《唯独与这个人握手 希特勒不敢抬头》（搜狐 2017年1月19日）报道：
研究二战时期纳粹德国的历史，我们似乎有一个感觉：希特勒的上台似乎是理所应当畅通无阻的，好像没有什么人能够阻挡这个超级强悍的猛男。
其实不然，希特勒还是有顾忌的。他最顾忌的是一个人。此人不死，他不敢得瑟。这个人就是兴登堡。兴登堡是一个传奇。在德国历史上，他的人生经历可能是独一无二的。说起近代德国的历史，首先要从俾斯麦用铁血手段完成德意志帝国统一说起。在这个过程中，有三场战争，普丹战争，普奥战争，普法战争。兴登堡参加了最重要的后两场。
1866年，19岁的兴登堡率领一个排参加了普奥战争，取得胜利，第一次风光无限地通过柏林凯旋门。1870年，23岁的兴登堡率领一个营参加了普法战争，旗开得胜，第二次风光无限地通过了柏林凯旋门。1871年，德意志帝国成立，俾斯麦是当之无愧的大功臣，可这里面也少不了兴登堡的功劳。
资历就是财富。后来，兴登堡步步升迁。到1903年的时候，他已经当上军长了。1911年，64岁的兴登堡退休。如果没有后来的一战，兴登堡肯定会安享晚年。
然而，第一次世界大战的战火还是点燃了。国难当头，兴登堡告别休闲的退休生活重新出山，一出手就在东线大败俄军，荣升元帅，东线所有德军的总司令，后来，又当上了德军总参谋长。
德国总统兴登堡元帅
虽然说，德国到底还是战败了，可是兴登堡的名气却打出来了。以至于他被协约国列为第二号战犯，仅次于德皇威廉二世。
1925年，78岁的兴登堡以压倒性优势当选德国（当时叫魏玛共和国）总统。这么大年纪了，还能造福德国人民吗？没办法，人家的威望高，德国人敬仰他，信任他，支持他。兴登堡已经成为德国的一尊神。乃至于希特勒见他都是诚惶诚恐的。
1931年初，84岁的兴登堡会见希特勒，他对希特勒并没有留下什么好印象，鄙夷地说：“他最多只能当个邮政部长”。想当总理，根本没门。
第二年是德国大选，兴登堡已经85岁了，还继续干下去吗？第一轮选举中，兴登堡领先纳粹党候选人希特勒，但两人都没有过半数。希特勒是个阴险的人，他知道，以硬碰硬，自己肯定吃亏，不如曲线救国。于是，他转而支持兴登堡，让兴登堡如愿以偿地再次当上了德国总统。
人敬我一尺，我还人一丈。希特勒的所作所为让兴登堡记在心里，他不能不有所表示。兴登堡对亲信说：“我应该把盗猎者变成守林人”。于是，1933年，兴登堡任命希特勒为德国总理。
当上了总理的希特勒很快露出了凶残的本性，解散国会，禁止言论自由，残杀异己，妄图建立一个独裁政府。兴登堡觉得希特勒做的有点过头，向他发出警告，让他尽快结束血腥的统治。
有兴登堡在，希特勒只能靠边坐
然而，一切都已经晚了。1934年8月2日，兴登堡去世。享年87岁。仅仅3个小时后，希特勒宣布取消总统的职衔，以后德国没有总统了，也没有总理了，只有元首，元首行使德国的一切权力。而这个元首，就是希特勒本人。
兴登堡的一生是个传奇，早年英姿勃发，是德国人民心中的大英雄。晚年，人望日隆，位高权重。只要他活着，希特勒跳不起来。他一手扶起了大魔头希特勒。这究竟是历史的错误，还是天意的安排？
谢选骏指出：上述文章其实片面，而不知道兴登堡的特点是善于装模作样，却没有真才实学，德国就是在他的领导下输掉了第一次世界大战的。
为什么这样说？
首先，是兴登堡挑起了第一次世界大战，而不是德皇威廉二世：
威廉二世野心勃勃，但他有否有意挑起战争，目前难以有定论。他的确希望德国变得强大，但他从未想要引发第一次世界大战这样大规模的战争。从萨拉热窝刺杀事件到德国向俄国宣战这段时间，德皇已经知道大战将要爆发，他还是竭力争取和平。威廉二世与俄国沙皇尼古拉二世在1914年7月29日会面，尝试避免战争。他乐观地解读奥匈帝国对塞尔维亚的最后通牒，认为最坏情况之下：战争范围仅止于奥地利与塞尔维亚两国。然而，威廉的努力为时已晚。在部下的劝说之下，德皇下令总动员并开始进行施里芬计划。
当时，英国普遍认为第一次世界大战是“德皇的战争”（正如断言二战是希特勒的战争）。当时的看法认为第一次世界大战爆发，威廉二世要负起个人责任，就以现在的观点来看，实在有失公允。其实，在威廉二世大力鼓吹军国主义，支持德国军扩，又支持军事工业的发展（尤其是克虏伯公司），已经令德国陷入与周围国家之间的军事竞赛。当这场军事竞赛变得难以收场的时候，战争也就所难免。
据说，威廉二世签署总动员之命令时，他曾经对部下说过“你们会后悔的”。不过，他却鼓励奥地利要对塞尔维亚采取强硬政策。战争期间，威廉自任德军大元帅。其后又授予多国君主与王公贵族兼任德军元帅。
影子皇帝
作为战时国务的最终决策者，威廉要承受的负担实在太沉重。当战事持续，他越来越依赖部下的意见，以至1916年后的帝国变成一个军事独裁政权，由兴登堡与鲁登道夫操控。战争期间，受到现实挫败与对胜利的幻想影响，威廉的策略始终摇摆不定。尽管如此，这位德国皇帝仍然是国家的重要象征。他监督军事生产、颁发奖章与发表演说鼓励士兵。
此外，德皇有自由任命官员的权力，掌握重要的军事指令。1915年，他撤换总参谋长小毛奇，改用埃里希·冯·法金汉。同样地，在1916年的日德兰海战后，威廉下令海军避免与英军正面冲突。
1918年，德军的最后攻势宣告失败，四面楚歌。明显地，结束战争将会是明智之举。而那时，威廉早已失去所有权力。由于他不满被部下架空权力，他尝试在战争末期的危机中争取主导权。得知德军大势已去后，他支持德国向协约国求和，以免德国为继续打仗而遭受灭顶之灾。这说明他比后来的希特勒更爱德国，也说明君主制优越于独裁制。
德国革命在柏林爆发时，威廉正在比利时斯帕的德军总部。兵变令他十分惊讶，不知应否退位。不过，他相信即使自己被迫取消德意志皇帝的称号，仍可保留普鲁士国王的身分。1918年11月9日，为求政治统一，首相巴登亲王马克西米利安突然宣布把威廉的两个封号一并废除。亲王得知只有德国社会民主党领袖弗里德里希·艾伯特能控制德国的局势后，自己也在皇帝退位后辞职。
此外，德军总部首席参谋总长鲁登道夫辞职，由威廉·格勒纳接任。格勒纳向德皇保证在元帅保罗·冯·兴登堡的统领之下，德军会撤回德国并不会镇压革命。因此，德皇只好退位。威廉二世已经失去最后的支持者，就连兴登堡这个“一生拥护皇帝”的将军，也逼迫威廉二世退位，而他自己这个超级败将却窃取了英雄的光环。
其次，兴登堡在战争中屡犯错误，甚至比乳臭味干的德国皇太子小威廉都不如。小威廉是“德意志皇帝兼普鲁士国王”威廉二世与第一任妻子石勒苏益格-荷尔斯泰因-宗德堡-奥古斯滕堡公主奥古斯塔·维多莉亚的长子，1882年生于波茨坦。
小威廉幼年时受到良好的教育；18岁时在波茨坦接受军事教育。年轻时，与德国高官中崇尚军国主义的一部分人保持联系。第一次世界大战爆发不久，他于1914年8月成为德国第五集团军总指挥，第五集团军也称“威廉皇储集团军”。在战斗中获得了一点统帅军队的经验。在阿登获得胜利后，他的声誉大涨。后来他一直在西线战斗，1916年跟随埃里希·冯·法金汉参与了凡尔登战役。虽然战役失败，他仍得到了许多荣誉。1917年成为德国皇储集团军总司令。
请注意以下三条：
1、虽然小威廉崇尚军国主义，但这时的他审时度势却希望和平，结束这场他认为没有意义的战争；但他的希望因保罗·冯·兴登堡和埃里希·鲁登道夫的阴谋而破灭。
2、1918年3月24日，威廉升为上校军衔，领导第一掷弹兵团。同年的春季进攻中，他在埃斯讷获得了胜利；但他意识到失败很可能到来，于是建议兴登堡和鲁登道夫撤退，却遭到断然拒绝。
3、小威廉拒绝支持纳粹，没有像兴登堡那样把权力交给纳粹。例如，1918年11月9日柏林发生共产党革命，德皇威廉二世宣布退位，威廉皇储随王室成员逃至荷兰多伦（Doorn）。1923年威廉保证不参与政治而被许可返回德国，他更多地表现出对公众事业的关注；他对足球产生了强烈的兴趣。回国后的威廉仍有政治野心，在1932年的总统竞选中，他支持右翼候选人成为德国总统，反对兴登堡；但遭到了他父亲的反对。威廉从未加入纳粹党，虽然他默许纳粹在德国的统治，并同意纳粹在一些象征性的行动中利用自己。二战中，威廉一直作为一个普通市民居住在他的家族领地中。由此可见，小威廉比兴登堡稍微无害。
兴登堡只是个冒充战争英雄的超级败将，并通过授权希特勒，把德国导入了第二次世界大战的覆辙。德国不仅在兴登堡的领导下输掉了第一次世界大战，而且也因为他任命希特勒为总理，而输掉了第二次世界大战——所以我才说“兴登堡是超级败将”。兴登堡作为德意志民族的最大灾星，却莫名其妙地享有美誉。所以我想：这是德国人的愚蠢所在呢？还是敌国的宣传所制造的一个思想陷阱？而希特勒从一战败将兴登堡手中获得权力，似乎预定了他的二战战败。那就是战术的成功反而扩大略战略的失败，初期的成功反而加剧了末期的损失——这真是天道好还，强中还有强中手，恶人自有恶人磨。
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