《在飞机上要如何维持安全社交距离？》（BBC 2020年4月29日）报道：
随着更多国家正在计划逐步解除新型冠状病毒的封锁措施，航空公司也在思考旅行禁令松绑后要如何恢复航运。这段期间航空公司因为新冠病毒疫情而大量失血，尽快恢复航运是航空公司的首要目标，但是确保乘客都能安全放心搭乘飞机也是需要先克服的一大关卡。已经有一些航空公司开始研究在飞机上实施安全社交距离的办法，例如把中间座位空下来，这样乘客之间就有空座位间隔，而不是一个挨着一个。欧洲短程航空公司EasyJet就表示正在研究这个方法的可行性，其他航空公司也有如此打算。
航空公司取消中间座位的做法应该会受到大家的欢迎，因为很少有人会喜欢坐在飞机的中间座位。坐在靠窗座位可以欣赏风景，还可以把头靠在舱壁休息睡觉，坐在走道座位可以自由起身活动手脚，去洗手间也比较方便，但是被夹在中间的座位没有这些好处，除非你喜欢在飞机上和陌生人交谈。但是把飞机上的中间座位空下来就能维持安全的社交距离吗？航空公司能承担空座位带来的经济损失吗？这种做法能长期持续下去吗？
26个座位只能坐4个人——总部设在东京，帮航空公司设计客舱和提升旅客体验的LIFT空中设计公司（LIFT Aero Design）回答了这个问题。该公司主管巴伦（Daniel Baron）表示，把飞机上的中间座位空下来并非完美的解决方案，但是在现阶段却是必要的做法。“不过长远来看，这样的经济损失是无法长期承受的。等到尘埃落定之后，全球旅行行业必须回到可负担的范围之内，航空公司必须每个座位都坐满人。”
飞机客舱的设计与维持安全的社交距离刚好相反。国际航空客运界近年来花了数十亿美元的经费来进行研发创新，就是为了能在飞机上尽可能多的安排乘客座位。但是在新型冠状病毒疫情下，安全的社交距离是人与人维持两公尺距离，这在飞机上是不可能做到的，现代的客机每个座位只有45公分宽，即使中间座位空下来，两旁乘客的距离也只有45公分，要维持两公尺距离必须空下至少5个座位的宽度。也就是说，在只有一个走道，走道两边分别有3个座位的飞机上，乘客只能坐在靠窗的两个座位（中间隔着4个空座位和一个走道），为了简单化这个问题，我们暂不考虑在走道上提供服务的空服员。
这还只是左右两边的安全距离，考虑到前后也需要两公尺的安全距离，那前后乘客之间也需要空下两个座位（以飞机上每个座位前后距离75-80公分计算）。换句话说，按照现行的客舱设计，26个座位只能坐4个人，“负载系数”只有15%。一架客机上的负载系数表明这架客机的载客率百分比。达到某个负载系数，航空公司才有利润，否则就是亏本。2019年，国际空运协会（International Air Transport Association, IATA）的资料显示全球航空客运业平均负载系数为84%。
负载系数与盈利——波音737或空客A320这类客机通常安排一个走道，两边分别有3个座椅（3-3），比较大型的波音787或空客A350这类客机通常安排两个走道，走道之间有3个座椅（3-3-3）。在这类客机上空出中间座椅最高也只有66.7%的载客系数，远远不足以让航空公司盈利。但是提供航空业价格数据的分析人士拉宾诺维茨（Jason Rabinowitz）表示，目前的市场需求意味着上述做法是可行的权宜之计。“只要是载客系数继续低，航空公司就能继续空着中间座位，反正也没有那么多乘客登机。”
目前还在飞的少数航班大致上都是各国政府要求的，目的是在封锁期间维持最少的货运和客运量。但是目前的情况不能永远维持下去，“等到航空公司客流量渐渐恢复，定期航班大致恢复正常的时候，航空公司最终将被迫在中间座位上也安排乘客。”
他说，在那个时候到来之前，航空公司可能会在安排座位上面强制隔开乘客，让中间座位空下来。但是也并非所有航空公司都认同空出中间座位的做法。欧洲短程航空公司Ryanair就质疑在乘客中间空出45公分距离的防疫效果。
LIFT空中设计公司的巴伦表示，除了安全的社交距离之外，航空公司还有其他办法可以提高飞行安全。“不要忘了客舱的空气循环系统和医院手术室标准一样高。登机前的安全检查，客舱的消毒，座位的安排，佩戴口罩等防护装备都能够发挥防疫效果。”
一些航空公司还采取了其他方法来防疫，达美航空（Delta Air Lines）改变了登机顺序，并且让乘客分批登机，由后至前登机，这样座位在后面的乘客先登机，不会经过座位在前面的乘客。很多航空公司也取消或减少了机上供餐和饮料的服务，以降低机上人员的互动。例如西南航空（Southwest）只提供瓶装水，一些航空公司在登机门发放袋装食物给乘客。
新冠病毒疫情改变了我们生活的方方面面，我们必须发挥最大的智慧来对抗病毒，也要适应航空旅行发生的变化。
谢选骏指出：所谓最大的智慧，就是要明白——“要钱还是要命，只能任你选一！”鱼与熊掌不可兼得，要钱要命也不可兼得。航空公司要多装旅客，就要挤压旅客的寿命。旅客如果还像以前那样全球奔命，结果只能缩短自己的寿命。要钱要命，只能选一。最安全的社交距离，就是别坐飞机！
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