没有子嗣，被后人称为“童贞女王”。那么作为一国之主，伊丽莎白一世为什么不结婚？这和当时国内的宗教氛围有关。

伊丽莎白一世继承姐姐的王冠之后首先要做的便是稳定自己的统治。当时国内最大的混乱原由是出自宗教之间的矛盾，新教与天主教的对立已成为英格兰最大的内乱。伊丽莎白一世的姐姐玛丽一世由于童年的叛逆心理，十分厌恶父亲亨利八世所支持的新教，所以是天主教的忠实拥趸，但伊丽莎白一世却深受亨利八世的最后一位妻子凯瑟琳·珀尔的影响，支持的是新教。

在玛丽一世当权前，亨利八世所扶持的新教已经得到大多数英格兰人民的认可，但是玛丽一世一上台就用血腥手段来镇压新教，支持天主教，甚至还和自己的表侄西班牙国王腓力二世联姻，来巩固天主教的地位。直至玛丽一世去世，国内的新教和天主教正好打了个平手。

伊丽莎白一世当时是考虑过婚姻的，但为了防止出现和她姐姐一样的结局，找个天主教的丈夫显然是不可能的，但是找一个新教的呢又会加剧宫廷内宗派之间的斗争，以后有了孩子还会削弱伊丽莎白一世自身的地位。同时，只要她未婚，她就能巧妙地使用这个身份，以自己的婚姻为筹码和欧洲众国进行利益方面的拉扯，最大限度为国家谋得利益。伊丽莎白一世为什么不结婚？比任何男人都要可靠的她又为何要结婚？伊丽莎白一世统治的时代被称为英国的黄金时代，她也称自己嫁给了英格兰。

伊丽莎白一世情人——伊丽莎白一世情人是谁？有传闻是和她青梅竹马并且同月同日生的罗伯特·达德利。伊丽莎白一世一生未婚，并在自己的加冕典礼上为自己戴上了一枚戒指，宣称“我已经嫁给了英格兰”。而后面的事实也证明伊丽莎白一世的举动确实不是说说而已。

在性与权力交织的都铎王朝，能被称为“童贞女王”是相当不容易的，伊丽莎白一世刚一登基，她的姐夫，也就是玛丽一世的丈夫西班牙国王腓力二世便向她进行了求婚。之后无论国内还是国外都有数不清的王权贵族来追求她，但都被她虚以为蛇地推脱掉了，不仅如此，她还从各位青年才俊的求婚中为英格兰谋得了相当可观的利益。

在伊丽莎白一世执政之前，罗伯特·达德利就是她的好朋友，两人从小就相识，更曾一起被关押在伦敦塔之中。在伊丽莎白一世得知自己成为女王时，她立即就任命罗伯特为御马官，负责女王的所有大型典礼，掌管王家所有犬马，第二年又给了他勋爵的名头。

传说中伊丽莎白一世情人众多，但她最为深爱的还是罗伯特·达德利。而罗伯特也深知伊丽莎白之所以不成家的缘由，幼年时父母失败的婚姻和姐姐玛丽一世的婚姻给了她太多的阴影，尽管如此，罗伯特仍然终身侍奉在伊丽莎白一世身边，他始终认为，如果一定要有个王夫，那就非自己莫属。

罗伯特结过多次婚，伊丽莎白女王也为此发怒过，但结果都是原谅。之后为了一些政治目的，伊丽莎白一世封罗伯特为雷切斯特伯爵，想要让他娶了玛丽·斯图亚特，当时正在守寡的苏格兰女王，被罗伯特拒绝了。

罗伯特在1588年逝世于科因伯利庄园，女王在听闻这个噩耗之后如同失去了灵魂，把自己关在房间里不吃不喝伤心许久，最终被大臣们破门挽救过来。

谢选骏指出：“伊丽莎白一世刚一登基，她的姐夫，也就是玛丽一世的丈夫西班牙国王腓力二世便向她进行了求婚。之后无论国内还是国外都有数不清的王权贵族来追求她，但都被她虚以为蛇地推脱掉了，不仅如此，她还从各位青年才俊的求婚中为英格兰谋得了相当可观的利益。”——这岂不是等于是在说，伊丽莎白一世是一个卖笑的妓女，而英格兰就是她的老鸨，欧洲各国则是嫖客，而1588年逝世于科因伯利庄园的罗伯特则是一个拉皮条的。

网文《伊丽莎白一世》报道：

伊丽莎白一世（英语：Elizabeth I；1533年9月7日－1603年3月24日），于1558年11月17日至1603年3月24日任英格兰和爱尔兰女王，是都铎王朝的第五位也是最后一位君主。她终生未婚，因此有“童贞女王”（The Virgin Queen）之称，亦称“荣光女王”（Gloriana）、“贤明女王”（Good Queen Bess，或直译“好女王贝丝”）。在她之前的都铎王朝君主顺序是亨利七世、亨利八世、爱德华六世和她的异母姊玛丽一世。 

伊丽莎白是亨利八世和他的第二个妻子安妮·博林的女儿。但在她两岁八个月的时候，生母不仅即被父亲处死，其婚姻关系亦被宣布无效，伊丽莎白被剥夺王室称号。她的同父异母弟弟爱德华六世继承了王位直到1553年驾崩，他无视两位同父异母姐姐(伊丽莎白和罗马天主教徒玛丽)及当时的法律规定，而把王位传给简·格雷夫人。但爱德华的遗愿并没有成功，玛丽赶走了简·格雷夫人，成为女王。 

1558年，伊丽莎白接替她同父异母姐姐成为女王，声称要在优秀顾问的帮助下治理国家。她非常信任一群以第一代伯利男爵威廉·塞西尔为首的顾问官们。伊丽莎白登基后首先采取的行动之一就是建立一个新教的英格兰教会，并成为该教会的最高领袖，实施宗教和解。人们原以为伊丽莎白会结婚生子以延续都铎王朝。尽管很多人追求她，但她并没有步入婚姻。随着年龄渐长，伊丽莎白以其未婚而闻名。当时有不少人通过画像，游行和文学作品讴歌她。 

在国家管理方面，伊丽莎白比她父亲和姐姐更加温和。宗教方面相对宽容，避免大规模处决民众。1570年，教宗颁布《逐出令》，不承认伊丽莎白的统治合法性，并煽动她的臣民造反，因此之后发生了几次威胁她生命的阴谋事件，但每次都被她大臣掌管的秘密网络击败。伊丽莎白在外交方面非常谨慎，小心周旋于当时法国和西班牙等强国之间。伊丽莎白对于没有把握及投资报酬率低的战争通常不会全力投入，像是对于荷兰、法国，以及爱尔兰等无益的战争。到了1580年代中期，英国已经无法避免与西班牙的战争。1588年，英国击败了西班牙的无敌舰队，这成为英国历史上最重大的军事胜利之一。 

伊丽莎白的在位时期称为伊丽莎白时代。一些历史学家把伊丽莎白描述为脾气不好而且优柔寡断，靠运气成功的统治者，在她统治的后期，出现一些严重的经济和军事问题，削弱了她的受欢迎程度。伊丽莎白被认为是有魅力的演员，时代的幸存者，那时政府的作用微弱而且有限，她同时代的其他君主，如苏格兰的玛丽，因为被国内问题困扰，削弱了自己的王权。这种情况下，在经历了她姐姐短暂的统治后，她历经44年的统治为英国提供了宝贵的稳定，并形成了国家认同。

她即位时英格兰处于内部因宗教分裂的混乱状态，但她不但成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大和最富有的国家之一。英格兰文化也在此期间达到了一个顶峰，出现出了诸如许多著名的人物，包括剧作家威廉·莎士比亚、克里斯托弗·马洛和本·琼森；桂冠诗人爱德蒙·史宾赛将史诗《仙后》献给她；海上探险家法兰西斯·德瑞克爵士在其任内成为第一个环航地球的英国人；弗兰西斯·培根爵士发表了他对哲学与政治的观点；沃尔特·罗利爵士和汉弗莱·吉尔伯特爵士在北美建立英国殖民地。她的统治期在英国历史上称为“伊丽莎白时代”，亦称为“黄金时代”。 

伊丽莎白为人谨慎，她的座右铭是“明察无言”（拉丁语：video et taceo）。慎于荣誉的颁发和显职的授予也是她在位期间的特征。在将近四十五年里，在英格兰只授予八个贵族头衔：一个伯爵爵位、七个男爵爵位；在爱尔兰只授予一个男爵爵位。她并将枢密院的成员由三十九人降至十九人，后来再降至十四人。 

弗吉尼亚州（原来的英国殖民地现为美国的一个州）是以她“贞洁女王”的称号来命名的。 

伊丽莎白的首任女家庭教师玛格丽特·布赖恩写道，她是“那样温顺，文雅有礼，和她的身份相称，我一生从未见过这样的孩子。”1537年夏，特洛伊夫人布兰奇·赫伯特受命照料伊丽莎白，担任她的女家庭教师直至1545年末或1546年初退休。婚后名凯瑟琳·“凯特”·阿什利更为人所知的凯瑟琳·钱珀瑙恩于1537年获任为伊丽莎白的女家庭教师，1565年去世前一直与伊丽莎白保持着友谊，其后布兰奇·帕里接任她为内宫首席仕女。钱珀瑙恩教给伊丽莎白四种语言：法语、弗拉芒语、意大利语和西班牙语。至1544年威廉·格林德尔成为她的导师，伊丽莎白已经能够书写英语、拉丁语和意大利语。在格林德尔这位有才能又干练的导师的教导下，她的法语和希腊语水平又有了提高。格林德尔于1548年去世后，伊丽莎白又师从罗杰·阿斯卡姆。阿斯卡姆是位富有同情心的教师，认为学习应该令人愉悦。

伊丽莎白在1550年结束其正规教育后，成为她那个时代的一位受过最好教育的女性。继承了安妮·博林美貌的伊丽莎白，也继承了她的智慧，除了上文提及的几门语言以外，人们还认为她会说威尔士语、康沃尔语、苏格兰语和爱尔兰语。威尼斯大使曾于1603年说她“驾驭这些语言是如此之好，以至于好像每种语言都是她的母语。”历史学家马克·斯托尔表示，她的康沃尔语可能是日后成为财政大臣的枢密院室王室侍从官威廉·基利格鲁教给她的。

伊丽莎白从法语翻译的《罪恶灵魂的镜子》于1544年送给凯瑟琳·帕尔。代表“Katherine Parr”的字母组合KP的刺绣封面被认为是伊丽莎白的作品。

亨利八世于1547年去世，伊丽莎白的九岁的同父异母的弟弟爱德华六世成为国王。亨利的遗孀凯瑟琳·帕尔旋即嫁给休德利的托马斯·西摩，后者是爱德华六世的舅父和护国主第一代萨默塞特公爵爱德华·西摩的弟弟。这对夫妇将伊丽莎白带进他们位于切尔西的家中。在这段时期，伊丽莎白经历了情感危机，一些历史学家认为这对她的此后的生活造成了影响。托马斯·西摩年近四十，但拥有魅力和“强大的吸引力”，吸引了14岁的伊丽莎白同他一起嬉笑玩闹。这些嬉戏包括他穿着睡衣进入她的卧室，挠她痒痒，拍拍她的屁股。帕尔非但没有正视丈夫这一问题，反而参与了丈夫不合时宜的活动。她两次和丈夫一同搔伊丽莎白的痒处，有一次抱住伊丽莎白，她的丈夫则把伊丽莎白身上穿的黑色的长袍“剪个粉碎。”然而，帕尔发现两人拥抱后，结束了和他们的这种嬉戏。1548年5月，伊丽莎白被打发走了。 

然而，托马斯·西摩继续策划控制王室成员，试图让自己担任国王的师保。帕尔于1548年分娩后死去，他再次向伊丽莎白献殷勤，打算和她结婚。他以前对伊丽莎白的行为细节暴露后，他的哥哥和国王的枢密院给了他的最后一击。1549年1月，西摩因密谋迎娶伊丽莎白和推翻护国主被捕。伊丽莎白住在哈特菲尔德庄园，什么也不肯招认。她的倔强激怒了她的审问者爵士罗伯特·蒂里特，后者报告说，“我的确从她的面孔中看出内疚的神色。”西摩于1549年3月20日被处决。

爱德华六世于1553年7月6日去世，年仅15岁。爱德华六世在遗嘱中把《1543年王位继承法》抛在一边，将玛丽和伊丽莎白排除到继承顺序之外，宣布亨利八世的妹妹诺福克公爵夫人玛丽的外孙女女勋爵简·格雷为他的王位继承人。女勋爵简获枢密院正式宣告为女王，但很快失势，在位仅九日即遭废黜。1553年8月3日，玛丽骑马胜利进入伦敦，伊丽莎白紧随在姐姐身后。

然而，姐妹间展现的团结并未维持多长时间。玛丽是个虔诚的天主教徒，下决心把新教信仰击个粉碎，她命令每个人都得参加天主教弥撒；曾接受新教教育的伊丽莎白不得不在表面上皈依天主教。玛丽于1554年宣布要与皇帝卡尔五世的儿子狂热的天主教徒西班牙王子费利佩结婚后，民望开始降低。不满情绪迅速波及到全国各地，许多人把伊丽莎白视为反对玛丽宗教政策的焦点人物。 

1554年1月和2月，怀亚特的叛乱爆发，但旋即被镇压。伊丽莎白被带到法庭，法庭就她在这场叛乱中扮演何种角色对她进行审问，3月18日，她被关入伦敦塔。伊丽莎白力言自己的无辜。尽管她不太可能与叛军密谋，但其中一些人和她有过接洽。玛丽的密友、卡尔五世的大使西蒙·雷纳认为只要伊丽莎白活着，她的王位就永远不会安全；大法官斯蒂芬·加德纳努力让伊丽莎白受审。包括佩吉特勋爵在内的伊丽莎白在政府中的支持者说服玛丽在没有确凿证据的情况下饶了她的妹妹。相反，5月22日，伊丽莎白被从塔转移到伍德斯托克，她在那里由爵士亨利·贝丁菲尔德负责看管下软禁了将近一年。一路上人群欢呼。

1555年4月17日，伊丽莎白被召回宫廷出席玛丽明显怀孕的最后阶段。假如玛丽和她的孩子死了，伊丽莎白将成为女王。另一方面，如果玛丽生下了一个健康的孩子，伊丽莎白成为女王的机会将大幅减弱。伊丽莎白很清楚玛丽没有怀孕，再也没有人相信她可以有一个孩子了。伊丽莎白即位似乎已经在握。

于1556年继承西班牙王位的国王费利佩，承认了新的政治现实，向妻妹示好。相比在法国长大、与后来的法国国王弗朗索瓦二世订婚的苏格兰女王玛丽一世，伊丽莎白是更好的盟友。国王费利佩在妻子于1558年病入膏肓时，派遣费里亚伯爵前去同伊丽莎白会晤。这次会晤是在哈特菲尔德府里进行的，伊丽莎白于1555年10月回到那里居住。9月6日，玛丽承认伊丽莎白为她的继承人。到了1558年10月，伊丽莎白已经为她的政府制定计划。1558年11月17日，玛丽去世，伊丽莎白即位。

25岁的伊丽莎白成为女王，向她的枢密大臣和其他前来哈特菲尔德宣誓效忠的贵族宣布了她的意向。她第一次有记载的演讲采用了中世纪政治神学中君主是“两个身体的结合”的理论：一个是自然身体，一个是政治身体：

尊敬的阁下们，自然规律使我为姐姐的去世感到悲伤，责任的重担压在我的肩上，使我感到惊愕。但是，鉴于我自己是上帝所创造，命定要服从他的派遣，我将服从他的意旨。我衷心希望我在履行赋予我的这个职责、担任上天意旨的执行人时，能得到上帝的帮助。And as I am but one body naturally considered, though by His permission a body politic to govern, so shall I desire you all ... to be assistant to me, that I with my ruling and you with your service may make a good account to Almighty God and leave some comfort to our posterity on earth. I mean to direct all my actions by good advice and counsel.

加冕典礼前夕，她的盛大庆祝游行经过了整个城市，她受到市民真心诚意的欢迎，并受到新教色彩浓厚的演说和盛大游行的迎接。伊丽莎白坦率而亲切的回应得到了观众的喜爱，后者“极为欣喜若狂”。次日，1559年1月15日，伊丽莎白于威斯敏斯特教堂由天主教卡莱尔主教欧文·奥格尔索普加冕并涂抹圣油。她出现在民众面前接见他们，欢呼声和管风琴、横笛、小号、鼓和响铃的演奏声喧嚣。尽管伊丽莎白在英格兰受到对女王的欢迎，但这个国家仍然对国内外的天主教威胁以及伊丽莎白应当嫁给何人感到焦虑。

伊丽莎白一世思想敏锐、才华杰出、精明开朗、坚强圆滑，以其开明的政治而著称，她继承了父亲的倔强和虚荣，却不像他那么专横暴戾。她继承了母亲的美貌和多情，却不像她那么轻率傲慢。她谨慎灵活地处理与议会的关系，在尊重议会的传统权力的同时也保持着国王对议会所拥有的权力，让双方的关系得以交融。同时，她也会以灵活手段来处理议会与王权发生的矛盾和冲突，甚至妥协以保持王室与议会的继续合作，保持了英国政治的平稳发展。 

伊丽莎白44年的统治期间英国宗教分歧的斗争非常强烈，她为了巩固统治，缓和国内外压力采取了对天主教和新教兼容的政策，稳定了政治基础。成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为强大并富有的欧洲列强之一。1530年代里亨利八世与天主教决裂，圣公会建立。爱德华六世的短暂统治期间圣公会日益完善。血腥玛丽一世统治期间圣公会失去了其统治地位，罗马天主教复辟。伊丽莎白恢复了圣公会的国教地位，再次立法否定罗马天主教。在伊丽莎白统治的最初两年间她就发布了《至尊法案》和《1558年单一法令》，规定国王同时是英格兰教会的最高领导人。虽然她试图在宗教极端派之间寻找一条折衷的路来走，但她本人无疑是一个新教徒。 

第一代伯利男爵威廉·塞西尔是她政治上最亲密的顾问，她特地为塞西尔创立了伯利勋爵这个爵位。1598年塞西尔死后，他的儿子罗伯特·塞西尔成为伊丽莎白最亲密的顾问，但罗伯特远远不能达到其父亲的能力。她的管理机构中另一个重要人物是弗兰西斯·华兴汉爵士。华兴汉在整个欧洲建立了一个间谍网。他可以保证所有对女王的阴谋都被他所知。 

伊丽莎白遭受的争议之一在于她没有生下直系继承人。人们一直以为她将结婚生子。许多人追求她，包括她的前姐夫，西班牙的菲利普国王，以及她的宠臣莱斯特伯爵。许多人认为莱斯特伯爵是她的爱人。伊丽莎白很明智地回避他们。几年后，当她的统治巩固，人们越来越清楚，她不会结婚生子了。 

遭质问为何她不结婚时，她提到自己在她姐姐统治时期的处境。当时她不但是玛丽最忌讳的人，而且造反者如托马斯·怀特爵士还利用她的名义。因此她明智地认识到，假如她指定继承人，她的地位会被削弱，而且此举将为她的敌人提供诱因，因为他们可以利用继承人来反对她。但若没有了继承人，英格兰就不会在她去世前陷入内战，这一点在1562年她患天花几乎丧生时变得非常明显。在一段时间里，伊丽莎白曾严肃地考虑过结婚生子。但天主教的丈夫是不可能，而新教的丈夫如莱斯特伯爵，会立刻加剧宫廷内的宗派斗争。无论她选中谁，都不会有好结果。不论她个人的倾向如何，她当时的处境使任何传宗接代的考虑不能得以实现。 

她当时有一些可能的继承人选，但伊丽莎白都不予考虑。她的表侄女苏格兰女王玛莉·斯图亚特是天主教徒，在她从苏格兰出逃前甚至此后，她一直可能获选为继承人。玛丽被逐后，伊丽莎白虽然接纳了她，但她将玛丽囚禁起来以确保将不威胁她的地位。玛丽的儿子詹姆斯当时还小，在他通过考验前，还不会被纳入考量，其他人选也不太可能。伊丽莎白的女伴之一，琴·格蕾的妹妹凯瑟琳·格蕾夫人，因为违背伊丽莎白意愿而结婚触怒了伊丽莎白；凯瑟琳·格蕾的妹妹玛丽·格蕾则是一个驮背矮子。伊丽莎白当时一直希望苏格兰的玛丽一世会昄依新教，并找一个伊丽莎白认为可靠的丈夫，因此她在玛丽在英格兰被囚期间，将她的继承人的问题一推再推。 

与此同时，她仍有可能结婚。她曾考虑过在众多法国王子中找个丈夫。第一个建议是比她小20岁的奥尔良公爵亨利（后来的法王亨利三世），当时法王查理九世的弟弟。当这项建议被拒绝后，她还考虑过法王更年轻的弟弟阿朗松公爵弗朗索瓦，但弗朗索瓦的早夭使这个计划也破产了。 

1568年，最后一个有资格做她的继承人的英格兰人－凯瑟琳·格蕾夫人去世了，伊丽莎白被迫再次考虑苏格兰女王玛丽。伊丽莎白建议玛丽与莱斯特伯爵结婚，但玛丽拒绝这个建议。不过这时玛丽的儿子詹姆斯已经受了新教教育。1570年法王说服伊丽莎白让玛丽重返苏格兰，但伊丽莎白提出了许多苛刻的要求，其中之一就是让詹姆斯留在英格兰。虽然如此，她的谋士塞西尔仍继续设法帮助玛丽回苏格兰，但苏格兰人拒绝接受这位女王，因此未遂。 

伊丽莎白的婚姻和个人生活历来是人们的话题。被称为“童贞女王”并不意味着她终生没有性生活，伊丽莎白不仅仅是继承了母亲的美貌，母亲的风流也一点没有落下，她在世时就有很多传闻中的私生子，一般认为，莱斯特伯爵罗伯特·达德利、埃塞克斯伯爵罗伯特·德弗罗等是她的情夫。但是另一方面，也有传闻说她终身未婚是因为不能生育，甚至有可能因为她有某种性功能上的缺陷。这一传言源于她执政时期政敌的污蔑，传记作家斯蒂芬·茨威格也抱持这一观点。但至今未发现证据支持这一可能。 

正当此时，新教宗庇护五世1570年2月25日发表敕命，将伊丽莎白处以逐出教会，这使伊丽莎白无法继续宗教宽容的政策。同时敌人的阴谋也使伊丽莎白非常震怒，廿载以来，苏格兰女王玛丽·斯图亚特从不愿意向伊丽莎白挑战，但此刻玛丽陷入了天主教拥护者的阴谋中。这些阴谋的主谋是安东尼·巴宾顿，其目的是营救玛丽，并使其取得伊丽莎白的宝座，对伊丽莎白来说，这却是个歼敌良机。1587年伊丽莎白不得已之下，处死了玛丽（据说伊丽莎白并不情愿下这条命令）。 

伊丽莎白向法国的新教徒亨利四世提供了军队和钱财来让他获得法国王位。在八年战争中，他向荷兰的新教徒奥伦治亲王威廉一世（沉默者）提供军队来让他反抗西班牙的统治。不但如此，1568年弗兰克·德雷克爵士和约翰·霍金斯爵士领导的一支贩奴舰队被西班牙皇家海军重伤后，西班牙的运财舰队不断受到英格兰海盗的劫掠。西班牙国王腓力二世决定以玛丽之死为借口入侵英格兰，来击退英格兰对西班牙在欧洲大陆和在其海外殖民地的挑战。 

1588年，西班牙无敌舰队向英格兰进发。伊丽莎白不顾各方对于她个人安全的忧虑，在埃塞克斯郡提尔伯里不带卫兵不着盔甲检阅海军，并发表了历史上最著名的演说之一。此后借助地利及天气条件等，英格兰海军击溃了来犯的无敌舰队，伊丽莎白闻讯后只带了六个随从就离开要塞到镇上与她的臣民共同庆祝胜利。虽然如此，西班牙1589年击败了一个更大的英格兰反击舰队。这场战争一直延续到1604年，双方打了个平手，不论在海上还是在陆上英格兰并未能占上风。从1594年起在爱尔兰还爆发了一场游击战。 

伊丽莎白最后几年的宠臣是罗伯特·德弗罗，他是莱斯特伯爵的养子。她甚至原谅了他的一些轻罪，但罗伯特1601年参加了一场暴乱，伊丽莎白不得不将他处死。 

与中国的关系——1596年，伊丽莎白一世写了一封亲笔信，派使者约翰·纽伯莱带给明神宗万历帝，信中表达了英中两国更好开展贸易往来的愿望。可惜的是，约翰·纽伯莱在途中遭遇不幸，虽然信件没有丢失，但却成了伊丽莎白一世的终身遗憾。此后，信件被大英博物馆收藏。 

伊丽莎白从未结婚，她的死结束了都铎王朝。在她的晚年，当她不得不确定她的继承人时，她越来越倾向她的表侄孙，被她处死的苏格兰玛丽女王的儿子詹姆斯。但她从未正式命名他为继承人。1603年3月24日她死于萨里郡的列治文宫。她被安葬在伦敦威斯敏斯特教堂。她的继承人是詹姆斯一世，这位詹姆斯当时已经成为苏格兰的詹姆斯六世了。此时，英格兰和苏格兰同归一个君主，一个王朝的统治下，开始了不列颠统一进程的第一步──王室联合，但英格兰和苏格兰两个国家依然保持自己独立运作的政府。她去世50年之后，英国内战爆发了，英国成为了一个短暂的共和国。 

伊丽莎白时期是英国文化发展的一个重要时期的文学，尤其是诗歌和话剧进入了一个黄金时代。英国对其他大陆的考察，尤其是对美洲的考察进入了一个新的阶段。如同她的父亲，她本人也从事写作和翻译，她亲自翻译了霍勒斯的《诗歌艺术》，一些她生前的演说和翻译作品一直流传至今。她在位时期涌现出一大批文学伟人如莎士比亚、斯宾塞、弗朗西斯·培根等，被称做英格兰文艺复兴。 

谢选骏指出：她即位时英格兰处于内部因宗教分裂的混乱状态，但她不但成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大和最富有的国家之一。英格兰文化也在此期间达到了一个顶峰，出现出了诸如许多著名的人物，包括剧作家威廉·莎士比亚、克里斯托弗·马洛和本·琼森；桂冠诗人爱德蒙·史宾赛将史诗《仙后》献给她；海上探险家法兰西斯·德瑞克爵士在其任内成为第一个环航地球的英国人；弗兰西斯·培根爵士发表了他对哲学与政治的观点；沃尔特·罗利爵士和汉弗莱·吉尔伯特爵士在北美建立英国殖民地。她的统治期在英国历史上称为“伊丽莎白时代”，亦称为“黄金时代”。——许多证据指向表明，伊丽莎白一世可能是莎士比亚作品的真正操刀手，至少也是一个组织者和策划者，而且她还参加了撰写和排练的工作。因此我认为，“伊丽莎白就是莎士比亚的组成部分”——莎士比亚的作品是一项庞大的集体创作的工程，由英国王室直接操纵，为的是要让英国夺得文化霸权和欧洲文明的话语权。