谢选骏：玛雅文明前车之鉴

网文《在偏远的亚马逊森林中发现了“古代人的西斯廷教堂”》（2020-11-30》报道：

一万两千年前的冰河时期，成千上万的悬崖壁画为人类和动物提供了亮光——在亚马逊雨林中发现了世界上最大的史前岩画收藏之一。

考古学家被誉为“古代的西斯廷教堂”，发现了成千上万的动物和人类画作，这些画作可追溯到12500年前，横跨悬崖面，遍布哥伦比亚近八英里。

他们的约会日期部分基于他们对现已灭绝的冰河世纪动物的描述，例如乳齿象，一种史前大象的亲戚，在北美至少已有12,000年没有漫游过。那里也有灭绝的骆驼科动物palaeolama的图像，还有巨型树懒和冰河时代的马。

这些动物是有史以来最早到达亚马逊的人类所见和画过的。他们的照片瞥见了一个失落的古老文明。这就是绘画的巨大规模，将需要几代人来研究。

该发现是去年做出的，但直到12月将要上映的主要第4频道电视剧《丛林之谜：失落的亚马逊王国》的拍摄影片时，它一直是秘密的。

该遗址位于Serraníade la Lindosa，与Chiribiquete国家公园一起还发现了其他岩石艺术。纪录片的主持人，考古学家和探险家埃拉·沙玛希（Ella Al-Shamahi）对观察家说：“新站点太新了，他们甚至都没有给它起个名字。”

她谈到看到数千年前创建的“令人叹为观止”的图像的兴奋。该发现是由欧洲研究委员会资助的英裔哥伦比亚团队完成的。它的领导者是埃克塞特大学（Exeter University）考古学教授，亚马逊河和前哥伦布时期的历史学家，何塞·伊里亚特（JoséIriarte）。他说：“当您在那里时，您的情绪就会流淌……我们正在谈论数以万计的画作。记录它们将需要几代人的时间……您所走的每一步，都是一堵新的绘画墙。

“我们开始看到现已灭绝的动物。这些照片非常自然且制作精良，以至于我们毫不怀疑您正在看一匹马。那只冰河时代的马有着野性而沉重的面孔。它是如此详细，我们甚至可以看到马毛。令人着迷。”

图像包括鱼，海龟，蜥蜴和鸟类，以及跳舞和牵手的人等等。一个人戴着口罩，像只鸟，带有喙。

该地点是如此偏僻，以至于从圣何塞·德尔瓜维阿雷（SanJosédel Guaviare）驱车两个小时后，一群考古学家和电影摄制者步行了大约四个小时。

他们以某种方式避开了该地区最危险的居民。Al-Shamahi回忆说：“凯门鳄无处不在，我们的确用蛇保持了对我们的机智，”他回忆起一个巨大的丛林管理员——“美洲死亡率最高的蛇，死亡率高达80％”。他们别无选择，只能走过去，他们知道，如果他们遭到袭击，去医院的机会很小。她说：“您无处可去。”她补充说，但是看这些画值得“ 100％”。

正如纪录片所指出的，在经历了50年的内战之后，哥伦比亚是一片残破的土地，内战在Farc游击队与哥伦比亚政府之间肆虐，现在停战不前了。直到最近，发现这些画作的领土都完全禁止进入，仍然需要经过认真的谈判才能安全进入。

Al-Shamahi说：“当我们进入Farc领土时，正是我们中的一些人长期以来一直在尖叫。探索还没有结束。科学发现还没有结束，但是现在将在有争议或敌对的地方找到重大发现。”

这些画的大小各不相同。有许多手印，并且许多图像都是按比例绘制的，无论是几何形状，动物还是人。其他更大。

Al-Shamahi对其中许多人的身高感到震惊：“我身高5英尺10英寸，仰望着我的脖子。他们如何缩放那些墙？”

艾里亚特认为，答案在于绘画中木塔的描绘，包括从蹦极跳下的人物。

他补充说：“这些画有赤陶色。我们还发现了他们刮制而成的石片。”

考虑到这些画作是神圣的还是其他目的，他说：“很有趣的是，看到许多大型动物看上去都被举着胳膊的小矮人包围着，几乎崇拜这些动物。”

他观察到图像中包括树木和致幻植物，他补充说：“对于亚马孙人来说，像动物和植物这样的非人类都有灵魂，他们通过我们看到的仪式和萨满教义以合作或敌对的方式与人们交流和互动在摇滚艺术中。”

Al-Shamahi补充说：“最迷人的事情之一就是看到冰河时代的大型动物，因为那是时间的标志。我认为人们不会意识到亚马逊已经改变了外观。并非一直都是这种雨林。当您看这些画中的马或乳齿象牙时，它们当然不会生活在森林中。它们太大了。他们不仅提供一些最早的人何时画画的线索（这本身真是令人难以置信），而且还提供有关这一点可能看起来像什么的线索：更像是稀树草原。”

《科学家在玛雅废城水库中发现大量汞和藻类——玛雅文明或许是毁在了水污染》（2020年7月15日 综合新闻）报道： 

蒂卡尔是玛雅时代最强大的城邦之一，也是玛雅文明中最大的遗弃都市。美国科学家近日在《科学报告》杂志发表论文称，他们在蒂卡尔的水库中，发现了严重的汞和藻类污染，并推断这可能是玛雅文明消亡的原因之一。

玛雅文明是世界上唯一诞生于热带丛林的古代文明，主要分布在如今的墨西哥南部、萨尔瓦多西部和危地马拉、巴西、伯利兹、洪都拉斯等国家的丛林地区。不知是什么原因，繁华的玛雅文明仿佛一夜之间在美洲消失了，空留下成千上万座巨型石碑、神庙、宫殿和金字塔。玛雅文明为何会消亡？科学家们一直试图寻找答案，并根据考古发掘、壁画、玛雅象形文字等，提出了环境破坏和干旱、战争、疾病和瘟疫等可能的原因。汞和藻类污染的发现，为玛雅文明消亡提供了新的观点和论据。

原因一 人口增长造成 土地过度开发和环境破坏

玛雅文明诞生于公元前10世纪，在公元300年到900年之间达到鼎盛时期，发展形成了数百座城邦。当时，在这片土地上，拥有密集的农业种植区，玛雅人主要以玉米为食，没有畜牧业，没有金属工具，从某种角度来讲，玛雅人的食物受气候变化影响大。

玛雅文明在公元800年以后开始出现衰落迹象，大量著名城邦的核心区被废弃，没有新的金字塔等高级建筑出现，也没有竖立起新的国王石碑，好像王族消失了、社会解体了，但是整体人口并没有减少。到公元900年以后，人口开始减少，很多著名城邦被完全废弃，淹没于丛林之中。

从考古现场发掘和研究资料可以看出，玛雅文明衰落的首要原因是人口增长造成的环境过度开发和破坏。玛雅衰落的种子在其全盛时期就已经播下。随着人口的增长，耕地面积扩大，那些不能持续保持合理收成的区域也被开垦出来。当作物产量下降，就会出现因食物不足造成的健康问题。这样的问题，在广大下层民众中尤其严重。

2018年，一项发表在《科学》杂志上的研究显示，据估算，在公元650年至800年间，有超过1100万人生活在危地马拉南部的这片土地上，是之前估计数字的好几倍。为了让当时的人们吃饱饭，一些地区95%的可用土地被用于种植，包括低地和沼泽地区，大部分湿地也被排干用于农业种植。

蒂卡尔地处玛雅世界的核心，位于如今的危地马拉佩腾地区。美国宾夕法尼亚大学科学家在对蒂卡尔的考察中发现，该地区人口众多且稠密，居住区并不是零星分布的，而是一个密集的聚集地，人口密度相当于现代我国的农村地区。在一些调查中发现，山坡上的梯田有种植痕迹，古代玛雅人试图将土地的边边角角都利用起来。

在城市中建造宏伟的金字塔和华丽的神殿、在广场上立起大量的石质纪念碑，都增加了玛雅人对森林资源的需求。建筑需要用木材做支架以及用木材运输石材，用石灰岩制造石灰膏的过程中也需要用木材做燃料。花粉研究展示了从玛雅人开始占用土地到公元1000年之间，热带雨林植物逐渐消失的过程，对土地的过度利用、对森林的乱砍滥伐，导致了土壤侵蚀、盐碱化、水土流失严重等问题。

原因二持续大干旱导致 战争频发和社会动荡不安

当时的玛雅，平民家庭可能聚居在乡村地区，比如伯利兹西北地区就是这样的平民居住区。但上层社会的人士却更加奢华，王室家庭扩大并更加雄心勃勃，其他显贵宗族也欲分享权力。人口的增长和宗派之争引发暴力冲突不断增长。

2019年，美国地质调查局研究团队于《自然·人类行为》杂志在线发表了一篇论文称，他们分析了在纳兰霍发现的象形文字铭文，纳兰霍是当时威兹纳南部的一座玛雅城市。根据铭文记载，公元697年5月21日，威兹纳遭到第二次攻打并被焚毁。在焚烧事件后，威兹纳能被利用的土地大幅减少，与人口增长发生了严重的冲突。而干旱可能又对玛雅文明的衰落起到助推作用。

气候记录显示，在玛雅文明开始衰退的前一个世纪，玛雅地区的降水量相对较高，当时玛雅人口快速增长，作物收成也很喜人，城市发展处于全盛时期。但在公元900年前后遭受了近200年的持续干旱，每隔50年左右就发生一起极严重的旱灾，即公元760年、810年、860年和910年。其中后3次旱情发生时间与考古学家发现的玛雅主要城市被废弃的时间大体一致。每次大干旱的发生还会引发政权争斗，战争频发，社会变得动荡不安。虽然一些地区的玛雅人凭借着较多的地下水勉强度过了前两次危机，但在随后的第3次大干旱面前，他们再也无能为力了。伴随而来的农业减产、饥荒、死亡，使玛雅人被迫放弃繁荣的城邦，走向北部高地的热带雨林，寻找食物和避难所，没有离开的玛雅人已没有能力再恢复核心城邦昔日的繁荣与辉煌。

严重干旱造成卡拉克木等玛雅核心地区城邦的衰落。玛雅人过分依赖玉米，在气候变化或土地生产力发生波动时，玛雅整个社会都显得日益脆弱。有研究显示，在玛雅文明末期，即公元800年至950年，大部分森林已经被砍伐消失。那时的玛雅人没有畜牧业，野生动物是食物中蛋白质的主要来源，森林的减少限制了野生动物的繁衍，甚至灭绝，这也导致玛雅人营养贫乏，随之而来的是各种疾病。“玛雅遗址考古中，有肺结核和营养不良这样的慢性病证据，但还仅限于少量城邦。”

汞和藻类污染引发 健康问题和信任危机

来自《科学报告》杂志的最新研究发现，在蒂卡尔的四个中央水库中发现了大量有毒的汞和藻类，并通过地球化学分析发现，离城市宫殿和庙宇最近的两个水库中汞的含量极高且具有毒性。

研究人员将污染追溯到玛雅人用来装饰建筑物、陶土和其他物品的色素。在暴雨期间，颜料中的汞一直流到水库中，多年来沉积在水库底部的沉积物中。即使烧开了，饮用这样的水也会使人们生病。研究人员还发现，在距离较远的两个水库中，沉积物中的汞含量较低，但仍然具有毒性。“水库中汞和藻类毒性的新发现，对玛雅文明衰落来说，可能是雪上加霜。”

从目前的研究看来，玛雅文明的衰落是多种原因整合在一起造成的。在面对种种危机时，玛雅所崇尚的萨满式宗教的社会体制难以有效应对。玛雅国王的角色是尊贵的萨满，需要显示影响和沟通超自然的能力，解读宇宙的运行。毫无疑问，当土地生产力退化、人民的生活恶化时，国王却不能取悦众神降下雨水获得丰收，人民对国王的信任就会如科潘河谷山坡上的土壤一样迅速流失，玛雅平民可能会对国王的永恒正确性产生根本性怀疑。

“复杂社会拥有众多的专业人员，需要稳定有效的政府来管理，更需要来自农民的贡赋。当社会基石被动摇，整个上层建筑就会轰然倒塌。”

《缺水地域的文明》（《文摘报》2019年08月22日）报道：

　　任何文明离不开水，人类的生活、生存、发展离不开水。

　　但是不是缺水的地方文明就一定落后？不见得！

　　到过希腊的人都明白，希腊的耕地面积很小，只有靠近雅典南部的地方有一些平原，面积也不大，再到北面就是一座座大山，河流很少，而且因为水流很快不能形成大面积水域。所以希腊发展到一定的程度，不仅资源不够，水也不够了。但是希腊前面是地中海，所以这就驱使他们向海外扩张、向海外发展。

　　尼罗河除了上游看起来有一点像水乡，其余大部分地方两岸都是沙漠，都是裸露的岩石。迄今为止埃及90%以上的人口都生活在占其国土面积5%的尼罗河三角洲。尼罗河周围，特别是像阿斯旺这些地方，没有什么植被，大都是裸露的花岗岩石。

　　这看起来是一些很不利的条件，但对古埃及人来说，对他们发现和利用石料就是很有利的条件。埃及的金字塔、神庙等就是用花岗岩建成的巨大建筑。

　　同一个地理因素，在不同的时期、不同的条件下，消极影响、积极影响可以相互转换。

《干旱缺水致使古文明衰亡——大马国民应革新用水思维》（2014年5月10日综合新闻）报道：

淡水、食物、空气是人类赖以维生的生命基础，三者缺一不可。因此，缺水意味着人类的生存面对危机，无水就等于生命死亡日子降临。

还有，从历史上来了解，全球气候异常所造的严重干旱或土壤沙漠化等问题，在历史上也造成许多人类古文明和远古生物因此而走向衰败、灭亡。

 

干旱缺水使古文明消亡

这包括位于今天中国新疆罗布泊西北岸，古代丝绸之路的楼兰古国文明、古埃及文明、古印度文明（哈拉帕文明）、中美洲墨西哥玛雅文明、中东古巴比伦文明、柬埔寨古都吴哥文明、古罗马帝国文明，以及全球其它古文明等，由强盛一时逐渐走向没落、衰败、最终灭亡消失，无论有剩下历史建筑遗迹或者没留下任何遗迹都好，根据研究显示，世界上许多古文明的消亡其实与当时地球气候异常导致生存环境趋向恶劣，尤其是特大干旱缺水问题有密切关系。

然而，纵观目前全球人类浪费水资源的各种不良行为和负面态度，却普遍见于全球各国各地。

无论是东方或西方，南方或北方，也无论是发达国家还是不发达的发展中国家，每日出现浪费水资源，缺乏危机感的无动于衷情况，简直是罄竹难书。

全球普遍浪费谈水资源

浪费淡水资源（尤其是自来水资源）的情况，大体上可分成三个层面，即政府当局对于淡水资源的管理效率问题、工商业领域和社会活动的用水问题、民间（个人与家庭）的用水问题。

马来西亚是一个四季皆夏的赤道国家，常年雨水充沛，天然资源丰富，而且也没重大自然灾害破坏影响，可谓得天独厚。

马来西亚分为西马（马来半岛）和东马（沙巴、砂拉越），中间被一个大大的南中国海隔开，无论是西马还是东马，一年十二个月的中间几个月份，算是属于相对少雨、高温炎热的干旱季节，尤其是人口相对密集和工商业蓬勃的西马的西海岸局部地区，偶尔会因天空无云连续多月放晴而无降雨或降雨量少，以至于蓄水库的原水量大减，影响自来水正常供应，而必须采取局部地区暂时性断水或轮流分配的水供管制措施。

不过，无论如何，好像上述的缺水情况是属于旱季的过渡期，还不至于到大旱灾的最糟糕情况，一旦挨过了几个月等候风向转变，天空出现雨云而偶有阵雨，蓄水库的储水量从危险水平增加到正常水平的时候，自来水水供将可基本回复正常，这样一来，局部缺水的旱情就可得到缓解，度过各个领域所面对的生活用水需求之困难和窘境。

政府和人民没有从缺水吸取教训

可是，大家也发现一个人性弱点情况，政府当局和许多人民其实并没从缺水的吃紧境况中吸取多大的教训，在时过境迁之后又故态复萌，不把之前所面对的缺水苦境当成一回事，没加以严正看待，自我检讨，继续做出各种浪费水资源行为，等到有一天干旱无雨或少雨而致缺水情况重临时，大家才来感到事态严重，怨天尤人。

政府（不论是国阵或者民联）有关当局（管理水务资源的责任机关）、工商农业领域、社会机构、广大国民，是时候来一次集体性的关于谨慎管理水务，爱护珍贵水资源，并在平时树立正确用水的自我思维革新，改正浪费水资源，不懂得（或是懂得道理却固执己见）节约用水的坏习惯。

可节省70%用水量

根据研究显示，只要我们愿意改正浪费用水的陋习，坚持节约用水的良好生活理念，就可以取得节省大约70%用水量，就可以在全国达到贮存到大量淡水资源，保障全体马来西亚国民和居民的集体用水的权益。

思想决定个人待人处事的态度和行为。水资源是大自然赋予人类和大地万物赖以为生的恩赐，因此，在提醒人类社会要更加珍惜地球水资源，鼓励精明用水，懂得节约用水和其它地球资源方面，大力推动思想革新是至关重要的。

至于个人方面，无论是个人本身，还是家庭、企业、社会机构、单位、国家管理者，都应该首先在个人思想上自我再提升，让自己具备进步和积极的思想。

把自己提升到一个向公众示范的良师益友的导师身份，通过以身作则，身体力行，树立良好榜样的方式，激励其他人跟随改变思想、态度、行动，通过群策群力的集体努力，大家一起来爱护水资源，精明和节约用水。

如此一来，地球母亲提供的淡水，就得以让大家共同受惠而让生命得以生生不息繁衍下去，地球也才会因拥有淡水资源而继续生机勃勃，显现出万物生命存在于这个蔚蓝美丽行星的崇高意义。

浪费谈水资源的因素

马来西亚国民（这包括水资源管理者）浪费淡水资源的活生生例子比比皆是，而主要因素包括下列：

（一）错误金钱观：许多人对于用水的态度是以金钱观为出发点，我用水有付水费，因此，我想用多少水就用多少水，反正我付得起用水费，别人不能指责我浪费水。

事实上，淡水资源是上天（大自然界）赐给地球万物（包括所有的动植物）的免费恩物，这让人类得以维生，而水费是付给处理和输送淡水资源的责任委托机构—例如当地的水务公司/官联公司。

那是因为这些水务公司/官联公司负责把生水（原水）进行净化、消毒等处理程序，变成可让大家安全食用或使用的自来水或者瓶装水，因此，用水者是消费人。

纵观处理生水工作牵涉一系列程序，这些程序需要成本开销。所以，用户/消费人缴付的水费其实为购水费，这笔购水费不能当着是付给上天（大自然界）的，因此，在用水方面人类不能任意妄为，以为付给了水费就大过天，这是极度的认知错误，也是一种人类狂妄自大的无知与自私心态。

（二）自私利益观：这可常见于经营各类生意领域中。

由于个人脑海中秉持错误的利益至上思想，奉行人不为己天诛地灭的利己主义，因此，把水当着一种生财工具，而没有思考水资源存在的实际意义。

比如说，工厂把废水、污水、黑水、或毒水直接排入河流或海洋中，眼不见为净，而不理会水源污染所将引发的连锁性生态环境危机，例如废水污染了淡水河流，这河流的淡水将难以被当局用来进行净水处理，这无形中就减少淡水资源的来源，引发水供危机，谁将受害呢？受害者其实包括工厂业者本身！

还有，海洋因毒水污染，海洋生物中毒的话，毒素累积于鱼虾海产体内，人类吃了这些污染海产之后也将面对中毒、癌变风险，谁将受害？受害者其实包括污染海洋者自己和其亲友！

（三）天会下雨观：很多人都认为，马来西亚是一个风调雨顺国度，高温但多雨，自以为水资源不会枯竭，国民普遍上缺乏应对灾难可能随时来临的危机意识。因此，很多人不担心无雨无水可用，心想这个星期若三、五天不下雨，热如烤炉不打紧，一个星期后也将会降雨，总之，久旱逢甘露，老天准会降雨滋润大地的。

可是，很多人却没认真仔细想一想，如今地球已经进入人类世纪时代，全球总人口激增到超过70亿人，人类各种以利益为中心的频繁活动，已经影响到地球气候，旱涝等气候异常情况在世界各处涌现，因此，马来西亚的风调雨顺情况将能持续到几时？

（四）养尊处优官僚心态：很多居民都投诉说社区上“水压不足，没水可用”等诸多问题。

这很可能牵涉包括输水管漏水却无人理会的“无收益水”等种种管理不善问题。举例说，大家都知道原水（生水）在经过净化清洁程序处理之后，必须通过大大小小水管把洁净水输往目标地（自来水消费者）。目前，大小水管有些是安置在地面上，有些是掩埋在地底下。

如果水管破裂的话，自来水自然会泄漏，尤其是老旧水管破裂问题相当常见，而且，输水管一旦破裂，也会影响输水的原本正常水压，水压不足自然会影响输水效率。

民众经常投诉指某某处的水管破裂没人去理会，即使通知了当局多次，也未见当局派人前往修理。

很多民众批评，这是一种不认真做事的官僚心态，责任官员/单位人员平时养尊处优习惯了，对水管漏水问题“多见不怪”，不即刻想方设法采取补救行动，以至于水管长时间在漏水而导致淡水资源白白浪费掉。

对于民间的众多投诉和批评，有关当局应从积极角度来加以看待，加快提升管理效率步伐，改正现存或潜在弱点，做好水源开发、管理、输送、再循环使用等环保措施。

（五）缺乏公民责任，环保意识低落：在马来西亚，国民环保意识还有待加强，许多人误以为保护环境不重要，而且，很多人也误以为保护环境的责任不在于个人，并指望政府当局、环保组织去做保护环境的努力。比如说，很多人都有乱丢垃圾的不良行为，把垃圾随手扔进河里，可是，脑海里却不想想垃圾堵塞河流将造成水灾，垃圾也将污染河水的问题。这其实也是一种缺乏公民责任的负面心态在作祟。

还有，环保课题经常被某些政客歪曲成为一种政治课题，利用保护环境议题攻击政敌。这样一来，就让许多人民误以为环保议题是政治问题，而非公民义务和责任，凡事与政党政治挂钩的结果，公民本身的国民义务观和责任感没获得正确再教育，于是，很多国民显得越来越缺乏社会责任感，凡事推卸给他人，自己却不履行国民义务。

其实，环保努力需要政治意愿来加以推动，不过，这种推动环保的政治意愿首先应建立在正确的政治道德立场上，而非假借政治手段来捞取政治利益或推卸政治责任，转移本身失责的焦点。因此，懂得明辨是非，愿意自动自发履行公民义务的公民素质是至关重要的。从政者应该扮演积极启迪民智的角色，而非借机会来误导人民，不分青红皂白讨好那些无理取闹的自私民众，尤其是政客的“为反对而反对”的政治手段很要不得。

《中国文明的地理摇篮》（2020-12-19 中国经营报）报道：

欲了解中国在世界历史中的地位，就要先了解中国以外的其他文明中心。全世界公认人类文明有四大起源中心，即尼罗河下游地区古埃及文明，美索不达米亚古两河流域文明、古印度河中游（位于今巴基斯坦）文明及中国古代文明，其中三个分布于地中海东岸及南亚北部，只有古代中国文明位于东亚。

中国文明以外三个古代文明的生长发展地域，与东亚大陆比较，相似点是均处于水量充沛的河流两侧，适宜原始农业开发，原始人类以较少的投入，便能获得最低限度赖以为生的生活资料。而其优于东亚大陆之处是气候炎热，没有严冬，对于原始人类来说生存成本较低。尼罗河流域、两河流域与印度河中游的周边，均为大片缺水的荒漠，使得这些文明中心呈现绿洲农业文明的景象，人口与经济规模均远小于东亚大陆。

在文明自身发展内在动力以外，不同文明间的相互交流，是经济文化成长必不可少的条件之一。尼罗河下游的古埃及文明与两河流域的古巴比伦文明相距较近，自古便有一定的联系。印度河流域的哈拉帕文化与西亚相距也不远，古人可循海道往来于波斯湾与印度河口之间，考古发现已证明，古印度河文明与西亚古文明彼此亦有来往。

作为东亚古文明起源地的中国黄河、长江流域，从大尺度地理看，远离其他三个文明起源中心，从中国前往那些地方需要经过漫长的海路或陆路。这就意味着，东亚文明地理位置相对较为封闭，以黄河、长江流域为中心的古代中国文明的交往对象，主要是周边地区。

打开地图看一下就可以发现，中国所在的东亚大陆虽然面向西太平洋(601099,股吧)，但中国海岸并非直接连接着西太平洋的浩瀚大海，而是濒临大洋的几个边缘海：鄂霍次克海、日本海、黄海、东海与南海。这些边缘海以东，则是一连串岛屿，即所谓“第一岛链”，它们大致与东亚大陆的海岸线相向平行排列。从北往南数分别是：千岛群岛、日本列岛（北海道、九州、四国和本州等四个岛），下面是琉球即冲绳，再下面是中国台湾、吕宋列岛（菲律宾和巴拉望群岛）。

这些岛屿面积与东亚大陆相差悬殊，宜农区域与资源均十分有限。西太平洋岛弧以东是浩瀚无际的太平洋，在造船与航海业尚未发达起来的上古时代，各岛之间及各岛与东亚大陆之间相互交通极为不便，不利于人员往来、物质文化交流与知识传播，因而不足以支撑其独立发展成有世界影响的文明起源中心。

中国古代文明所处的东亚大陆，北部远离海洋，西太平洋带来的暖湿气流东南季风影响不到这里，自然降水量少，气候干旱；因纬度较高，严冬漫长，是草原、荒漠与森林相间之地，最具代表性的地域是东北大兴安岭与西北阿勒泰山之间的蒙古高原，即俗称之大漠南北。由于地理条件不适于发展早期农业文明，这里的居民们发明了建造流动居所“庐帐”的技术，驯化了牛、羊、驼等食草动物，逐水草而居，以畜牧为业，兼营渔猎。这种流动的生活不利于从事技艺复杂的手工业。

以黄河、长江中下游地区为中心的东亚大陆，四季分明，是降水充沛的宜农自然环境。上古居民能以较少的人力投入获得较多的产出，土地承载能力不但远高于与之相邻的北部荒漠草原地区，也因其面积比尼罗河下游、两河流域与印度河中游的总和还要大，人口繁衍的速度远高于上述三个古代文明起源中心，形成规模巨大的“人口—经济”复合体。因此，以农耕业为基础发展起来的古代中国文明，是整个东亚经济与文化的中心，在东亚历史、文化成长的长河中，数千年来它都扮演着火车头的角色。

中国文明所处的东亚大陆的中西部，是沙漠—绿洲与高原（青藏高原）区，也是中国文明与印度文明的自然分割区。这里自然条件差，交通不便，自古人烟稀少。东亚大陆的南部，即华南至东南亚的邻接区，为山岭众多的地带，与黄河、长江下游地区相比，陆路交通相对不便。东南亚半岛以南的海中散布着数以千计的岛屿，即今印尼诸岛，在航海业尚未发达的远古时代，互相往来也不方便。所以说，虽然东亚大陆从地图上看，与欧洲、非洲相连，但本身因周围海洋、荒漠、高原与山岭的包围，独立发展起来的东亚文明，相对于其他三个文明中心而言，有很大的独特性。

谢选骏指出：中国虽然独特，却不能独善其身，因为现今世界全球一体了。玛雅文明和中国文明古代可能同源，是所谓的“中国-玛雅联合体”——玛雅文明最能成为中国的前车之鉴！